「我們家多的是棉花，周圍莊子農閒也不少人手。織幾雙襪子比織布容易吧。」
「這麼容易的東西，誰家不自己織了，非要買？」狄希陳知道這年頭，大戶人家，還有針線上都是自己動手的呢。
「明水雖小，做針線活賣的也有幾個。只要咱們的襪子質量好，又賣得便宜些，如何怕沒有人買？」素姐十分的有信心。這幾年，家裡上上下下一年也做不少棉布襪子，哪裡穿得了，都是幾個錢一雙，有小商販來收了去。
「不然咱明兒跟娘說說？」素姐見狄希陳有些猶豫，便推婆婆身上。
果然，狄員外並狄婆子都是會做人家的人，老兩口盤算了半日，覺得素姐的主意很好，讓素姐過了年放手去做。
素姐等不及過年，不過辦個手工小工場罷了，什麼大事？將原來巧姐的西院子，正房與西廂房鎖了。東廂房三間，隔斷拿開。先燒著了坑，又擺了些桌子凳子茶鍾。命人去前邊莊子說，狄家要姑娘媳婦子做零工。一日兩頓飯，還有工錢。雖近過年，聽得管飯又有錢拿，不單狄家莊子的人都肯來，鄰莊過了幾日都還有人來問。素姐親自去了前邊莊上，將人叫過來挨個瞧瞧。除了那兩個醜得要不得的姑娘，來的都是二、三十來歲的媳婦子，素姐心裡好笑，撿那線紡得好的，看上去幹淨伶的挑了十來個，命她們第二日早飯後來家。
第二日，這十來個人還規矩，不曾拖兒帶女前來，素姐十分滿意，命她們站在院子裡道：「我們家素日待你們如何，也不必多說，既來了，有那偷懶的，搬舌的，我連你家漢子一起攆出莊去。」
又將規矩一一說給她們聽，不能帶孩子進來耍。早飯前過來，晚飯前半個時辰散。將這十七個人分做兩班，一班每日來先紡棉紗，將各樣物件分發下去，又讓一個李二寶的媳婦子人都喚她寶嫂的做主管。這個寶嫂心思靈巧，人也活動，在家人媳婦裡頭算是個尖兒。她教了半日，到下午，就有幾個人織出半截襪子來了，第二日，便都會織了。待到過了臘八，一日一人也能織出一雙來，素姐將頭十日每人二十個錢的工錢發了下去，又命人傳話道：「從今日起到二十三，每人每天定數一雙，超過的，多一雙發一個錢。織的最多的那位，額外五十文。」
本來這些媳婦子們坐在燒得暖和的屋內，又吃得飽，渴了又有茶水，就要說些閒話解悶，先是小聲說話，到得後來免不得拍桌子打板凳的笑鬧。寶嫂聽了素姐的吩咐，只要不說及主人家，也不去管她們。待到素姐發下這話來，便都著了忙，同在主人家做了一天活，帶回家的錢比人少些，就不怕旁人笑話，自家漢子也要查考一番。存了這個心思在裡邊，閒話雖也說得，那手底下也就快起來，一日最少的也有兩雙，多是兩雙半。
素姐見這些媳婦子省得事，也自歡喜。每日早飯中飯派春香去瞧瞧她們吃飯，也不去查考她們。
轉眼就到二十三，吃過中飯，素姐便親自到西院，寶嫂將每人織的襪數報了來，素姐抽出幾雙來看，便將工錢並賞錢發了下去，最多的那位，居然拿了一百一十文錢，那時谷不過八錢一斗。
眾人心裡算帳，不過二十五日，除開自家省了一個人吃飯，還有這麼多錢，早晚還能在家裡做活，心裡都十分喜歡。素姐又說過了年十六過來，眾人都道：「正月在家閒著也是閒著，初六就能過來。」
素姐笑了笑，寶嫂湊趣道：「初六太早，不如初十罷。」
回了家，素姐得意揚揚，對狄希陳道：「如何？你日日鑽山裡燒泥巴，比不過我吧？」
狄希陳哪能不明白妻子的小心思，請了她去後院子裡去瞧。靠牆有幾隻筐，堆著些不知道什麼東西，烏漆麻黑的，素姐便伸手拿起一個來瞧，原來是個圓不圓方不方的瓦罐，底都不平，放在地上便歪到一邊，再拎起來一個，口又是破的。
素姐便衝著他笑，狄希陳將兩隻筐都倒在地上，那些瓶瓶罐罐傾了一地，稀哩嘩啦的聲音十分好聽。
「怎麼樣？都是我親手燒的？」狄希陳挺了肚子道，「一個能裝水的，」拖長了聲音，「都沒有！」
素姐彎著腰笑得肚痛，指著狄希陳：「果然比我那百十雙襪子強多了去。」揚聲叫陳嫂來掃地。
狄希陳便道：「索性將那筐也倒了下來。」陳嫂看小兩口笑容滿面，曉得是在玩，便依言將筐倒了過來，從瓦片裡卻滾出些圓圓的東西來，在太陽底下明晃晃，忙拾起幾粒在圍裙上擦乾淨了遞給素姐看。