「對對對！就是那個。」
秦綿愧疚地低下了頭：「可是我丟了哎。」
「什麼？你怎麼就丟了？丟在哪兒了？趕快去找！」李權大急。
「老爺，不就是幾顆鹽巴？用得著那麼緊張麼？」
「鹽巴？」李權一愣，隨即反駁道，「怎麼可能是鹽巴？難道我鹽都不認識？」
「那真是鹽。不信我去灶臺拿給老爺看看。」秦綿放下了木盆，往灶臺方向走去。
李權滿臉不信，緊隨其後。見秦綿在灶臺的土罐裡摸出一小撮鹽來。
還真有點兒泛黃！
「這就是我們平時用的鹽？」
秦綿莫名其妙地炸了眨眼：「還能是什麼？老爺可以嚐嚐。」
李權蘸了一點兒用舌頭舔了舔，的確是有鹽的味道。但是怎麼又苦又澀？
「呸呸呸！」李權皺著眉頭連吐口水，「這玩意兒是鹽？怎麼這麼難吃？」
秦綿很是不解，心道老爺是怎麼了？鹽不是這個味道還能是什麼味道？想了想還是耐著性子解釋道：
「鹽要放在菜裡吃才行
。但一次也只用一點點，放多了也會很苦很澀的。」
「好吧，姑且相信這是鹽。但我拿回來的明明是細碎的晶體，跟著鹽區別也很大吧？」
這時，劉嘎也走了過來，手裡卻拿著李權想要找的東西！
李權眼睛一亮，趕緊搶了過來：「對對對，我就是要這東西。這是鹽？」
劉嘎用看外星人的眼光看著李權，不通道：「不是吧老大？您連鹽巴都沒見過？這分明就是剛煮出來不久的鹽晶，只要碾磨成粉就能放在菜裡食用的。」
劉嘎擔心李權不信，把李權手上小指大小的鹽晶拿了回來，放在灶臺上用手使勁兒搓了搓。
鹽晶立馬就散成了細小的顆粒，看上去果真和秦綿手中的鹽巴沒兩樣。
「老大你再嚐嚐。」
李權又試了試，味道果真如出一轍。趕緊又吐了出來。
李權不禁疑惑了：「胡家鬧了半天就是在產鹽？鹽有什麼稀奇？幹嘛搞得如此神秘？」
正在不解之時，劉嘎的話給李權提了個醒兒：
「老大，您這鹽晶是從哪兒來的？這玩意兒可是不能拿出來賣的。」
「哦？此話怎講？」
見李權不解的表情，劉嘎似乎意識到了什麼，驚訝道：「老大，這該不會是私鹽吧？」
「私鹽又是什麼玩意兒？怎麼一個鹽巴都有這麼多講究？」李權沒想到一點兒鹽都能扯出這麼多問題，乾脆坐在了灶臺邊的木樁上，「來來來，你好好跟我說說，這鹽有什麼門道？」
劉嘎走到李權身邊，開始給李權科普。
「鹽這東西向來都是朝廷統一管制的，我也不知道為什麼，反正朝廷就是不準百姓私自造鹽
。朝廷統一製鹽，再分派到各處，每家每戶買了多少鹽都要登記在冊。如果其中出現了紕漏，有鹽商或者百姓私藏，超過一斤就是要被砍頭的！」
「我擦！這麼嚴重？」李權一驚。
「不嚴管不行！人吶！一頓少了鹽都不行！鹽價貴得很，一石鹽本該只要六七兩銀子，但幾番輾轉，落到咱們頭上的時候，價錢翻了幾十倍。而且還是供不應求，誰不想藏一點兒賺其中的差價？」
李權像是明白了一點兒其中的門道。
人不可一日無鹽，鹽中含有人體不可或缺的鐵。不吃鹽，人就沒有力氣幹活。鹽自然而然地成為了當權者牟取暴利的工具。如果不加以控制，讓私鹽橫行，不單是朝廷的一筆損失。更重要的是極易攪亂物價，導致社會動盪。
「難怪這麼神秘！」李權小聲嘀咕著。
「老大，你在說什麼？」
「沒，沒什麼。」
「我說老大，私鹽都很難見到，您這還不能上市的鹽晶從哪兒搞來的？」
李權起身：「你別問了。幹自己的事兒去吧。」
……
……
終於明白了！
就說胡家雖然人丁旺盛，畢竟是在一個小村子，怎麼可能有錢擺幾百桌酒席？原來是在產私鹽！這還不是一點兩點的私鹽！那口井肯定就是鹽井，那汙水就是地底的黑滷水。
看胡家這架勢，一天不產個幾百斤鹽能跑？
而且胡家佔據靠近商道的村口，背地裡不知瞞著多少人，運走了多少私鹽！
可李權奇怪的是，胡家人怎麼用煮水產鹽的方式？李權沒半點兒經驗，但也依稀記得可以用黃豆醬讓鹽井滷水加速結晶，產量不是要快幾十倍？產鹽率不也要高好幾倍？