來自墨脫領地的信箋，但並未墨脫所寫，藩主就算想給宋陽寫信也無法執筆，他身受重傷、右手被徹底廢掉…不久前，領地中來了刺客
墨脫的運氣不好，刺客不僅武功好，且心思沉穩、擅潛行、懂偽裝、精通毒術與機關設計，單以行刺而論，天下怕是再找不出比他合適做刺客的人
但墨脫也很幸運，恰巧有貴客住在他的府上，於危急中救了他的性命……
冬天時宋陽藏身於墨脫領地，待燕軍出關後，南火拔營進入燕土，但云頂和無魚並未隨軍同行雲頂心性慈悲，實在不適合與矢志復仇、入燕只為殺人的南火在一起，而他在高原的信徒盡喪、在南理的道場被大火燒成灰燼，活佛無處可去，就先在墨脫處住了下來
無魚則因身上傷勢未愈，需要再靜養一段時間，也暫住於高原
稻草奉國師之名去割仁勒與墨脫的人頭，結果迎頭遇到了雲頂，又豈能討得好處？
要知道，若真的硬拼起來，就算是花小飛遇到雲頂也沒有必勝的把握，何況是稻草不過雲頂也沒想到會有刺客潛入，另外稻草行刺的手段也的確驚人，待雲頂察覺危機時仁勒活佛已經遇害，他只及時救下了藩主墨脫
但是……既然雲頂趕在稻草得手、離開之前出現，那稻草就逃不掉了
刺客被生擒活捉
對於行刺、救人、拿下刺客的過程雲頂只是大概做了個交代，其間細節一概不提這封信真正的關鍵在於：雲頂問出了口供，得知刺客是燕頂極親近的晚輩另還一樁極重要的訊息：燕頂孤身一人來了高原，而且不會與燕軍匯合他要去辦一件大事
至於燕頂具體會去哪裡雲頂在信中告訴宋陽：刺客知道但還未招供，用不多久一定能得到結果
宋陽又驚又喜，雙手都忍不住微微發顫
國師行蹤神秘，外人絕難探知，其他多數時間他都會縮在重重保護下……看過信宋陽當然能明白若此事屬實，那便是老天爺送來的大禮：一個殺掉燕頂的好機會
有關進軍紅瑤的會議中途停頓，將領們暫時離開，從封邑中跟來的人都留下，宋陽先把信箋攤開來請眾人過目看完謝孜濯最先開口：「你要到高原去？」
待宋陽點頭，謝孜濯繼續道：「南火在這裡的戰事和對紅瑤的突襲我和金馬、鄭紀等人商量就可以，這一重沒問題的，但你去高原…實屬不智」
宋陽知道她擔心什麼，可是大好機會，他又豈能平白放過去，微笑著應道：「不是我一個人，羅冠和我一起，等到了吐蕃還會匯合雲頂、無魚兩位高人，如果國師真的孤身一人，未必不能和他一斗」
這次宋陽不打算帶兵過去，一是高原上的環境，帶兵很容易暴露行跡，到時候說不定沒打到兔子反倒被其他藩主當成兔子給打了；二是這回的情形與上次在燕子坪痛打國師大不一樣，上次是布好了口袋引敵人上當，燕頂一頭扎進埋伏中這回則像是追蹤，以燕頂警覺，帶著一隊兵去抓他，何異於敲鑼打鼓，生怕他會無法察覺麼？
宋陽心意已決，謝孜濯不會阻攔，只是儘量幫他想得周全些：「只你們幾個未必行的，從這邊隨你一起去的，還要有阿里漢、施蕭曉和帛夫人，前兩個武功能幫你，帛夫人江湖經驗了得，助你追蹤再好不過」
被點名的紛紛點頭，大家早就是一條船上的人了，於道理於交情甚至於大局，這一趟都會隨宋陽同行，全無話說倒是齊尚見自己未中選略顯失望，嘴巴動了動好像要主動請纓，但最終還是沒出聲這次去高原，是狙擊天下第一高手的行動，齊老大有自知之明，知道憑著自己的本事，幫不上忙只有添累贅的份
謝孜濯的話還沒說完：「要緊的是傳書燕子坪，再請三個人去高原匯合你們：琥珀、陳返、李逸風……另外你的那輛馬車，或者你送給紅波府的箱子，至少要帶上一件」
燕頂不止武功冠絕天下，毒術、機關也都強到無人能及，在後兩項上，唯一能和他稍作周旋的就只有琥珀了，而且琥珀又何嘗不視燕頂為大仇，有她隨行既添強助、同時也是對她的交代
陳返現在修為衰退，但只要服食藥物，戰力比起羅冠還要強一線；至於李逸風，沒什麼好說的，反正在謝孜濯的盤算裡，只要能動的、像樣的高手，她統統要給宋陽配在身邊……
「琥珀應該叫上，這個機會她等得可能比我還苦，李逸風與此事不相干，能來最好不來也無妨但是陳老爺子……」宋陽搖了搖頭，只是個失去記憶的可憐老人，宋陽不想拉他去惹這個麻煩
謝孜濯知道此事勉強不得，心裡嘆了口氣，並未再堅持，可是沒想到的，羅冠忽然開口道：「請上師父一起，這對他是好事」
算起來，羅冠才是陳返的真正家人，從他口中說要請陳返出馬，其他人還能有什麼話說眾人就此定議，向燕子坪請調高手的信由瓷娃娃親筆來寫，當天便由小狗傳遞出去，仍是‘辣得不能辣’的火急軍書
差不多在信箋傳出的同時，宋陽一行也就此啟程，趕赴高原
趕路途中，宋陽找了個獨處的機會，詢問羅冠為何要請出師父，羅冠的回答很有些飄忽：「老了的大宗師，是這天下最可憐的老人；老死的大宗師，是這天下最可笑的死人......師祖安享晚年，臨終前曾對師父如是說後來師父對我說過：仔細想想果然如此」
即便修為大幅減退，陳返依舊是真正的大宗師求戰、求敗、求強敵的甲頂、宗師
記憶混沌、行將朽木，能於生前再逢這樣的一戰對陳返是一種幸運
跟在宋陽身邊的人修為最差也是丙字上品這群人的腳程何其迅從南火大營出發，二十天後便趕到了墨脫領地，這還是因為要小心避開燕軍，耽誤了不少時間
時隔一季，重返多蘭城無魚遠遠迎接出來，大藩主墨脫也不顧傷勢親自出迎，來到府邸雙方少不得又是一陣寒暄，宋陽還親自幫墨脫檢視傷勢
說句心裡話，宋陽挺有些慚愧的覺得對不住墨脫明擺著的事情，不用逼問刺客口供也能想到就是因為墨脫幫助了南火，這才引來燕人的報復
不過別看墨脫一副暴發戶、土財主的庸俗打扮，為人卻慷慨得很，在宋陽奉上歉意後他把大手一擺，笑道：「幫你就是幫我自己你不用客氣，我也不會客氣」
話說得很含糊，可意思卻再明白不過了他是大活佛的嫡系，燕人本來就不會放過他以前大活佛的勢力已經煙消雲散，如今的亂局中墨脫想要自保，除了儲存實力之外，還得再為自己尋一個陣營……以他領地所在的位置，自然應該和大燕多親近，可燕人不容他，那還有什麼可說的
當南火打到他的領地時，墨脫不願開戰，其中固然有實力原因，但重要的是他看重常春侯：不是因為宋陽手上有南火、不是因為宋陽背後有南理，而是這個南理的常春侯之上，有個回鶻大可汗的義兄
而兄弟倆的交情如何，看看回鶻對南理的態度就足夠明白了
便如墨脫所說，他幫宋陽就是幫自己
南火離開後、刺客未到前，墨脫藉著和無魚師太閒聊的機會，隱約表示出想要和常春侯‘親近’些，在他的打算裡，要是能有機會和宋陽也拜個把子什麼的那就再好不過了，如果不行的話，嫁個女兒給宋陽也是不錯的選擇師太當時搖頭而笑：「宋陽這個人，一副兇狠性子和一肚子心機盤算下面，藏著的卻是顆義氣心肝，藩主大人不用想太多，‘以前幫過他，以後還想幫’，這十個字，足夠讓他把你當做好朋友了」
師太說的是實話，墨脫卻覺得她敷衍，心裡還在盤算著嫁女兒的事情，不料燕國的刺客來了
其實墨脫清楚得很，想有所得就必有所失，他賣了人情給宋陽這邊，大燕那邊遲早都會報復，只是他沒想到來得會這麼快，而且這麼‘不官方’，上上大燕，居然直接動用江湖手段