狄希陳方道這是京裡一個大商人家花園裡的，他曾見了那玉米跟辣椒都是當月季一樣給人看的，長得也不太好，勉強能吃，就找準機會問人家園丁買的種子，只是怎麼種還是個麻煩事。若是帶到四川去，做官的收人家銀子罷了，依律不得在任所置田買地，要做生意與民爭利更行不通。若是在家種，這裡就他們兩個是半調子，別人都不會的。
素姐想了半天，道：「不然，你先走，到了地方再捎信來，我這裡秋收過了，也教會了他們種玉米，我自己去。」
狄希陳正發愁怎麼跟素姐坦白從寬呢，聽了這話喜出望外，要是素姐後去，半路上就能從容安置了童奶奶母子二人，也省得素姐與他生氣。他怕素姐秋後算帳，故意道：「還是一起去吧，這個時代，你一個女人家怎麼好單獨出門。」
素姐笑道：「大一時，我帶了五百塊錢一個人去海南轉了一圈回家，你不記得了？現在怎麼也是官太太，出門也要租個船，坐個轎子前呼後擁幾十個人。哪裡就掉塊肉？」
兩個議定了，便商量起帶的家人來，狄希陳京里人家也薦了幾個長隨，有那連家帶口的他都沒有要。如今一去一萬里，自然要挑妥當人。素姐就道：「叫狄周兩口子跟去吧，他們兩個沒什麼本事，就是忠心，我都使不動了。」又挑了柳嫂兒一家六口人跟去，柳嫂子做飯，她男人柳榮看門，四個兒子大的二十多，最少的小板凳也有十四，略識幾個字，都是得用的人手。狄希陳回家的個把月，也有幾房小戶來投，素姐收了，就撿那精明些的兩房家人叫狄希陳帶走。
話說狄希林在三伯家住了三個來月。好容易有人來接，就叫素姐施計打走了的，他年紀雖小，也曉得回家不會有好果子吃，更何況他又瞧不上為了那幾把銀子銅錢掙的頭破血流的幾人。因狄婆子執意要留素姐在家，只怕就不會留他再住，他求狄婆子道：「侄兒家裡如何，伯孃都知道的，如今哥哥遠去四川，侄兒情願跟了去，也能跟哥哥學些人情世故。有哥哥日夜教導，說不定明天出息了能進個學，也是狄家光宗耀祖的事。」這些話狄婆子都很愛聽。那時節，出去做官的人，總有幾個親戚在衙內住著，平日裡打打秋風，四處走動做個臂膀，狄希林雖然年小了些，像他這般身份跟著去的也不少見。薛如卞做官，連舉人的兒子就在他那裡打秋風。狄希陳聽說他要去，正合了心裡的打算，巴不得一聲兒。
素姐請了十來個裁縫來家，趕著替他兄弟兩個縫些衣裳鋪蓋，並給家人都做了新衣。忙忙的要打發他遠行。這日春秋二香並媳婦子老媽子都在做活，素姐只得自己拿了狄希林一件冬季的大衣裳要叫他試試，走近了西廂房，就聽得狄希林在裡邊搖頭晃腦在唸：「……白露為霜，所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長……」她忙在外邊笑道：「九兄弟，這件大衣裳你試試大小，若不合身，現叫他們改去。」
狄希林丟了書，紅著臉兒接過去道：「嫂子有事先去忙，我試好了去上房跟他們說就是。」
素姐都習慣了，也不多話，轉身就走，突然聽到後邊傳來一句：「嫂子放心，俺幫你看著三哥就是。」回頭再看，那個小屁孩早一本正經拿了詩經在那裡看，眉頭都不抬一下，果然有些呆氣。
那個小寄姐，被狄希陳一扔在臨清運河裡的船上就是幾十日，因船倉狹隘，總要出來透口氣兒，就被好事的人看到了眼裡，都喝彩好個小美人兒不曉得落到誰的口裡。只是美人兒白日晚上關著門的時辰多，要問是哪家的船老大又不敢說。碼頭上就傳開了不知哪家有這麼個美人，等到狄希陳帶了二十來個家人，浩浩蕩蕩上了船，當時就趁著順風開了船走了，眾人方曉得是他家。
廚子尤聰，叫狄家賺了出來，就在碼頭邊一個酒店燒火，聽說了這事，就猜是狄希陳京裡娶的小妾。又打聽素姐並不曾跟去，曉得狄希陳是怕老婆，他本是個無事生非的小人，記恨著素姐，就跑到狄家莊子附近對了人亂說狄希陳娶了美妾，棄了正妻等語，還要等素姐來問他，便在明水住下了，想從中討厭幾兩銀子賞。
老天不負他，這些話總算傳到素姐耳內，素姐聽得是那個尤廚子嚼蛆，不過笑得一笑，命人趕他走.想了兩日，總有些不放心，陳嫂子回孃家去，叫她打聽清楚了，果真狄希陳帶了母女二人去赴任，那個女兒見過的都道是個美人。素姐的心就不安了，恨不能脅下生了雙翅飛去，只是眼前春耕，不到秋收她這裡也走不開。想到狄希林臨行前沒頭沒尾的話，料得有這個俊俏小九在跟前，人家小姑娘不是瞎了眼都是愛少年的，雖然常常胡思亂想，也只有按捺下來，靜候秋天。
狄希陳本來想著在臨清給小寄姐找個秀才嫁也也罷了，只是在家事忙，顧不到這上頭。等上了船，日子也差不多兒僅夠到成都，半道上一點耽擱不得，只得到了任上再做打算。那個狄希林上了船，一樣深居簡出，很少出來，居然也沒有跟小寄姐打過照面。
這一路緊趕，周師爺本是南京人，就在南京備齊了各樣禮物，碼頭上另僱了大船等他。這一換船，狄希林方曉得他這位五哥藏了嬌娘在船上。那小寄姐也見著了狄希林，從沒見過這麼俊俏的小哥兒，先以為是狄希陳的男寵，等到狄希林叫他九弟，方曉得是一家的兄弟，免不了要多看幾眼。
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