素姐微微笑道：「娘說怎麼樣就怎麼樣辦。我這個做嫂子的又是大姑子，怕偏了心說出去人笑話。」
素姐這話說的直白，那意思，小巧姐得罪的是調羹，人正主兒沒說話，你先別問我。
狄婆子皺了眉，喝了半鍾茶，慢慢對著調羹道：「也罷，姨娘說怎樣？」
調羹偏也學了素姐剛才，眼睛只看那花瓶，彷彿沒聽到狄婆子問她。
狄婆子當家主母幾十年，為人又厲害，從來都是一言堂。論起這太極雲手，那是推不過素姐，若想綿裡藏針，又哪裡是調羹對手。如今一個兒媳婦，一個妾，齊齊將她曬在這兒，一時之間也想不出什麼好法子來。
論起理來，素姐是因為自己說了重話擠兌她，不然也不會大捧銀子流水一樣花出去惹得小巧姐生是非，調羹，又捉不出半點錯來。思來想去，還是先安撫調羹為先，胳膊打爛了折在袖子裡，想好了便笑道：「姨娘想是還生小巧姐的氣？」
調羹淡淡的，道：「小孩子家家的，調皮些也沒什麼。」
素姐聽到這句話，對調羹另想相看，沒想到啊，這春秋筆法，人人都會用呢。
狄婆子叫調羹噎了一下，喝了剩下的半鍾茶，方勻了氣，又道：「小巧姐極該請了家法的，只是眼看要出閣的人，打她一頓，一來怕人家笑話，二來也怕婆家臉上過不去。」
平常，像這樣話說了半截，後邊素姐看她眼色自會出來打個圓場，今日狄婆子看了又看，好麼，兩個人都盯著那花瓶在看呢，只好自己又說道：「罷罷，如今我老了，也管不了許多，你少了什麼，自去問素姐要。」
調羹聽到這裡，站起來福了一福，道：「娘說的是。」也不等素姐說話，自回東廂房收拾房子去了。
素姐見調羹走了，連忙道：「姨娘屋子裡要用的傢什，我屋子裡還有些，要趕緊趁爹不在家送了去，省得又淘氣。」看狄婆子張了嘴還想說什麼，假裝沒看到，三步並做兩步跨出門檻，一邊吩咐上房的媳婦子掃院子，一邊順著石子路，回自己家去。
狄婆子見平常兩個最低眉順眼不過的人，今兒都硬氣起來，越想越生氣。最氣的還是狄員外老糊塗了，臨老居然娶妾，還要養老生兒子。如今這份家業，一半是她半輩子早起晚睡掙下的，一半是兒子考取了功名掙下的，平白的就要分了給人。婦人家本來就愛小，老太太們更是恨不能一文錢當中劈開來做兩文錢花的人，如此這般算來算去，不免心火上升，一口痰堵在喉嚨裡，喘不過氣來，一頭倒在坑上掙扎。偏生丫頭媳婦們剛才都避開了，還不曾回來。
待到素姐回家尋了些綢緞，親自來與婆婆看，方才發現狄婆子躺在炕上，身子不能動彈，兩眼直翻。
素素見了，不免先是嚇一跳，再看狄婆子口內說不出話，手腳都不能動，料想是中風，當初狄自強家大伯與大伯母吵架，大伯中風發作起來差不多也是這樣。慌得鞋也不及脫，跳到炕上，一手拍背一手從脖子邊伸到前邊掐老太太人中。捧東西進來的陳嫂也有些見識，不喊不叫，將手裡的東西一摔，急忙的掉頭到前邊找管家尋醫生。
素姐掐了會子，狄婆子咳嗽了幾聲，吐出一口痰來喘氣，方才把她平放在炕上。此時早有人去找狄希陳並狄員外回家。
春香受了命去請巧姐，滿屋子尋不見一個人，退出來拉著巧姐屋子裡上夜的家人媳婦道：「巧姐姐哪裡去了？」
那媳婦子笑指了指閣樓上，道：「躲藏進去這半日了。你自去叫門，說不得過兩三日餓了就開門了。」
春香急得一跺腳，轉身爬到胡梯半截處大聲喊道：「巧姐姐，娘有些不好了，你快開了門去瞧瞧。」
那巧姐，與小銅雀藏在閣樓上，閣樓高不滿三尺，寬不過十來尺，又放了些箱子，兩個人擠在裡邊又悶又熱又黑，心裡正後悔沒有找個好地方躲藏。小銅雀又在那裡不停的埋怨她，說是娘請了家法定會將她們打得半死云云，惹得巧姐與她逗嘴。待得春香喊了十來聲，才聽到娘不好了幾個字。
畢竟是自己娘，小巧姐連滾帶爬拉了門栓，一步踏空差點掉了下來。
春香看她身上沾滿灰塵，臉上出了汗，糊得一道一道黑印子，頭髮上還掛著蜘蛛網，後邊還跟著一個有其主必有其僕的小銅雀。
小銅雀從後邊拉著她袖子道：「姐姐撣撣灰，洗個臉再去。」
巧姐卻不理她，掙脫了手，撩起裙子直奔上房去。
此時正好狄婆子轉醒，調羹已是來了，坐在邊上與她打扇，素姐坐在炕裡伸著胳膊彎到前邊，狄婆子半靠在兒媳婦的身上，就著她手裡的茶鍾喝水。