最重要的幾樣東西都已經找到了，密使不願再等，低聲對江案交代了幾句……很快軍令傳下，奪山營一分為二，騎兵部集結於主將周圍離開折橋關全急行趕赴紅城，步兵大隊留在原地繼續搜掠
紅城城守對燕奪山營的騎兵有過一個預估，在數量上他的猜測異常準確，奪山營不多不少，恰有六千騎兵；可是在質量上，紅城城守低估了對方奪山精騎之中，還有一千鴻矛重騎
是低估，但也是高估重騎的可怕之處自不必說，可他們不擅急奔襲，都被留在了大營沒帶出來撲向紅城的燕騎只有五千之眾
急行途中江案意氣風發，衛戍側翼的遊騎幾次傳報，途中發覺有隱蔽的南理哨站，他都沒去理會，也不用理會，就算哨站發出信雀通報紅城又能怎樣？紅城早都已經死了
破曉豐到，紅城在望
紅城北門內外匐屍遍地陰雨沉沉的夜中瀰漫無盡蕭殺，一派大疫肆虐的慘狀
先是哨尉小隊進城查探，片刻後傳回訊號，城門附近全無異常不見活人只有死屍，隨即哨尉策馬馳向城中深處查探，江案卻沒再等……
折橋關的時候，他曾著探哨仔細查探，當時密使已經面露不屑，奪山營越小心，就顯得越信不過密使
折橋關足以證明密使的手段了得而眼前的紅城與折橋關如出一轍，情形再明白不過，實在用不著再探，江將軍一聲令下，大隊人馬進城
仍是化整為零、仍是密使小隊單獨行動可這一次「才進城不久，一聲炮號震徹死城，弓弩如蝗遮目蔽夜，數不清的南理健卒手執利刃，不知從哪裡冒出、蜂擁殺來，轉眼間喊殺之聲響徹紅城
1燕賊投毒欲殺滅全城，幸得左丞相及攜下奇士識破陰謀，紅城才得以儲存，：「前方的折橋關卻沒這麼好的運氣已經全軍覆沒，；「燕人得意忘形，正趕來紅城，一連串的訊息早在南理軍中傳散在獲知真相後，軍兵心中驚、怒、且恨，哪還再用長官激勵士氣，心裡只有一個念頭：燕人來得大好
奪山無防、紅城有備：燕人驚慌失措、南理士氣沖天：騎兵不擅巷戰、城戍熟知地形，且人數相差三倍、燕人隊形分散、體力消耗、先遭箭雨臨頭……「……完全是一面倒的屠殺
此間哪是寂靜幽冥，分明烈火煉獄江案大驚失色，轉頭望向身邊的密使：「大人放心，末將誓死護送御使衝出紅城」說完，正準備招呼周圍殘兵突圍，不料密使漠然搖頭：「不能退有一樣東西，一定要帶回去的，請將軍掩護」
密使揚手再度亮出虎符，冷冷道：「江案聽令集結餘部，猛攻紅城軍戍守」說完，翻身下馬，回頭對自己帶來的幾個親隨低叱：「隨我來」
身邊幾個親隨始終身著商人服色，此際也不用易裝，緊隨在密使身邊，一起向城中心的方向衝去
江案則大吼：「軍令當頭，好兄弟隨我殺，兵進南蠻的軍戍守」數百燕騎，奪山營中最最精銳的一支精兵，齊聲叱喝追隨主將向另個方向的軍戍守殺去……
城中混戰，怒吼與棒叫交雜一片，胡大人與城守穩坐于軍戍守內，聽著不停傳入的戰報，在得知江案整理殘部向軍戍守全力突進時，紅城城守對左丞相說道：「大人放心，憑他們，全沒看到這大屋圍牆的機會」
胡大人露出了一個森冷笑容「跳牆的瘋狗，打死算了，只要記得留下狗頭」隨即笑容又變得溫和了，對城守道：「將軍此戰，建絕大功勳，老夫當呈報天子為將軍請功」
「分內之辜不敢居功，何況若非丞相進駐紅城，末將早已命歸黃泉」
胡大人一笑：「將軍謙遜了，宋陽和你，各有各的功勞，都不容抹殺」而他提到宋陽時，才恍然發覺，他已經離開了自己身邊，不知何時走的、不知去向哪裡
還有那個施蕭曉也不在，應該是和宋陽一起離開了胡大人皺了下眉頭：「請將軍告知城中手足，留意施、宋兩人，當朝奇士，不可被戰亂傷到」
城守當即傳令，除了要搜尋兩位奇士，他還另外命令，城中軍卒加緊圍剿敵軍首將，對方是衝著軍戍守來的，雖然城守篤定他們掀不起什麼風浪，但亂軍之中難免出個「萬一」早拿下早省心
紅城中兩位大員交談之際，大燕密使藉著夜色與建築的掩護，迂迴縱躍，向著紅城〖中〗央逼近這一行人數雖少，但個個身手矯健，落足無聲潛行如風，顯然身負精深修為
不過再如何小心規避敵軍，也免不了幾次與南理士兵迎頭遭遇，衝殺、逃跑……憑藉著出色武功和南理士兵把重點挪向江案的亡命之師，密使總算有驚無險，在身邊人手不斷折損的同時，他終於來到了自己的目的地：施蕭曉破廟所在的、宋陽察覺澇疫先兆的、紅城繁華的那條大街
城中惡戰基本集中到了北門、江案所在這兩個地方，與此處相隔較遠，「店鋪裡的商、僕早都疏散，空蕩蕩的長街透出一份古怪的蕭條，密使加快腳步，直奔日前發覺尤太醫半截屍身的那棵樹下而去，但就在他們跑到地方，還沒來得及挖掘的時候，頭頂上忽然傳出一個聲音：「別找了，不在這」
話音落處，刀光乍起，從樹冠中倒卷而下
一把暗紅顏色、弧、鋒刃修長的短刀
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