狄自強以為二三月考試，提前幾天去看看考場也就是了，沒想到春節還沒有過，薛教授鄭而重之使貼子請了幾位舉人吃酒，商議一起進京。
「岳父大人，為什麼要提前幾個月進京啊？」狄希陳呆頭呆腦的問。身邊的相於庭一陣惡寒，忍不住把椅子挪開一步。
「尋下處，拜同年。」薛教授自己是個等了十來年才等來的貢生，倒真不知道舉子進了京要做些什麼，擠了半天擠出這麼兩句來。
薛如卞因為父親在上，低著頭吃菜，半句也不好多的嘴，心裡恨不得將這個姐夫掐兩下解氣，哪個中了舉不是飛一般進京尋下處，一邊拜同學喝小酒拉關係，一邊尋同鄉找門路，若是路遠些的，只怕是一中了舉就收拾雨傘書箱要進京了。唯有這位一講到讀書，七竅都被牛皮糊了十七八層的人會問為什麼要提前幾個月。
狄自強看眾位的表情，也知道自己問錯了問題，嘿嘿一笑，學大舅子化憤怒有食量。他老人家當年萬般皆下品，唯有讀書高，黃書倒看過幾十本，哪裡知道這裡邊的彎彎繞。換素素來，怕是也是不知道滴，課本上沒有，平時清宮戲，小四穿越文也沒少看，要講到提前趕考，肯定考零分。
眼見得一桌子菜被三位舉人悶聲不響搗了個七零八落，薛教授嘆了一口氣，吩咐兒子再寫貼明兒請狄老太爺相老太爺過來，讓他們三慢慢吃，皺著眉頭慢慢走了。
老人家一走，相於庭跳起來就拍了狄希陳一下，道：「哥哥，別吃了，咱們商議如何動身要緊。」
薛如卞也笑道：「坐船走，我還沒坐過船呢。我打聽過了，走水路到通州也不過七八日。」
「極是極是，騎騾子太累人，還是坐船好。」相於庭眯起眼同笑，就差在臉上大書「我很yd」幾個大字
只是這舉子包了妓者坐船進京趕考的風liu韻事狄自強是沒有聽說過，看到自家大舅子一本正經的人也笑得如此不堪，料想必是什麼好事，為了彌補剛才的失態，也乾笑了兩聲，心裡卻打定主意，今天晚上軟磨硬泡也要讓家人同意他坐船。
可惜人算不如天算，三位老太爺吃了半日酒，也說坐船使得，只是不太放心孩子頭一遭出遠門，狄老太爺橫豎無事，便自靠奮勇要去陪考，揀了個正月初六的黃道吉日，相老太爺便酒也不肯多吃，先去臨清十兩銀定了只船。
且說素素，心裡恨不能陪考的人是自己，嘴上卻不好說出來，坐在榻上一件一件給狄希陳收拾衣服，折一件，看一眼坐在燈下傻笑的狄自強一眼。
狄自強正滿心歡喜的逗著小全哥，道：「爹爹去考個狀元回來，掙個鳳冠霞帔給你媽媽玩。」逗小全哥學說考狀元，一歲多的小孩子一邊流口水一邊學道「爹爹爹爹元」。素素在邊上瞧著，一肚子的離愁化做了微笑。
「你和爹爹進京，帶誰去好？」素素想到狄周不會做飯，又有些發愁，手下慢了下來尋剪刀剪燈花。屋子裡略亮一亮，又昏暗下去，照得狄自強和孩子的影子由濃變淡。
「肯定是狄周，娘說再請個廚子，你家和我外婆家都能用上。」狄自強笑道：「等我掙個成都府經歷回家，咱們哪，上天府之國好好住三年，就我們仨。」
「別掙個小老婆回家。」素姐也笑了，在衣箱裡邊又放上一包銀子，尋了把小鎖鎖上，將鑰匙用紅線栓了，系在新汗巾上。「走的時候記得換上。」