馮逢面露難色：「娘，非我不知。兒只擔心此次跟胡家作對，被其記恨，他們對兒做什麼還好，如若他們對孃親下手，兒該如何是好？」
聽馮逢解釋，婦人不但不喜，反而自嘲一笑：「哈！原來還是為孃的讓你成了不忠不孝之人，也好！娘今天就死在你面前讓你斷了牽掛，看你還有何說法？」
婦人並非說笑，突然站起身，在馮逢驚詫的注視下低頭往床柱撞去！
……
……
曲溪縣——
王群閉著貂裘大衣，戴著羽絨帽子在縣衙門口直哈冷氣。圓頂大鼻像被冷風凍得通紅，感覺比以往更大了。
一碗熱茶才喝一口，再次舉杯時就已涼透。
王群放下茶碗，探頭看了看公堂背後的過道口，朝身邊衙役問道：
「柳大人到底見誰呢？這麼久了還不出來？」
衙役聳聳肩表示不解。
王群不耐地開始踱步。
又過了一會兒，柳松終於出現了，同樣是一身大衣，眉宇間還帶有一點兒寒霜
。
柳松身邊跟著一人，身披大氅，頭戴大帽，跟柳松道別之後疾步而去。對方走得太快，王群沒看清對方相貌。但留意對方背影時，小小的眼中射出一道精光！
「皂履？曲溪縣還有誰喜歡穿前朝流行的鞋子？韓家的人？」
「師爺，久候了。隨我內院說話吧。」
柳松的話打斷了王群的思考，不過王群相信自己猜得**不離十，便沉下心朝柳松行禮，隨其到了內院。
所謂師爺，並非朝廷登記在冊的官職，實則是地方官員的幕賓，享受朝廷俸祿卻沒有編制，就是所謂的聘用工。而一個地方的師爺卻有著僅次於縣令、知州的權利，因為他們的主要任務便是為當地一把手出謀劃策。
科舉等同於現代的公務員考試，要有編制就得考試，考試之後才能分配做官。而不管哪個朝代，應試教育的產物用於實際生活都會有偏差。熟讀古典經籍的官員大部分都不善於斷案、掌權，於是便有了師爺一職。
師爺大都不善詩經，卻都是心智計奸之徒，是縣令知州等最親密最重要的幫手。不管什麼案子，提審之前縣令知州總會聽一聽自己師爺的意見。
當然，柳松屬於特例，對任何案情他都有自己的判斷。但他還是讓王群來了，就算是走一走過場，這道程式還是不能少的。
說實在的，王群自己都知道自己這個師爺在柳鬆手下打了一輩子醬油，以往談論案情，王群說的最多的便是「大人英明」、「王某也這麼認為」之類的話。也正因為這樣，柳松才對現在這位師爺很滿意。
柳松看似平和，卻是個自視極高的人。王群同樣是個聰明人，所以他看得清楚。平日裡對縣衙裡的事兒不聞不問，只待柳松桶一下，自己便動一下。
但現在王群不能像以往那樣了。
柳松即將告老還鄉，自己將迎來下一任縣令，如若自己還這麼打醬油，沒半點兒閃光點出現，保不齊下任縣令會認為自己是個庸才。
王群不在乎別人怎麼看待自己，怕就怕下任縣令不用自己，要另請高明，到時候自己的金飯碗丟了拿什麼辦？所以，王群要乘著最後這點兒時間幹出點兒成績來
。
王群已經默默準備很久了，從對縣衙一無所知到現在有所瞭解，王群發現了柳松許多問題。
……
……
縣衙內院中，一切還跟往常一樣，縣令和師爺分別坐在主位和客位，手裡捧茶，開始談論明日的案情。
「師爺，明日的案子你怎麼看？」
王群反問：「大人您呢？」
「如果拋開一切細節，劉嘎殺人那是不爭的事實，所謂殺人償命，我覺得該判劉嘎死刑。」
柳松微笑抿茶，本以為對方會笑著點點頭，說一句「我亦如此認為」。可預想中的回答沒有出現，王群平靜地答道：
「大人，王某曾幾次前往曲溪縣，對當地情況還算有些瞭解。當地胡氏一脈多惡徒，常欺壓鄉民。犯人所講是生死之際暴起殺人應該屬實。如此分析，判其無罪亦無不可。」
「嗯？」柳松輕輕將茶杯放下，簡單的動作讓王群心中冷冷一笑。
說道掩飾內心，王群可說毫無破綻，只是自顧自地說著：
「王某認為，明日宣判應隨民意。」
「此話怎講？」
「很簡單，名義呼聲高者便是對，呼聲低便是錯。大人隱退在即，大人所求不過一世清明，隨民意才是正途。」
柳松眼神陰沉下來，袖筒中的手指突然一緊，疑惑地打量了王群兩眼：
「多謝師爺提醒。那今日就暫且如此吧。」
王群也不多說，放下查完，搓了搓凍得通紅的鼻子，轉身離去。可沒走兩步，又聽身後柳松道：
「時間倉促，明日提審就別通知縣中百姓了。」