碧州城東，一輛滿載貨物的馬車嘎吱嘎吱地往前移動著，大大小小箱子壓滿老馬拖著的板車，輪軸因為太重變得搖搖晃晃，前方的馬兒本就吃力，無奈背上還馱著一個人和幾個包袱。
馬兒走得吃力，但車上散發的各種藥香讓人神清氣爽。
過了好一會兒，馬車終於到了目的地，停在了一家大宅門口。馬上的布衣下來，張口喊著：
「張老爺！出來點貨了。」
一個家丁出來，畏畏縮縮地一個勁兒給布衣使眼色：
「別嚷嚷！老爺在裡面發火，你不要命了！」
……
……
大宅內，老遠就聽到一箇中年男子咆哮著：
「李家欺人太甚！老子，這就找他們評理去！就是告到官府，我也要李家給我們一個說法！」
一婦人在大堂中抹著淚：「都叫你別貪圖李家的富貴，你偏不聽！咱們日日有餘肉，年年有存糧的，幹嘛要依附別家？如今可好？金龜婿沒釣到，還讓咱們的寶貝女兒惹了一身騷！那些話傳揚開來，咱們女兒還怎麼嫁人吶！」
張老爺氣得直吹鬍子：「我……我哪知道李家人如此不堪？竟然毫無依據地傳出些風言風語來？不娶就不娶，竟還背地裡幹出這些事兒！不行！我這就去衙門告他去！」
「你回來！」婦人氣苦道，「官府跟李家那是一個鼻孔出氣，那知府沒少收李家銀子，官家會站在咱們這邊？你是還愁傳揚的人不多？」
張老爺悶氣難舒，將上好的白玉花邊茶杯扔在地上摔了個粉碎：「氣煞我也
！」
這時，內屋裡出來一年輕姑娘，年約十六，眸子清澈如水，烏亮的眼珠閃著玉石一樣的柔光，靈氣逼人。
頭上的蝴蝶髮髻梳得一絲不苟，加上一支翡翠的簪子點綴，像只黑蝴蝶被束縛一般，額前下垂的流海沒有一根交錯的髮絲，蠶絲般柔滑的頭髮梳得整整齊齊，錯落有致。身上穿著淡粉的齊胸襦裙，以白色小花做點綴，袖筒吊著不長的彩綾隨風飄揚。
外面套了一件兒素雅的青色半~臂，將俏麗姑娘的美完全呈現出來。
全身上下，沒有一處多餘的裝飾，卻顯得異常的華美，步伐輕盈，舉止端莊，給人想要保護的衝動。小小身子還有著一對傲人的胸脯，鼓起的山峰都快把胸前的蝴蝶結撐爆了。
女子邁著細小的步子，悉悉索索地走到張老爺跟前，躬身撿起幾塊較大的破碎陶瓷，起身輕語：
「爹爹，切莫氣壞了身子。所謂清者自清，濁者自濁，女兒不在乎這些。」
看著女兒乖巧的模樣，張老爺長嘆一聲：「爹對不起你啊！」
女子淡然一笑：「聽說兩日後便是李家籌備的詩會，女兒也準備去看看。」
「人家都這麼詆譭你了，他們家招親，女兒你還去湊什麼熱鬧？」
說到這兒，女子嘴角多了一道弧線，沒有再說，起身招呼下人進屋收拾……
……
……
再過兩日便是詩會了！
怡鳳樓今日便已停業，開始佈置起場地來。怡鳳樓的老鴇沒想到這一茬，自己倒貼了兩萬兩銀子不說，還白白停業了三天！但現在還有什麼辦法？已是騎虎難下，只能全力配合李府將詩會辦漂亮了！最大程度地為怡鳳樓爭取名氣。
李府家丁接下來的兩天都會在怡鳳樓忙活，但滿屋的女人香讓這群下人幹起活兒來非常帶勁，一點兒也不覺得累
。
而怡鳳樓的姑娘們也難得不用奉承客人，給李家下人打下手也幹得不亦樂乎。
怡鳳樓的副樓裡住的都是真正的大家，是怡鳳樓真正的搖錢樹。任何一個老鴇都不敢輕易開罪。
此時老鴇正在副樓中正對池塘的花房裡，對著一個冷豔的女子苦口婆心地勸說著：
「我的好秦綿啊！媽媽在這兒求你了，過兩日的詩會你可以一定要出手給咱們怡鳳樓助助聲威啊！媽媽可聽說了，那幾家死對頭都會派出她們的花魁來我們這兒搶風頭。比不過那些成名的官家公子不要緊，媽媽就擔心在咱們的主場被人家壓了一頭。」
被叫做秦綿的女子懶懶地打了個哈欠：
「媽媽，咱們怡鳳樓這麼多姐妹，各個多才多藝，詩詞歌賦難不倒她們，她們也不會袖手旁觀的，幹嘛非賴上秦綿嘛！」
老鴇急得打圈圈，口氣加重了幾分：「秦綿！媽媽把話說這兒了！這次詩會，媽媽停業三天不說，還白搭了兩萬兩白銀出去才接下了這場活計。若不能掙得名氣，媽媽不好過，你們所有的姑娘都別想好過！」
說著，老鴇的語氣又軟了下來：「媽媽平素沒要求給你們什麼，你們想接客便接，想休息便休息，恩客給的賞錢媽媽也沒動過一分一毫。