元十三限的人手已聚集了。
不過，魯書一和燕詩二因事不能到，來的是趙畫四、顧鐵三、齊文六和葉棋五，還有「大開大合三殘廢」中的司馬廢、司徒殘及司空殘廢。
另外還有兩個蔡京派給他的人手：
「捧派」老大張顯然。
「風派」老大劉全我。
這時候，他正擬大舉迎截天衣居士，卻收到這樣的訊息：天衣居士已率眾折南而去。
且越去越遠。
大家本來鬥志高昂地準備出襲，聽到這個訊息，有的鬆了一口氣，有的十分無癮，有的破口大罵天衣居士是無膽匪類，有的興味索然，主張追擊。
元十三限的臉色發金，目光也發金。
大家問他：「要追擊還是散去？」
他只說：「等等。」
他等什麼？
沒有人知道。
也沒有人敢問。
接近他的人，都幾乎沒給「凍僵了」。
——那是一股可怕的寒意，只要給他看在眼裡，彷彿就立即凍上心頭。
直至有人快馬來報：
「元軍師，請即回京。」
「何以？」
「京裡來了刺客，要害太師，要弒聖上。」
眾人聽了都駭然。
「我們中了天衣匹夫的計了！」
「他在調虎離山。」
「我們速回京師救駕。」
元十三限卻沉著語音下令：
「移師甜山！」
大家都給這一道命令震住了。
也怔住了。
——京城位於大車店之北二百里，天衣居士正從鹹湖南奔酸嶺，離京師有九百里之遙，甜山則是在京城以南七百里，為何元十三限既不北上返京保護皇上，也不發兵南下追殺天衣居士，卻要移師於甜山？
難道元軍師瘋了不成？
「我們去酸嶺做什麼？」
「等人。」
「等誰？」
「天衣居士那一夥人會自投羅網。」
「他們？！」
「他們是用迂迴曲折的方法，輾轉回京，我們若逼追趕他，則只是給他逼得兜圈子追兔子。」
「那麼京師告急——」
「不急。他們必定叫京裡的同黨發動，故佈疑陣，其實只雷大雨小，虛張聲勢。我們若回京，他們正好乘虛而入；一旦與京裡匪類結聯，聲勢坐大，那就更不好對付了。」
「軍師前幾天是在等？」
「就等這訊息。如果許笑一是身退，京裡就不會洩露出狙殺的行動；一旦京裡有風吹草動，必在叫我們分散注意力，絕非真退。」
「所以才轉陣甜山？」
「他們既取道酸嶺，無論從水路陸路，都必經甜山，我們就在那兒跟他們決一死戰！」
於是他的手下恍然大悟。
元十三限寒著臉走了。
他到店後。
店後是草原。
他仰首望天。
負手沉思。
然後突然蹲了下來。