張炭、朱大塊兒、蔡水擇、唐寶牛四人，正布好局等敵人來。
「敵人來了，我們便可以知道對方的虛實了。我們的責任是要把敵手引過來。」
「只要摸清敵方的虛實，就立即通知居士：元十三限要是在甜山，居士立即攻入鹹湖：元十三限如果不在這兒，居士可立刻折返甜山。」
「這是我們的任務。」
也是我們留在這兒的目的。」
張炭和蔡水擇交換了意見。
他們的意見是一致的，雖然，張炭相當瞧不起蔡水擇，蔡水擇也常故意躲開張炭，但在商討重大事情的時候，他們都能摒除己見，了無偏見地討論商量。
唐寶牛問：「那我們現在該怎麼辦？」
「我們得在此地佈陣。」
「然後兵分兩路。」
「之後便得要忍耐。」
「還有等待。」
「忍？！」唐寶牛叫了起來。
他平生最怕等和忍。
——偏偏人生就是常常要等待和忍耐，而且也充滿了期待和無奈。
張炭：「我們得要等敵人來？」
蔡水擇：「你愈能夠忍人之所不能忍，便愈有機可趁。」
唐寶牛感慨：「我當武林中人，便是以為不必像常人一樣，老是忍，不然就是等，人生匆匆就數十年，不是在等中過就是在忍裡度，多可悲啊！沒想到當了像我這樣的武林第一寂寞無敵高手，到頭來，仍不是等，就是忍，真是沒意思得很。」
蔡水擇笑了，「其實當武林人物，要比常人更能等，更要忍。何以？光是練武，就比儒生的十年寒窗無人問所下的功夫更苦，你不苦練，哪能有成？遲早只成刀下鬼、劍底魂！練武的過程就是忍耐著等待。」
張炭卻轉問朱大塊兒：「你喃喃自語做什麼？」
朱大塊兒：「我在許願。」
唐寶牛叫了起來：「許願？！」
朱大塊兒：「我作戰之前，一定許願；凡有大事要做，一定先得祈禱。這樣我心裡才有了依靠，取捨進退都有實兒。」
唐寶牛不屑，「我才不許願。成就成，敗就敗，一切靠自己，許願又怎樣？天下多少無告苦民都向天許願，結果不是一樣天不從人願！既然許願不能從心所欲，又許來做甚？不如我不從天願！」
朱大塊兒：「我跟你們不同。我是為制止殺戮才入武林，而不是要在江湖上另造殺孽的。冥冥中自有天意在，你們認為天道無親，常與善人；惡人當得善終，而好人多不長命，所以其實沒有報應這回事，至於報應在他人子孫，則太不公平，也太不像話了！而我卻不然。我偏生是一做壞事，報應即至；但做好事也常見回報。所以我信命，只不過不大認命而已。」
張炭：「願望其實是一種摸索。摸索是沒有信心的行動，我也很少許願。」
朱大塊兒：「只是，我們活著，誰不是摸索著前行？」
唐寶牛立時叫道：「如果要兵分兩路，千萬別把我和他這樣深奧的人擺在一起，我怕我會受不了的！」
張炭大表贊同：「對，跟一些人在一道不如獨戰江湖！」
他的意思很明顯。
他可不願跟蔡水擇在一道。
蔡水擇則反對，「不。不和的人應該守在一起。唯有你瞧不起對方，所以更不能讓對方看扁，更加要獨撐大局。這樣，才有互相激發的意義。」
張炭很不願意，但他立時認為這話說得很有道理。
——一個人和朋友在一起比較疏忽。
——跟敵人在一起卻總會比較警惕。
——跟心愛的人在一起多半比較耽於逸樂。
——但與所恨的人相處卻多會努力不懈。
唐寶牛這回又叫了起來：「這樣豈不是要我跟這大番薯在一起？！」
朱大塊兒奇道：「大番薯？是誰？」
全場只有他不認識這個人。
唐寶牛覺得自己真該許願了。
他許願身伴的人最好突然成了啞巴。
不過他這願望很不實際：非但如此，朱大塊兒不止沒有閉上嘴巴，而且還特別多話，多話得接近「八卦」。
「你有沒有發現今晚的月色很美？月華如水，人生若夢。你看，今夜的霧氣還很濃，那像煙一般撫過我們臂間的輕紗，就是來如春風去似浮雲的霧了。如果現在是白天，一定是‘雨中草色綠堪染，水上桃花紅欲然’的美景了。可惜現在是晚上。可是夜晚也有夜晚的好處。夜色有著老虎一般的溫柔，你聞那香味，那是夜的香味，白天這兒一定開滿了山花，所以到了晚上才會綻放出如此濃郁芬芳的香味來……」
唐寶牛忽咕噥了一聲：「老虎怎麼會溫柔？」
朱大塊兒：「你沒看過老虎跨過溪澗時的步姿嗎？你別直以為老虎只會兇暴，它看到一朵美麗的花時，表情也是溫柔的。」
唐寶牛：「你真煩。」
朱大塊兒：「你真是俗人。」
唐寶牛：「現在你來這兒是來殺人，不是吟詩！」
朱大塊兒：「殺人寫好詩，詩好可殺人；寫詩殺人，本來就是同一回事。殺人殺得毫無情趣，怎能好好地殺人？那隻配給人殺！一個好的殺人者總是把殺人當作件替天行道、自娛娛人的趣事，人世之間的鬥爭亦復如是。如果一邊殺一邊厭倦，一路打一路恐懼，一面鬥一面負擔，他天生就不是個好的鬥爭者。不如歸隱田園，清風明月，來得舒坦安然些。」
唐寶牛訝然，「沒想到你還有這些意見！你幾時偷聽過我說話，把我的偉論偷抄了過來的？不過你還沒學得我的神髓。我的生命就是決鬥，沒有決鬥就沒有生命。人生是一場又一場大大小小不住不斷的決戰，不決戰，生命就沒有進步，生存只是一種停滯。沈虎禪老大說過：‘不驚天動地，就得寂天寞地；有能者非大成即大敗，不死不生，不如不活，你要打敗每一個敵人，首先得要與自己為敵，不住地打敗自己，才能擊殺敵人。’他說的這種至高境界，我早已達到了，所以覺得滿懷寂寞。」
朱大塊兒居然十分敬羨，而且也相當歉意，「對不起，我不知道你早就說過了這樣的話，無意間抄襲了你的理論，真抱歉。」
唐寶牛對他頓時好感起來，於是就「好心」多「教」他兩句：「對付敵人，最重要的是鬥志，其次是殺氣。你取得勝利後殺不殺敵倒在其次，但你既無鬥志就上不了陣，若無殺氣那隻為敵所殺，你這樣風啊花啊雲啊月啊的，心中溫柔，哪能抗敵？作為一個鬥士，要比敵人剛猛，且得要剛猛一倍、十倍、百倍，才有取勝之望！」
朱大塊兒卻不同意，「對敵不一定要取勝的！」