素姐笑道：「也莫慣了他，說什麼就是什麼，還是依著娘，吃麵罷。省得分了兩起，倒叫人咬舌。」
到了屋子裡，見當堂放著只箱子，兩邊捆著夾板，春香跟秋香一個手裡頭拿剪，一個邊上擺桌，正等著她呢。
「你們兩個小猴兒，怎麼不自己開了箱子？」素姐就勢在邊上坐上，春香也不說話，笑著就剪了棕繩，素姐將鑰匙遞給她，開了箱子，便讓秋香一樣一樣撿出來放在桌子，桌上放不下了又擺到炕上。素姐因狄希陳將買粉說的活靈活現，便首先開啟兩個錦盒，盒子裡上下兩層排著瓷盒，揭開了一看，一樣是白色的一股子茉莉香味，想來是擦臉的粉，那一樣顏色有淡紅有緋紅，嗅起來果然都是又香又甜，素素便將各樣都留了一盒，命春香收到自己的妝臺抽屜裡去。又看其他的，撿出自己有用的，其他的都分了種類厚薄，打點送人，頭一份兒自然是巧姐。
因狄希陳說他要回家，素姐也不忙著命人進京，安心要靜等兩三個月後再叫他回來。
卻說巧姐，在薛家日子並不好過，薛夫人並薛教授都是老古板。薛如兼性格跳脫了些，便不如他長兄受得疼愛多。這幾年又不曾中舉，便有些寂寞之嘆。生母龍氏是個糊塗人，見老三小冬哥都不曾上過學識字，眼見十六歲了，都不曾定親，日日在二兒子媳婦面前羅嗦，大兒子已是上了任去。小巧姐的養氣功夫不怎麼到家，又要敬她是個生母，忍得十分難受，見得嫂嫂相贈，收到東西，便藉著這個機會回家。
薛如卞也高興，便送了她回家，因調羹日夜在狄婆子房裡服待，巧姐不待見她，請了安就移步素姐這邊來。
素姐正在窗前守著小全哥描紅。屋子裡靜悄悄的，因窗子正中間一塊一尺的地方換了玻璃，便顯得極亮堂。他們小兩口進來時，素姐正說小全哥呢：「坐直了寫，寫字兒不許描，一筆下去，不許倒回去。」
薛如兼笑道：「姐姐一向可好，」又從懷裡掏出個青杏兒給小全哥玩。小全哥看母親點頭，站起來衝著舅舅舅媽行了禮道過謝，又爬到桌上去寫字兒。素姐看巧姐有話說的樣子，便讓他們到後邊院子葡萄架下坐。
秋香將吊在水井裡的茶取了一壺送了過來，巧姐自己伸手倒了滿滿一鍾喝下，方才道：「還是在家好。」
素姐看薛如兼臉上就有幾分不大好看，忙道：「喝了這鐘，歇會子再喝，雖然一時舒服了，回家肚子痛。」
薛如兼也道：「她就是這麼個脾氣兒，不扳倒了喝光，就不是牛了。」
巧姐與素姐聽了都笑起來，巧姐趕緊給他也倒上一鍾，他一揚脖，一模一樣倒了下去。
素姐就笑道：「不是一家人，不進一家門，這話真真一點不假的。」
薛如兼看巧姐半日也不給姐姐倒茶，便要自己動手，素姐忙攔他：「我方才吃過了酸梅湯，並不想吃這冰涼的東西。」
薛如兼便不再說話，素姐看小巧姐也不吭聲，就奇了，問他們道：「你們平常最是吵不過，今日是怎麼了？」
巧姐想說話，卻被薛如兼使眼色攔住了。素姐想到薛如兼來看外甥，只帶個青杏兒，也料到三兩分，便道：「可是缺錢使用？」
巧姐忙道：「不是不是，我的嫁妝一分錢沒花呢，哪裡少錢使。」
素姐笑道：「那不是我家，我會不知道？媽前幾日來就說了，說老大做個官兒，家裡搜刮的乾淨，就想不到給老三娶門親。」
薛如兼介面道：「媽也是糊塗了，老大做官，撈了錢來不是大家使麼。老三不爭氣，不肯讀書，如今遊手好閒，哪家肯將女兒嫁他。偏日日夜夜在我們面前說個不了。」
素姐想了半天，方道：「也是銀子逼的罷，說起來，爹孃對咱們四個都是一樣的。」
又半日方道：「我來想方兒罷，總不能放著哥哥姐姐大把掙銀子，叫弟弟妹妹們受氣。」
巧姐心裡過意不去，道：「嫂子，我的嫁妝也不少了，大不了換了銀子給老三娶個媳婦吧。」
素姐笑道：「你那些留著吧，我這裡各分出一分兒與你和老三，不是什麼大事，也叫你在家說話硬氣些。」
薛如兼沒想到素姐不跟狄家商量，與自己也罷了，居然還要與老三，忙道：「我們無妨，倒是與老三的是正經，只怕媽在家說話硬氣了。」說著生氣，看得巧姐又笑了。
素姐便道：「你哥是最大方不過的人，又是自家妹子。我早盤算著呢，不單你和老三，就是小翅膀，我也要分他一分。」
巧姐便不高興，正想說他是小老婆養的，沒什麼要緊，又想到薛家四姐弟都是龍氏所出，便閉了嘴。
素姐想到了就去做，命收拾西院兒與他們住幾日，自己去與公公婆婆說。