宋陽欺負了蠻子，高興得哈哈大笑，帶著沙王深入營地，尋找僻靜處幫他解毒去了。
什麼欠不欠人情之說，只是隨口說得笑話罷了，宋陽挺喜歡白音這一族的純樸和善良，對白音王也高看了一眼，當他是個朋友，他了毒宋陽自然會出手相助，
國師弟子慘敗之際對白音王種下的劇毒非同小可，宋陽著實花費了一番精神，直至轉天清晨終於驅毒完畢，白音王仍是生龍活虎壯漢一條。
接下來的一天，兩個大好訊息被白音王先後發掘出來，一是沙主身後沒能留下一子半女，真正位高權重的親信也都在前幾年裡相繼病逝…國師弟子冒充沙主，為了隱藏身份，要除盡沙主身邊親人；為了鞏固勢力，他剪除沙主曾經信任的手下，把大族經營成‘沙主高高在上，餘眾皆不足道’的局面，結果卻幫了白音王的大忙，在沙主死後，大族裡沒有一個能夠順理成章接下大位的人選；
另個好訊息則是，大族現在不存一個漢人，所有人都是荒原土生土長的沙民，這一來便說明國師只派了一個弟子過來，此人沒有同黨單獨成事。此事乍一想讓人略略意外，但用心琢磨下來也順理成章，國師派來的人越多，沙主就會越提防，反倒會誤事。
大族不存國師餘孽，讓宋陽真正放下心來，後面的事情就是白音重返故地、白音王爭取上位，這些都是白音王和班大人的活計，宋陽幫不了什麼，且急於返回人間向家裡人通報平安，也就不再多待。
再轉過天來，由一隊白音武士護送著，宋陽和謝孜濯辭別白音王、班大人，就此啟程，穿越荒原趕赴犬戎與回鶻的邊境。
這一天也是吐蕃大活佛的七七大慶的正日子，清早宋陽與瓷娃娃從白音營地啟程之時，正是聖城仁喀慶典的開始之刻。
大活佛的七七之禮宗教事情，各國朝廷只奉上問候和祝辭，並未派使團前來，唯獨回鶻派來了一大隊使者，足足幾百人的隊伍，聲勢殊為了得。外國使團到訪，吐蕃要做東道，包吃包住是必須的，大活佛又藉機彰顯小氣本色，天天給回鶻使團吃半生不熟的麵條，不過回鶻人沒吃虧，偌大一支使團，給大活佛帶來的慶典賀禮就幾車葡萄乾，光吃麵條他們都賺了。
不過是賺是賠也得看怎麼算，因為吐蕃也同樣派了個支近千人的浩大使團去回鶻觀禮大可汗登基，大活佛的禮物更寒磣，是幾十桶青稞酒。
土兩座大國同時舉辦國禮，對待‘友邦’使團一個比一個刻薄，但對慶典的規模、氣派上又較著勁地花錢，高原的大慶千里披紅、大漠的典禮四隅掛彩，各有各的精彩與奢華，而相比之下，南理小鎮燕子坪辦的喜事就全無氣派可言了，但單論喜慶與快樂的氣氛，比起那兩座大國卻猶有過之……就在任小捕‘看到’宋陽的轉過天來，一向財迷持家的承郃郡主忽然掏出大把銀子，直接把附近幾座大城鎮所有知名酒樓的大廚、夥計全都請到小鎮上來，大宴七天，封邑所有人，從燕子坪鎮民到回鶻衛、山溪秀、石頭佬、甚至那些正在興建銷金窩的工人，有一個算一個，統統不用幹活不用練練兵，全都來參加宴席。就連妙香吉祥地裡的和尚也都得到精緻素齋款待。一掃前陣封邑的低迷、沉重，郡主當先滿臉喜色，下面人人自然跟著笑逐顏開……
「能喝酒不？」小捕聽著外面的陣陣酒令和哄笑，眼巴巴地問守在床邊的三姐。
「喝水吧。」任初榕笑眯眯地勸妹妹。
小捕癟了癟嘴巴，又道：「想吃肉。」
「大夫吩咐，重傷其間不得見葷腥，清粥小菜最合適。」
小捕開始搖晃腦袋：「趁著本官不能下床你擺宴席……任老三，你成心的。」
任初榕嘻地一聲笑：「這次才擺了七天宴席，等你能下床亂跑的時候，我再開一個月的大筵，慶祝公主殿下痊癒歸來。」
任小捕也笑了：「我下床就擺酒一個月？那要等他真回來了，你還不得擺酒一年？」
任初榕神情不變，假裝沒聽見，不理她。沒人搭理也能自得其樂，任小捕就是有這個本事，繼續趴在床上晃腦袋，口還哼起了‘你若撒野我把酒奉陪……’一個人美滋滋地樂了半晌，公主殿下眨了眨眼睛，忽然道：「就這麼定了！咱倆一人掏一半！」
任初榕被她說懵了：「什麼一人掏一半，定什麼了？」
「酒席錢啊，你一半我一半，等他回來擺酒一年的事情，定下來了啊。」任小捕回答的理所當然，語氣間還稍有不屑，彷彿初榕問了個傻問題。
任初榕更懵了：「你、你還當真了？」
……
宋陽可不知道家裡的喜慶，更不知道任小捕‘一年酒’的敗家打算，倒是沒能趕上義兄的登基大典讓他稍有沮喪，但是沒辦法的事情，事出有因，懊惱也沒有用處，想來日出東方也不會責怪，如今宋陽心最惦念的莫過於趕快進入回鶻，再請義兄傳訊出去，向家裡人和外面的眾多朋友報聲平安。
可是路途遙遠，他再怎麼著急，也只能一步一步地向外走。
莫說趕到邊境，就只宋陽一行走出荒原、重新進入草原，就用去了二十天的時間。
而這二十天裡，土世上先後發生了幾件不得了的大事……回鶻大可汗登基第七天，先民建造的古神殿長明宮突遭大火，被徹底毀掉，三天後聖火宮昭告大漠查明火患真相，並非天災而是**，兇手正是宿敵犬戎，回鶻上下舉國震怒，阿夏家族搶先出擊，東進草原不宣而戰，開打之後大可汗才傳下聖火令，大漠勇士集結，兩國正式開戰；
差不多同樣的時候，來自吐蕃的一支雄兵也告東進，不知為何一向被大燕倚為門戶的雄關竟不堪一擊，一時間燕國陣腳大亂，接下來的幾次戰鬥，大燕駐紮於西線、專門用來防備吐蕃的精兵幾乎不戰而潰，吐蕃人長驅直入。
而吐蕃出兵大燕，掀動戰火後似乎還嫌不夠，又在北方調遣大軍，不斷騷擾回鶻邊境，擺出了攻擊的架勢。
前一陣還是兩國大慶，歌舞昇平盛世太平，轉眼間土天下烽煙四起。此刻看來還只是區域性之爭，可是與以往不同的，這次是四座強國同時開啟戰事，說不定什麼時候就會真正席捲天下，釀成真正的刀兵大災。
另外，在高原上還傳出了一條‘謠言’，相比於四國開戰，這道‘謠言’算不得太驚人，但是其卻透出十足的詭異：有吐蕃人信誓旦旦，說他們見到了一支‘鬼兵’。
不是望谷叛軍，而是真正的‘鬼’，幾百年前就潰敗無存、銷聲匿跡、絕不應再存於世上的軍馬……深夜之，浩浩蕩蕩、他們挑著大洪的旗號、手提著古怪的長刀、臉上扣著倒長獠牙的猙獰鐵面，自高原某處疾行而過，不久便消失不見，不知從哪裡來，更不知要去往何處。
不過這條訊息還未經證實，目擊者只是在高原上流浪的一支小族，素以欺騙和狡詐聞名吐蕃，他們說的事情不足為信。
四國皆動，但土天下最最緊張的那個，卻是自身安穩太平、唯一沒有捲入戰亂的小國南理……南理是最盼著維持原狀的國家，其他四座強國，都有問鼎天下的可能，亂世於他們而言，既是災難但同時也是機會；唯獨南理，國力羸弱軍力不足，一旦陷入亂世連自保之力都沒有，它最怕亂。
上至鳳凰城朝堂百官、下到各州府平民百姓，沒人敢不去重視現在的局勢，只盼著那些獅子老虎隨便撲通兩下就得了，可別真的打成你死我活，再殃及了自己的家園。
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