國師精通佛法，想要騙過兩個沒什麼見識的老實和尚很容易，對方完全信了他，只道他是苦行僧侶，在深山中染上怪病。我佛慈悲，對潦倒路人都要施以援手，何況同是我佛弟子的高僧，小廟僧侶當即答應為他傳書送信，去請高僧的同門過來。
當天夜裡，國師被人救回青果鎮，荒村小廟卻莫名失火，兩個僧侶慘死火場…身處敵境，國師的行蹤決不能洩露出去的。
七天之後，花小飛趕到青果鎮。
……
臘月三十，除夕之夜。一品擂之劫已經過去快三個月，睛城恢復了不少生氣，鞭炮聲隆隆，家家戶戶都拋卻煩憂，把全副心意都沉浸在喜慶之中。
西郊別苑也張燈結綵，宮女太監身著吉服忙碌來去…可是與宮闈紅燈不符的，在他們臉上難見絲毫喜氣。自從巡視睛城、中咒昏倒後，景泰就重病不起，任憑太醫絞盡腦汁也都於事無補。
病情日益加重，任誰都覺得，萬歲要堅持不住了。皇帝快死了，又有誰敢面帶笑容。
每天裡，景泰至多清醒片刻，目光只是呆呆望著門外，好像再等著誰，他不理會旁人，更不會去提及後世，至多也就和小蟲子喃喃說上幾句什麼。
大臣們已經開始商議新帝的人選了，原先景泰所立的太子，現在變成了瘸子，被悄然排除在外。上上大燕，若選了個瘸子來做皇帝，將置皇家威儀於何處？對外會會招來無數恥笑，對內怕也難得到百姓擁戴。
基本都瘸了，就剩下四、七、九三位殿下，可老四自幼瘋狂，那股勁頭比著景泰猶有過之；老七卻又太老實了，心理好像有些毛病似的，即便貴為皇子，在和旁人說話的時候，目光都是遊散、躲避的，如何能承擔起社稷之重；至於老九，倒是聰明機靈，可惜年紀有點太小……
新春佳節普天同慶，有漢人的地方都是一派歡喜景象，唯獨東苑皇宮中，死氣沉沉。
突然，直通東苑的官道上揚起一片塵土，不過片刻馬蹄聲傳來，一輛大車速度奇快，拉車的六匹駿馬飛馳如電。趕車的是個五六十歲的老者，雖然年歲大了，但任誰看到他的樣子，心裡都會浮現出兩個字：獅子！
身形雄闊、體態健碩，鬚髮隨風張揚，五官不怒自威。
新提拔、上任不久的禁軍主官接報，當即皺起了眉頭，南苑遠比燕宮簡陋，但衛戍卻更加森嚴，從幾十裡外就有駐軍，層層盤查閒雜人等休想靠近，卻容這輛大車從容通過？
等主官趕到宮門時大車也到了，還不等主官出聲喝問，老者就從懷中掏一隻金燦燦的牌子，扔到他懷中：「看仔細！」
與威風長相一樣，老者聲音猶如悶雷，震得人耳根發麻。
主官拿著金牌，才一端詳就吃了一驚。
先帝延光，曾賜下一枚如意金牌，持有者到處如朕親臨，臣民當跪拜，以見駕之禮相迎；本朝景泰，也頒下過一枚同樣的金牌，老者手中的正是其中之一。禁軍將領鑑定過確屬真品後，立刻跪倒在地，雙手高舉金牌奉還原主。
老者言簡意賅：「開門、引路、見駕！」
宮門大開馬車駛入，由主官親自引領，一直來到景泰寢宮跟前老者才帶住韁繩，躍下車轅快步走到車廂後，隨手撕碎車簾。車廂裡竟然停著一頂轎子，老者也不用別人幫忙，一個人輕鬆負起小轎，大步向著寢宮走去。
禁軍主官職責所在，搶步攔住，問道：「轎子裡……」。
還不等他說完，轎簾一晃，又是一枚金牌飛出，正落入他手中……第二枚如意金牌！
兩枚金牌，分別在老者和轎中人之手，主官再沒半句廢話，立刻讓開了道路，待進入寢宮，老者高舉金牌，吐氣開聲：「所有人退出去！」說完，又轉目望向小蟲子，聲音輕了些：「你留下來。」
所有人離開，寢宮之內就只剩下老者、轎眾人、小蟲子和昏迷在床萬事不知的景泰皇帝，片刻之後，忽然傳來了小蟲子的大哭之聲，不過這哭聲裡，滿滿都是喜悅！
除夕夜，景泰奄奄一息，國師重傷歸來！
……
不知來歷的壯碩老者，失蹤已久的如意金牌，很快大燕群臣就得了訊息，紛紛趕來南苑，齊聚於寢宮前，但大門緊閉，皇帝的貼身太監小蟲子跪在門前，雙手高舉過頂，把兩塊金牌捧在手中，把所有人都攔在了外面。
大屋內，兩個絕頂人物聯手救治景泰。
國師傷勢仍在，且只剩下一隻手，救人時必須有人幫忙，這個世上他最好的幫手，非花小飛莫屬。
隨著嘶啞的命令，花小飛手法奇快，運針、用藥、或以內力打通要穴、鬆動淤血…看上去一切都有條不紊，完全是勝券在握的樣子，不過，兩個老人額頭滲出的冷汗，足以說明病情的兇險了。
直過了六個時辰，日上三竿時，景泰的身體忽然篩糠般顫抖起來，就那麼躺在床上，一連噴出收幾口惡臭黑血，繼續再度沉睡了下去。而國師的目光，也終於變得輕鬆少許。
花小飛長出了一口氣，坐在床邊，對國師露出個笑容：「總算及時，若再晚回來三天就沒救了。」說完，他又稍稍壓低了聲音：「不過……」
國師醫術造詣比花小飛要高上許多，當然明白他想要說什麼，當即點了點頭：「我知道。」景泰身體本來強壯，但經過這次重創體質大大降低，現在救活了，可無法避免的，會大大折損壽命。花小飛不再多說什麼，取來清水，抹去汙血替景泰收拾乾淨。
……
再過四個時辰，夕陽西沉，一眾大臣都還留在原地，焦急等待著，終於，吱吱呀呀一串門軸聲響，寢宮大門開啟。讓所有人都為之一驚的是，開門出來的人，竟是當今萬歲、昨日此時還是個等死之人的景泰皇帝。
面色仍顯虛弱、目光略有黯淡，但臉上的神情已經變得活潑了，眉宇間洋溢著一份勃勃生氣，景泰很開心的樣子，一齣寢宮，還不容大臣們問安，他就搶先長身一揖：「這些日子，辛苦諸位了！」
這個禮數如何敢當，大臣們忙不迭跪倒在地，不管真假人人痛哭流涕，拜謝先祖保佑，萬歲龍體無恙。景泰一反平日的跋扈，不顧身體虛弱，親自走上前一一攙扶，臉上始終笑容洋溢，打從心底深處泛起的開心，讓他神采飛揚！在他去扶諸葛小玉的時候，低語道：「朕先前命你做的那兩件事，先不用辦了，放下。」
跟著，景泰把溫錦遷也拉了起來，笑道：「那項朝議也暫緩，不用再提了！」
諸葛小玉與溫錦遷面面相覷，兩人都不知道對方領受的密旨，但也都明明白白地感覺到，自家這位皇帝，大病過一場後，好像真的轉了性子……
而此時，寢宮深處，外面人看不到的陰影中，花小飛對國師低聲笑道：「這孩子無法無天，就聽你的話。」
「性子有些瘋癲，不過總算還不傻，天下和報仇，應該是什麼順序，他自己比誰都明白，就是一發脾氣便不管不顧了。」國師也笑了，隨即轉開了話題，嘶啞的嗓音：「這一次辛苦你了。」
花小飛本來笑呵呵的，聞言忽然鄭重了許多，回應：「殿下言重了。」
國師的臉始終腐爛著，看不出太多表情，但渾濁的眸子深處，顯出了一份認真：「一定要謝的……小飛，你可知，我最害怕的事情是什麼？」說完，也不等花小飛回答，燕頂就沉聲自答：「白頭送黑髮。這世上我最害怕的事情就是：我還活著，他卻死了。」
（第二卷完）
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