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西南山野中，生存條件惡劣，毒瘴之害尤為兇猛而山中毒瘴也分為兩種，第一種‘明’，有跡可循，某個山谷、某段時間中瀰漫升騰，只要摸清了規律、在它發作的時候不靠近，就不會有太大的危害；第二種‘暗’，來無影去無蹤，爆發的毫無徵兆，有時隨風掠來，有時被暴雨激發，防不勝防，要是這種‘暗’瘴出現在蠻人營地，輕則大病一場、重則全員斃命，可怕之處不言而喻
七百年前，山溪蠻中的十二位大巫師，眼見暗瘴肆虐，族人多受其害，聯手一起殫精竭智，終於找到了一個預防毒瘴的法子在活著的時候，他們就開始服食各種稀奇古怪的藥材，在藥力的侵蝕下，身體迅枯老，幾年後的同一天，十二山溪巫同時撒手人寰事情還不算完，同族晚輩還要按照他們留下的方法，繼續用數不清的秘藥來煉化他們的屍體
直到最後，十二巫的屍體煉成功，永遠也不會腐爛，而最最重要的，他們體內積攢的藥力，與死後的屍毒既相沖又相溶，生成了的藥力……說穿了，十二位巫士，把自己的身體煉化成了能夠防禦‘暗瘴’的奇藥
這十二味‘奇藥’的用法也殊為古怪，不能吃、不用聞，而是‘走’
每隔三天，都由趕屍匠帶領著一具巫師屍體，圍繞著山溪蠻的集聚之地走上一週在三十六天為一期的輪迴中，十二具屍體各自繞行營地一週，十二味‘奇藥’的藥力會留在土中，無論何種暗瘴來襲，必有一味相應的藥力能夠將其剋制住
這些大巫造福族人，被山溪蠻後人敬為‘尊屍’也是因為十二尊屍，山溪蠻從一盤散沙聚攏到一起，比著原來強盛了許多
和尚兇手要偷的，就是這十二尊屍
不過金箍蠻女瞭解到的內情也並不多，她只知道，負責照看‘尊屍’的趕屍匠被外人收買，在不久前的一天夜裡，帶著屍體集體出逃，山溪蠻察覺之後立刻開始追趕
這件事對山溪蠻而言何其嚴重，大首領顧不得身孕，只求奪回尊屍，但因叛徒逃走的路徑難以確認，所以她們姊妹分開，分頭追趕
後面的事情不難猜測，陰家棧就是叛徒趕屍匠與和尚‘買主’事先約好的交貨地點，和尚‘收貨’後則未留活口，把趕屍匠盡數殺光在陰家棧內
至於這些兇手和尚是什麼來歷、他們要十二尊屍做什麼，金箍蠻女也不清楚宋陽聽完並未說什麼，而是略帶驚訝地看了任小捕一眼，後者瞪了回來：「看什麼？有事？」
宋陽的眉心微蹙：「居然真被你說中」
「我說中什麼了？」任小捕還在糊塗著，片刻後才恍然大悟，猛地響起陰家棧裡時自己說過的話，哈的一聲笑道：「怎麼樣？服不服，任神捕早就斷下了，蠻子內訌」案子的整體，是神秘和尚對山溪蠻十二尊屍的圖謀，但趕屍匠被外人收買、叛族，這部分確確實實就是‘蠻子內訌’
竟真的被任小捕說中了宋陽確實吃驚，這件事乍一想沒什麼，可仔細琢磨，總覺得有幾分‘妖孽’，但追問任小捕為何會‘未卜先知’，她賣起關子搖頭不答
接下來蠻女又告知宋陽，他們那個被扣在陰家棧的‘同伴’，已經被同族押送回山中老巢，她回去後會親自把她送回來，另外還著重說了句：「她毫髮無傷」
宋陽點點頭，當時沒說什麼，後來找了個空子，趁著任小捕不在身邊時，對蠻女道：「殺掉就行了，不用送回來另外，殺她前幫我問出一件口供：在她之後，還會有誰再來找我們」
蠻女這才明白，自己人扣住的，根本就不是宋陽的同伴，而是仇敵，苦笑著點頭答應了下來：「口供我派人傳話你住燕子坪？」