素姐一心想著要尋塊地方種下潘家的辣椒，就與狄希陳商量問誰借幾畝地。
狄希陳道：「在咱們是小事，別人眼裡就是是非。你又不等那幾個錢使，咱們過兩年回家種罷。」
素姐不肯糟蹋了種子，又要在後宅找塊地種，狄希陳又道：「也罷，就咱們那個後院罷，種了出來留種子也好。」
素姐方笑了道：「你今兒要去林大人家吃酒，我這裡有兩樣東西你捎了給林夫人罷。」就從妝盒裡取了一個錫盒來，下邊墊著棉‘花’，上面卻是一枝珠鳳，一枝小碎珠穿成了‘花’骨朵的金簪。狄希陳對這些東西雖不大留心，也瞧得出來只是手工費了心思，並不值錢，接了笑道：「明兒買些好珠你穿，這個送人有些拿不出手。」
素姐冷笑道：「你糊塗了不是，那個賣珠子的可是誰薦了來的？你去了只教個人送了裡邊去，什麼話也別說。」
狄希陳有些受不了這些‘女’人神神秘秘的，問她：「難道她也是穿來的，你們要對個暗號兒？」
素姐推了他一把道：「哪有那麼多穿來的。她薦了人來，我要謝她，只是個心意兒。你送去就完了。」素姐打發了狄希陳出‘門’，就叫了‘女’兒和大小丫頭們都到跟前來，道：「如今小姐也不小了，不能每日玩耍。除了讀書識字，別的都得學學。」就將昨晚上與狄希陳商量好了的幾條寫到了紙上，命小荷‘花’貼到裡屋的板壁上，又念與‘女’兒聽，每日早起梳洗請安時要背前日的功課，然後半個時辰素姐自講些書與她聽。丫頭們無事的也許來聽。頭一日早飯後到廚房跟著柳嫂兒學做菜。第二日跟著小‘春’香或是小荷‘花’學針線，第三日仍是去廚房，第四日自己教她算帳管家。第五日沒有功課，任她玩耍。
因素姐板著臉說話。小紫萱心裡不情願也不敢說話，都應了。素姐就招了柳嫂兒帶了孩子們去廚房幫著做活，叫小杏‘花’在邊上守著。小‘春’香捨不得紫萱吃苦，待房裡無人就為小姐求情。素姐道：「孩子聰明盡有，卻是教大人們寵壞了。我怕她長大了像那個小寄姐一般不知進退。」
‘春’香鼻子裡笑了一聲道：「她不過是個破落銅匠家地‘女’兒。能有什麼家教。」
素姐嘆氣道：「童‘奶’‘奶’也是個好的，不是為了尋幾兩銀子生活不管她，她哪裡會是這樣。雖說‘女’兒要嬌養，也要明白事理才對。慣得這樣無法無天，將來到了婆家怎麼得了？」
小‘春’香笑道：「我從前不識字倒不覺得什麼，自從跟著大嫂認得幾個字，就覺得男人說話行事，不一定都有道理。」
素姐道：「可不是呢，不然怎麼男人老說‘女’子無才就是德。傻傻的人怎麼說怎麼好，才喜歡呢。有本事地‘女’人，不知不覺就哄得男人跟著她走。我們要學的還多著呢。」
小‘春’香教素姐說得臉都紅了，低了頭吃吃地笑。素姐就想起來道：「小九卻是個好的。只是委曲你做妾。不知道將來正房如何。」
‘春’香聲如蚊蚋：「我學調羹那樣。」
素姐笑道：「她也是個好的，你跟她學是不錯。」想起來嘆氣道：「老太太也是容不得妾的人。偏偏不能動離不開她，兩個人都可憐。」
小‘春’香不好介面，就拿了自己穿的一個珠‘花’來給素姐瞧。.16k,手機站ap,更新最快.也不知道她是想做什麼，看不出來形狀，不等素姐說自己忙拆了。
素姐因大些地珠子都撿出來分形狀擺好，盤內都是些顏‘色’不一的小珠，長的扁的都有，正好能編幾個蜻蜓蝴蝶。這樣的小動物以前素姐都是拿細鐵絲串的，用銅錢也趁手。
小‘春’香見了如何不愛，就坐下來看素姐先拿珠子排出了形狀，方一個一個拾了起來穿上。過了好半日，素姐覺得手都酸了，還有一個翅膀沒有穿完，丟了笑道：「你的珠‘花’呢？」
小‘春’香搖頭道：「我做這個卻不如小荷‘花’跟小杏‘花’。」
素姐道：「你先拿簡單的練手呀。」就手把手教她做耳墜子。她兩個這裡說得正熱鬧，狄希陳已經回家，見素姐的心思都在這上邊，不像從前總嘀咕無聊，就覺得自己地主意高明，故意咳嗽了一聲道：「天要黑了，開晚飯罷。」
‘春’香忙收拾了桌子，一溜煙退了出去，生怕跟小九打照面。素姐靠著桌子見了她這樣，就是想笑，狄希陳見她笑得跟人家媽似的，笑話她道：「你對她倒比對紫萱親熱些。自己‘女’兒反倒是板著臉的時候多。」
素姐啐他道：「你已經是慈父了，我只能做個嚴母，不然咱們換換。」
狄希陳道：「家事都‘交’付與你，你說了算。對了，方才隔壁楊家送了貼子來請你明日過去吃飯。」
素姐嘆氣：「還以為我下崗了呢。看見她們就頭痛。」雖是這樣說，吃過了晚飯，還是打點第二日要穿地衣裳首飾。
卻說楊夫人的居委開會，並沒有請林知府地夫人。素姐等吃過了茶，楊夫人就教屋裡‘侍’候地人都退下了，方問道：「有個王賣婆，可到你們家去過？」素姐見人人都點頭，也道：「我還買了她兩斤碎珠呢。」
楊夫人就道：「這個王賣婆昨日犯了事，教人扭送到刑廳，我家那位略嚇一嚇，就什麼都說了，因牽著林知府，只教書辦拿了召供送了知府大人家去，今天早上聽說已是打死了。」
素姐心裡驚疑不定，難道那個林夫人薦了個賣‘花’婆子沒有安的好心？想來想去也想不出林知府要對付他們地理由，只愣愣的著著楊夫人。
楊夫人又道：「我們卻是一根繩兒上拴著了，大家都小心些罷，只盼新知府早些來任上。」
說完了又笑道：「姐姐們都請回罷。不定讓哪陣風就刮到了，還是回家與男人們商議要緊。」那兩位告辭，素姐落後。楊夫人卻拉了她到內室裡坐下。
素姐此時草木皆兵，本來以為官官相護。大家糊塗好做官。現在看來滿不是一回事，就是楊夫人，也不見得句句都是實話，若是自己不曉得深淺也一腳踩了進去，哪裡找做閣老的兄弟來搭救。楊夫人說地那些話。聽了越發覺得半真半假，只是隨口含笑道：「不會罷，林大人光明磊落，是個好官兒。林夫人脾氣很好。」等語，就不肯吐半個壞字。