【請牢記本站域名「」,或者在百度搜尋:三聯文學網】賭鬥前雙方早已簽好字據，白紙黑字擺在眼前，吐蕃人只有‘願賭服輸’一條路可走，紅波衛親自出馬，封了胖子商人留在客棧中的全部財產，值得一提的是這支商隊剛剛交辦了自己帶來的貨物，還沒來得及採購南理特產，這次宋陽贏下的全是真金白銀
在青陽百姓的鬨笑裡，吐蕃人除卻衣衫、飾物，只剩短褲遮羞，羞憤欲死溜溜逃走，臨走時胖子首領還想帶上啞巴，卻被宋陽攔了下來：「全部身家，不懂麼？奴隸歸我了」
胖子咬牙，轉頭帶著人走了啞巴早就被挖出了，服下傷藥後就也轉醒過來，目睹眼前一切，知道自己從此換了主人，對著宋陽虛弱點頭
宋陽一笑，伸手拍了拍他肩膀：「傷得不輕，不過放心，很快就能好起來」
啞巴聽得懂漢話，再次點頭，閉目睡去
待吐蕃人敗走，公主殿下也沒對宋陽讚賞兩句，在任小捕看來，宋陽大獲全勝似乎本來就是應該的事情，雖然她也不明白自己對他是從哪來的信心
但是對曲氏夫婦這兩位歌者，任小捕著實褒獎了一番，最後道：「有這等技藝，當初上臺獻藝的時候就應該拿出來才對，你們兩個也不用再下臺了，中選，入座」
兩口子又驚又喜，忙不迭跪下謝恩
秦錐在西關十幾年，心中早就恨極了吐蕃人，眼見對方灰溜溜地逃走，醜陋漢子先是哈哈大笑，而後又咬著牙自言自語：「今年高原上的雪最好能來得大些，徹底埋了這群番子」雖然是詛咒洩憤，但秦錐的話也不是‘無稽之談’，最近這幾年裡，吐蕃高原的冬天的確越來越冷，一年比這一年難捱……
吐蕃人鬧了這一場，讓‘選賢’趣味大增，但也耽誤了不少時間，此刻天色已晚，到了這個時辰本應就此散場，等明日再選
不過報名參選之人所剩無幾，只還寥寥幾十人，任小捕不想再拖一天，傳下令去讓後面的人繼續登臺，今晚全部選完臺下百姓的興致全都不久前一連串的變故被挑撥起來，誰也不願就此散去，聽到公主諭令自然又是一片歡呼
不過接下來的獻藝陳善可乏，再沒有奇特之處，一個接一個的落選不久之後，小吏唱號聲再度響起：「最後一人，陳返，青陽州九垸鄉人士，花甲年紀，獻技…武藝」
最後一個仍是武者，三天裡看得最多的就是上臺練功，但一個人耍得再好，也不如兩人對戰來得精彩，心思還沉浸在剛才‘打鐵一戰’的百姓們未免有些失望了，不少人準備離開了
隨著唱號聲，一個毫不起眼地布衣老漢邁步登臺，可才邁上一步，臺下百姓就異口同聲，納悶地‘咦？’了一聲
第二步、第三步……到他邁上第三階，納悶的語氣終於變成轟轟地驚呼聲
布衣老者陳返登臺，一步一步踩在臺階，十餘級臺階很快走完，可他並未‘升高’半寸……而偌大高臺，竟已與地面平齊
陳返登梯，每一步都把高臺‘踩’矮一截要知道臺階雖與高臺相連，但也只是普通的木匠功夫，靠著榫子和鐵釘固定在一起的，陳返踩在臺階上，足下勁力卻能穿透整座高臺，將其穩穩‘夯’入泥土，這是何等本領
天干一品，甲頂宗師
莫說一品甲字，即便乙字宗師也大都是不出世的隱者，南理魁堂為朝廷網羅高手百多年，在出事前也只有一位乙字大家，突然冒出來的這位布衣老者，讓所有人都駭然呆立
一品宗師，想要什麼不都是唾手可得麼，還要‘選賢’？
又有誰能想得到，青陽選賢到了最後時分，竟來了個真正的絕頂人物
陳返‘登臺’，既不行禮也不搭話，雙手揹負身後漠然而立
不見他有任何動作，可包括宋陽在內臺上所有人學習過武功的人，都恍惚裡多出一個感覺：好像人到山腳下、抬頭仰望絕頂時，那整整一座大山衝碎目光、彷彿隨時會撲面壓下的感覺……周圍的一切都在瘋狂長大，唯獨自己卻不停地縮小、縮小、縮小
渺小而無力，似乎陷在夢魘中無力自拔