【請牢記本站域名「」,或者在百度搜尋:三聯文學網】任初榕低頭從糖果包中選出了一顆嫣紅色的方糖，遞給了宋陽：「玫瑰紅糖，最是香甜可口」隨即她換過了話題：「自從陳返發難後，我和筱拂時常到驛館探望傷者，唯獨冷落了你，還請見諒」
宋陽把糖扔進嘴巴里，咂摸著滋味，同時搖頭道：「我不見怪，見諒也就無從談起你不來拉攏我也無非三個緣由，我能想得通」在青陽時，以任初榕的身份、地位，屈尊降貴多次跑到驛館去探望，其中自然存了拉攏之心，雖然是替國家選賢，但選出的賢才、能人，終歸還是要為人所用
「不錯，就是三個緣由，一是拉攏不了你；二是你不用拉攏；三則是拉攏了你也沒用」任初榕神情愉快：「和聰明人說話就是輕鬆」
宋陽參加選賢，是為了去燕國拿刀、查案、報仇，除此別無所求，他不圖名利，紅波府又如何拉攏；
而換個角度來看，就憑著宋陽和任小捕的關係，再加上他的性子，其實已經和紅波府綁在一起了，根本就不用再拉攏；
但是宋陽還要幫任小捕逃避和親，即便承郃郡主不知道他具體的計劃，至少也能明白，這件事一旦做了，妹妹就再也不能拋頭露面，宋陽則要小心護著她，多半也會就此潛蹤隱世，他不再入世，拉攏了又有什麼用
承郃郡主現實得很，既然如此，便沒必要再向宋陽示好了
對此宋陽才不在意：「找我什麼事，就直接說」
任初榕應道：「一是和你說些無關緊要的廢話；再求你件微不足道的小事」
雖然自稱是‘廢話’，但再開口時她收斂了笑容：「南理九州選賢都有了結果，這一次各地都有能人異士現身，你想脫穎而出，從十個赴擂一品的資格中爭取一席之地，不是件容易事，至少…只憑你的‘少年強’，勝算不大」
「十個位子，連一個都撈不到？」宋陽顯得饒有興趣，追問：「其他地方都找到了什麼樣的能人？」
「九州入選能人一共三十多位，比較不錯的，西貝州找到一個黑口瑤，擅長巫蠱；百花州找到個自稱鬼谷傳人的瞎子，精通奇門遁甲；鏡州有一位侏儒老道，因火成名……而最最要緊的，是馬蹄州的一門三兄弟，姓洪」
任初榕把自己收到的訊息奉上：「洪家三人都有雄辯之才，老大對天下大勢瞭若指掌，合縱連橫見識了得；老二專攻錢糧之道，通稅解會，自稱有調運九州、富強南理的本領；老三修的是法理刑名，國如巨械，因法度在才能人人有責，每顆榫子、楔子、齒輪都依法而動」
三兄弟分則各擁其才，合便是一套完整的‘強國之道’負責他們這一路的欽差曾任帝師，學識淵博朝野公認，洪家三兄弟能將他折服，足見他們有真才實學，言論大而不空，處處都能落到實處
任初榕嘆了口氣，似乎在替宋陽擔心：「不巧得很，你中選的依仗也是強國之道」雖然有十個席位，但是南理不會派兩套‘強國之道’去赴擂一品