「揚州被圍前，便有義興的人來到小號，與在下敘談了一番……」
王略壓低了嗓子，故作神秘地說道，「他說，戰事一起，揚州乃是兩淮鎖鑰，免不了會有一場惡戰……若是玉石俱焚，豈不是一場天大的禍事。」
程會首點點頭：「你說得是，不過……」
說著，他嘆了口氣，無奈道：「若是其他人坐鎮本城，倒還好說，如今是馬提督親自守城，今日的局面……他必是存了據城死戰的心思，城裡客軍不少，幾位德高望重的老爺又遠避鄉下寨子……留在城裡的縉紳，怕是沒這麼大的面子，即便肯出面說話，怕也無甚用處……」
「程老爺說得是，只是……」
話已至此，王略及時亮出了底牌，「如今又有一檔子險事，不知老爺可有耳聞？」
「哦？願聞其詳！」
「在下只怕……萬一揚州不守，情急之下，他們會做出禽獸之舉！」
王略說著，便將萬壽祺的見聞一五一十說給了他聽。
「有這樣的事？」
程會首的臉刷地一下就白了。
他一點都沒有懷疑，反而站起身來在廳堂裡轉了幾個圈子，自言自語道：「原來如此……」
王略知道，他一定也注意到了那些不合常理的舉動，只不過沒有可靠的眼線，始終不敢推斷馬進寶可能燒城的結論來。
「真是難以置信！」
會首一跺腳，喃喃自語道，「這可是一城的百姓哪！」
「以韃子的為人，做出這樣的事情一點也不奇怪，六年前……」
王略微微一笑，淡淡地加了一把柴火。
會首點點頭，表示明白：「如此說來，想要去說服馬提督，是不可能的了。」
「正是，」
王略眯了眯眼，「他現在已是惡向膽邊生，怎肯聽我等勸解？」
程會首微微點頭，兩人雖談不上熟悉，卻已經是心領神會。
「有些事，我出面不方便，王老爺你做起來反而容易些……」
說著，他輕輕一擊掌，立即進來了一個貼身小廝，他低聲吩咐了幾句，小廝轉身離開，過了一會，端著個托盤走了出來。
「這是我的名帖，你且拿了去，」
會首壓低了聲音，「你先去拜會……」
……
「連長，你們這一天，到底幹掉了多少韃子？」
「清點下來，八百多吧……加上死在河裡的，得有小一千。」
「這麼多啊……」
城西，夕陽的餘暉把天邊映得通紅。
寶帶河邊的一棵大樹下，右臂吊著繃帶的警衛連長何守信，正與趕來增援的副連長楊遠有一句沒一句的聊著天……
大半天內，何守信一直在指揮著正面的戰鬥，雖然緊張卻毫髮無傷，沒想到，在最後的追擊途中卻冷不防捱了一槍。
好在鉛子並未傷到骨頭，這種皮肉傷對他這個壯小夥來說，除了不時感到一陣陣疼痛外，絲毫不影響他的心情。
剛看到連長的時候，楊遠大吃一驚，暗自責怪自己沒有早點來援，但何守信卻毫不領情，一開口便沒好氣地責怪道：「你怎麼來了？丟了南門老子斃了你！」
「丟不了，」
楊遠卻一點都不生氣，嬉皮笑臉道，「你是不知道哇連長，韃子居然主動將城門給堵死了，想反擊也出不來了。」
「哦？」
何守信一愣，隨即卻蹙了蹙眉道，「你怎知沒有暗門？」
「他們敢！」
楊遠撇撇嘴，「我的一頓猛轟，這幫孫子沒嚇死就算不錯了……」
「你……」
何守信瞪了他一眼，被噎得不知說他什麼好。
「你放心吧，連長，陳副將船堅炮利，他可是拍了胸脯的，」
楊遠卻信心十足地道，「再說，不是還有水兵中隊呢嘛，什麼意外都足夠應付了。」