大單于得知燕軍北上的時候，曾愁得三天兩夜睡不著覺，眼睛熬得通紅，可哪有又什麼辦法，唯一能做的就只有奮力抵抗。燕兵來勢洶洶狼卒節節敗退，草原南境幾度告急，就在這個危機時刻，西疆裡忽然傳來了大好訊息，沙民散去了沙塵，回鶻大軍已經消失不見，看來不會再攻擊晨嶺。
犬戎狼王幾乎都不敢相信自己的耳朵，幾經確認終於認定訊息可靠，單于霍然大喜，如果日出東方在跟前，他怕是會撲上去給大可汗重重一個熊抱，而接下來，狼王雙手握拳、掄起，狠狠砸在了他面前的巨大桌案上。
咚的一聲沉悶大響。桌子上撲著一張犬戎全境的地圖，單于雙拳砸落的位置，正是草原南部、燕人軍隊的所在自處。
沒有了西面的牽扯，犬戎壓力大減，終於能騰出精力去對付南方之戰；而燕人可不曾料到回鶻竟然會毅然放棄大好形勢，又去重頭開始去打吐蕃。那個時候北上燕軍已經深入敵境、所處情勢很有些微妙，若能再進一步便能完成關鍵突破，可要想就此撤軍也不可能，若果狼卒趁勢追殺非得是一場大潰敗不可，全沒有別的路走，只能擺開架勢和狼卒打一場狠的。
狼卒大軍從後方不斷調遣而來，燕軍也打通了本國和草原南境的兵道，援軍陸陸續續從國內增援，此刻會戰正酣。太平了百多年的土世界，這短短半年大戰不斷，從東到西由南至北，每一國都亮出了自己豢養良久的雄獅悍卒。
至於沙民，在回鶻人撤退後就偃旗息鼓，之前打下來的大片草原他們也不太當回事，不要就不要了，全族再向著西北遷徙，於犬戎昔日的雄關、今天回鶻的邊境重鎮附近處尋找了一塊棲身之地，這一來回鶻邊軍與沙民營地成掎角之勢，就算以後狼卒恢復元氣想要再來找他們的麻煩，也得先掂掂分量了。
……
白色長袍摺疊得方方正正，冰冷鐵面和一隻黑色的鱗皮手套置於其上，一起擺放在身邊；從頭頂到腰腹，每一寸皮膚都在潰爛的同時迅速癒合著，如此往復不休。
香爐緩緩蒸出青青煙霧，散起一陣陣幽香，但遠不足以遮掩潰爛皮膚上的腐臭味道。
燕頂**著上身，靜坐於屋，胸口上裹纏著厚厚的繃布，些微血跡滲出。這傷是他帶著花小飛在苦水行刺落下的，當時他為花小飛當了一戈，傷得著實不輕，到現在還沒能完全康復。
柴措答塔宮第層的一間清靜禪房，燕頂常駐、休息的地方。
在他面前擺放著兩份戰報：吐蕃的天關慘敗軍書和草原南境的最新戰況。
國師伸手捻起天關戰報，腹語沉悶：「怎麼看？」
他問的是烏達。
柴措答塔的奸細就坐在國師對面，身體放鬆坐姿舒服，遠遠沒有以前侍奉大活佛時的恭謹和虔誠，但國師開口說話時，他聽得很認真。
烏達是個全才，能佈政安民、能治官訂律、也能帶兵打仗，他曾是大活佛座下最有天分也最勤奮的弟子，有關吐蕃的一切他都瞭若指掌…他能獲取博結的信任和器重，靠得絕不僅僅是‘虔誠’。
對真正師尊的問題，烏達回答得異常詳細，有關高原北境的軍隊部署、錢糧供應以及有關地形、城池的拱衛道理全都說得明明白白，這才給出最後的結論：天關是門戶，丟掉了對吐蕃大大不利；而天關也僅僅是門戶，在它身後還有大片縱深、還有吐蕃人的重兵部署和多年的準備，北方的戰事暫時不順，但還不用太擔心，這一仗遠遠沒有打完。
而且現在的吐蕃已經沒有了東鄰之患，常駐於東疆、用來防備大燕的軍隊已經開始調動，只要大軍增援到位，回鶻人就再難寸進了。
至於宋陽率領的‘南火’，烏達根本不擔心什麼，只是一支不到十萬人的軍隊罷了，搗亂、掠劫還行，想要真正在高原上為南理開疆闢土，他們還差得遠。哪怕他們現在就出現在仁喀城前，就憑著聖城的堅固與周邊的強大衛戍，南火也只有望城興嘆的份。
如果南理人聰明的話，鬧一陣就趕緊回去吧，如果他們真以為吐蕃不行了，貪便宜沒夠一直不肯走的話…烏達覺得他們就不用走了。只待北方的防守穩固下來，就是吐蕃人‘滅火’的時候了；即便北方一時半會安靜不下來也沒關係，再有百日光景雪季就要到來了，最近這些年裡高原的冬天一年冷過一年，那是從地獄吹進人間的寒風、是天空碎裂了才會降下的暴雪，那群南蠻子能抵擋得住。
只憑外侮，雄踞高原百多年的密宗之國，豈是那麼容易就被征服的！
詳細解釋過南北兩面的戰事，烏達又把話鋒一轉：「但是內
現在已經到了極限……」剛剛他說的事情都很樂觀，可惜這些‘樂觀’都是建立在國家穩定的基礎上的，大活佛死後柴措答塔本來就不太平，隨著南、北戰事的節節失利，內部壓力越越來越大，如今堪堪到了爆發的邊緣。
這次不等烏達再解釋什麼，國師就搖了搖頭，打斷道：「你給我列出份名單吧。」
烏達明白師尊的意思，名單上的人會被迅速抹去……這是飲鴆止渴的辦法，能夠暫時把內患爆發控制、或者說拖慢些時間，但真正的矛盾非但沒有解決反而還會變得更加激烈，再爆發時危害更甚。用這個法子，就算吐蕃把敵人全都趕走，以後也有的煩了。可是不管怎麼說，也總比讓它現在就‘炸了’強。
烏達思索了片刻，寫下了幾個名字，字跡工工整整，遞到了國師面前。
國師垂目看了一眼，隨即一抖手，‘啪’地一聲輕響裡，名單化作萬千紙屑，飛舞、落地。甚至他都沒去問一聲這幾個人‘上榜’的理由，他對吐蕃內政瞭解有限，他對烏達很放心。
燕頂帶上了手套，端起茶杯喝一口水，乍看上去沒什麼，若仔細觀察才會發覺，他的嘴巴並未觸及杯沿。不是喝，而是吸。他的嘴巴爛了，像普通人那樣喝水會疼，還會在杯子上留下膿血腐汁，很難看、說不定還會毒死刷杯的傭人。
「打仗的事情我一竅不通，內政事情也非我所長，你很好。」國師放下了茶杯，語氣也隨之一轉：「不過，我懂得人心。天關一戰，真正的可怕之處不在陣亡些戰士，不在丟了一座重鎮，甚至不在它讓吐蕃如何被動…從不曾有洪患的天關，竟然被大水吞沒，這是絕不可能出現的事情，但是就實實在在的出現了，而且還是這樣的節骨眼上。」
國師的語氣漸漸低沉：「若再深一步去想呢，七七大慶不久之後，大活佛博結暴斃；打進南理無往不利、絕無失利道理的雄兵遭遇一道無妄大火全軍覆滅；如今北方戍邊的大軍又趕上了一場不可能會有的洪水……刀劍利器能遮住大家的嘴巴，卻擋不住心的念頭，或許不會有人說什麼，但誰都會去想一想，連番的事情串到了一起，這不是天譴，是什麼？」
燕頂沉沉地嘆了口氣：「天關一戰，摧心的。」
國師不會打仗，也不太理會政事，他曾是大燕佛主，座下信徒無數，他這一輩子都在和‘人心’打交道，是以他比著烏達要清楚得多，天關因洪水而慘敗帶給高原的影響，遠遠超出烏達的預想。
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