等調羹母子走了，春香就嘟著嘴道：「大嫂平日裡對小全哥就沒這麼好，還要抱著人家睡覺。」
素姐只微笑不語，陳嫂兒就停了手裡的針線笑道：「小翅膀哪裡比得小全哥，大人偏疼些也罷了。」
秋香也道：「老太太不待見她們，若是咱們也踩一腳，就不是人了。說起來，九少爺若是他家長嫂肯關照些兒……」就看見春香正衝著她做鬼臉兒，素姐與陳嫂都在笑，她便紅了臉不好意思說下去。
過了幾日，素姐這裡正收拾箱籠，連舉人家的嚴氏大兒媳婦來看她。她兩個有交情也是因為都不怎麼跟連小姐親近。所以聽說素姐將去任上，要來送送她。
嚴氏也曉得外邊都傳說狄希陳納妾的事，怕素姐去了想不開吵鬧，便想了一番話勸她：「我家公公近日又取了個妾呢。」
素姐笑道：「那連夫人又要生幾日氣罷。」
嚴氏冷笑道：「她倒不好生氣得，上個月非要給我找麻煩，將她孃家的遠親一個小月姐送了我相公做妾，說了我好些話呢。有氣也只得悶在肚子裡罷了。」
素姐不好道得人家是非，陪笑而已，嚴氏又道他家公公跟前有七個八個妾，每日里明爭暗鬥，兒子本不在家，還要在她房裡安這麼個人跟她過不去，實在不如狄家過得和美。
素姐苦笑道：「咱們家調羹姨娘是個好的，不然吵鬧起來也差不多。」
嚴氏見她入港，就笑道：「可見做娘子的沒有喜歡妾的，妾若是個好的，大娘子就省事不少。」
素姐接著道：「你家的那個小月姐如何？」
嚴氏笑道：「跟婆婆倒很是貼心。依著我看，離你家兩個香差得遠了，早知道還不如問你討個人，安在房內一來別人沒有話說，二來也是個助力。」
素姐聽出來她也是為自己著想，才想了這麼些話來勸自已。若是非納妾不可，那外面尋來的怎麼比得上知根知底的自己人呢？不過自己跟狄希陳卻是例外，想了想方笑道：「春香跟秋香志大著呢，哪裡肯與人做妾。上次一個秀才來說親，秋香說他一首詩二十八字只認得十來個，見都不肯見媒婆，就打發了。」
陳嫂在邊上就道：「她們兩個十歲來家，大嫂當自己女孩兒一樣，就是大哥在家都不叫她們近前，好尊重的兩個小人兒，給人做妾，哪裡能低頭伏小？就是與人家做正經娘子，差點兒的人家，大嫂都是捨不得的。」
嚴氏見素姐滴水不漏，就勸她道：「房裡放個聽話的人兒，也顯得你賢慧。休像我一樣人也進了家門了，也沒落著一聲好兒。此去四川，又沒有孃家人在跟前，萬事還要順著男人的意思才好。」
素姐點頭道：「姐姐是好意，我都記下了，就是要納妾也是各人緣法罷了。好不好聽天由命罷。」就撿些別的話與她說，混過去才罷。
第二日小巧姐抱了她三個月大的兒子回孃家，薛如兼後邊跟著，素姐便跟兄弟說，打算帶兩個孩子一起去任上，外邊的事情就託他照看一二。
薛如兼做了爸爸的人，就老成些，想了想對他姐姐說道：「兩位老人家都近七十的人了，萬一有個山高水低，你們一時回不來，這長子長孫都不在跟前，怕是不好。」素姐知道就是二十一世紀，沒有兒子孫子摔盆，入土都不體面。只是心裡存著僥倖，十分不捨得兒子，嘴上應著罷了，就打算到時趁著忙亂都走了方好。
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