童奶奶聽得尤廚子被打發了家裡，連連道好，又聽得狄員外要僱廚子，連忙道：「為何不尋個灶上的？比廚子可省心得多了。原來我們家就有這們一個，論手段也好。只是十七八了，架不住我們那位爺一門心思打人家主意，前兩個月叫我嫁與前門外的屠夫去了。如今我也正要尋一個，狄爺不如也尋個灶上的罷。」
從那日起，童奶奶便忙了起來，找來常在她家走動的兩個媽媽，到處尋訪，若是兩個媽媽都說好，免不得自己也要去看看，或是讓領來家來試試。
原來，京里人家，不是那高門大戶，請廚子的也少，大多是灶上。這灶上的人兒，都是從小學了烹飪，調教好了的。生得好些的，免不得做個妾室，若是平常，配了家人或是到了年紀嫁出去罷了。所以就有人家，買了小姑娘，從小調教好了拿出來賣銀子。
狄員外聽了童奶奶的話，心裡活動起來，便打算買這麼一個，算計著不過十來兩銀子，將來到了年紀賣掉也不是什麼難事，狄婆子也無話可說，心裡自以為得計。狄希陳聽得童奶奶說爹爹不僱廚子，要買個灶上的，看童奶奶說話口氣，估量著是會做飯的二奶，勸也不好，不勸也不好，一肚皮心事也不好和別人說得，只有放下了，讀書去。
這一日，兩個媽媽騎著驢兒來，說有一戶人家，養了七八個呢，如今有兩個要賣，來問童奶奶意下如何。童奶奶就請了狄員外來坐，問長相和手段如何。
一位媽媽連忙道：「一個十七，一個十九，論手段，論長相，倒是那個十九的強些，只是腳略大些。」童奶奶就看狄員外，狄員外道：「只要手段好，腳大些怕什麼，不如領了來讓童奶奶試試她的手段。」童奶奶便叫領了來。第二日，那個媽媽帶著個婆子，領了個女子進來，與童奶奶和狄員外磕頭。仔細瞧，到不只十九，身量高大，人也不蠢笨，問她，回說：「若是家常菜，也做得來兩桌，只是上不得大臺面。」
「居家過日子呢，誰家天天擺酒請客，能做得家常菜就好。」狄員外越看越喜，讓狄周出去買了豬肉豆腐黃牙菜等物，讓她自去廚房，看她如何行事。那個灶上的，洗乾淨手，麻利的切肉切菜，燒好了，先拿小盤盛了，使托盤並箸送到狄員外面前，又將大盤盛與底下的兩位媽媽並婆子。等到狄員外說了個好字，那位婆子就站了起來道：「若是爺覺得好，就是她罷。」
童奶奶看狄員外點頭，便命婆子帶了人回去，與兩位媽媽講價錢。媽媽們定要二十四兩，把那灶上的說的天女一般，如何不值這些銀子？
童奶奶好笑：「你們說二十四兩，那是頂尖兒的人才，就不論手段，她這個長相兒，也不是頂尖兒，我說十六兩罷，若不是狄爺要的急，還出不到十六兩呢。」
兩個媽媽看著狄員外，狄員外笑道：「我是個糊塗人，比不得你們童奶奶見多識廣，她說是十六兩，肯定不會虧待你們，多一錢銀子也沒有，你們兩個看著辦吧。」
媽媽們陪笑：「狄爺說笑話了，那就十六兩罷，也是咱們與狄員相識一場。」
第三日，狄員外帶著狄周，跟著兩位媽媽去了主人家，寫了契書，將那灶上的領了回家，先交與童奶奶照管。
不幾日，與她做了新鋪蓋，新衣服。讓她搬到廚房裡住。因為她名字叫做調羹，狄員外覺得狠好，仍叫原名。那調羹，年紀原也不小，在家又是主人家收用過了的，來了幾日，聽了童奶奶教導，安安份份的做飯，也不與狄周說笑話兒，更不與狄希陳調眼色，倒是叫狄員外喜歡個不了，心裡十分的感謝童奶奶，買了份禮謝她。
素姐在家，突然看到尤廚子急忙回家送書，起先一家人都嚇了一跳，再看書信，不過報平安罷了，莫名其妙了半日，還是巧姐兒分絲線，笑話道：「嫂子快來看，哥哥將包袱畫的花花綠綠的，狄周那個渾人也不知道洗乾淨。」
素姐看那包袱裡子，寫得是英語，一行一行看去，原來是尤廚子如何如何不規矩，讓她打發了。看來狄希陳是怕寫在信裡走了風聲得罪小人，神經兮兮用的瞞天過海之計。順口便道：「狄周不洗，叫狄周媳婦子洗了去。」心下盤算了一會，叫了人吩咐下去，命尤聰家去歇幾日再來，說是的請薛二爺來寫回信，只是這幾日偏不得閒，等動身時再一併賞他。尤聰手裡有銀子，估量著素姐也不好少賞他銀子，樂得到處閒逛，那銀子更是大方花用。等過了十幾日，銀子看看不夠回京的路費，有些急了，進了宅去問何時動身，素姐也不見他，只叫守門的跟他說，各家都有些吃用之物要準備，等齊了一併送去，讓他住些時日。這樣一推三四五，住也讓他住，吃飯也不少得他。打聽得他手中銀錢胡亂花完了，叫他來，要打發他進京，卻不與他銀子。
「奶奶不是說還有賞錢麼？」尤廚子左右翻看，沒找見半錢銀子，又看幾家要他送的不過是幾封信，幾斤吃食，沒有半點值錢的物件，荒了神。
「你狄大爺信上說給了你五兩銀做路費，來回不過三兩銀，其他的就賞你了。今年年成不好沒有閒錢，等幾家大爺都中了進士，再一併賞你罷。」素姐笑道：「還不快去，莫讓你狄大爺等你。」
這尤聰心裡恨不得咬小氣的素姐一塊肉下來，一邊罵，一邊去相家討路費，相家是素姐來打過招呼的，相老太爺親自跟他說等不得他，家裡自使人去了，反過來要回他家的書信，打發他吃了中飯叫他自去京裡。這尤聰總算明白人家使了個調虎離山，叫他自己走路。他不說自己不守規矩，胡亂花用，只說狄家小氣，素姐刻薄，站在狄家莊子門前大罵。素姐，差了個家人請了地方保甲拉了他家。把他訂的合同尋了出來，上邊只寫了一年，如今只兩個來月，又與了四兩工錢在先，也不叫他還，收了那些東西，打發他走路。這下尤廚子無技可施，地方做好做歹，還要他給主人家磕了幾個頭當做賠主人家的銀錢，才肯放他走。