狄希陳笑道：「我知道你是怕人家說我呢，等不做這個官了，咱們一路遊山玩水回家去。可惜兒子不能一起。」
提到兒子，素姐笑臉兒還沒來得及的擺上就收了起來，算了算日子道：「狄周也差不多要回來了罷。」
狄希陳想了想，笑道：「只怕還有些日子，今天開‘春’後雨水少。長江比往年淺不少呢。」
新任知府謝大人與林大人磨了差不多二十天，硬要林大人賠了虧空五百兩銀子，戶房書吏做好做歹出了一個「具結」。方給出保結，林大人忙不迭的就回了他綿陽任上。哪裡想起還要演脫靴遺愛的故事。謝大人不慌不忙走了兩站路又停下，使長隨到成都送了一張紅諭，把新官上任地舊例都做足了。成都府衙‘門’自然也要粉涮牆壁、打掃庭院，等他再傳牌票，方勞師動眾分了批次去接他。其實成都本是附省。又是府縣同治，新任知府知縣上任，多是直接坐船到碼頭那裡，馬虎些兒就罷了，也免得布政使司並以下幾位大人心裡落下不好來。這樣地排場，也只有無老虎的山裡擺擺罷了。成都府地眾人也曉得謝大人是要立威，大太陽底下站在東‘門’邊久候，連成都縣四位也免不得要陪不同罰站。
狄希陳接了前邊地信兒，大清早哎聲嘆氣地穿了官服去了。素姐見太陽都轉西了還沒有來家。因天氣炎熱，心裡擔心，一邊使小九去看。一邊煮下了大鍋綠豆湯晾涼，又備下洗澡水。
她心神不定在樹蔭底下不知轉了多少圈。聽見前邊大‘門’響。一群人進來，忙命小‘春’香開了院子‘門’。狄希陳滿頭大汗進來。一邊走一邊***裳道：「我日，一個四品知府，搞得跟皇帝出巡一樣，我今天才見識了。」素姐忙道：「吃過了沒有？」見狄希陳搖頭，忙道：「先喝些綠豆湯吧，歇一會洗了澡再開飯。」
小杏‘花’已是拿盤子捧了一大深碗綠豆湯來，狄希陳拿起全喝了，吐了口氣道：「跟我去地人都有了沒有？」
素姐道：「小‘春’香去安排了，就是前邊縣衙裡，我也送了一鍋過去。你安心洗澡罷。」
狄希陳道：「那飯也有了？」看素姐柳眉都要豎起來，忙笑，「你辦事我放心。」站在後‘門’上吹了吹風，卻不進洗澡的那間耳房，叫素姐道：「你來。」
素姐本要去廚房看柳嫂可備好了前邊地飯食，聽狄希陳叫她，只得先去幫他擦了一會背，方去廚房瞧。
廚房‘門’口樹蔭下襬著兩桶飯，又有一盆冬瓜海帶鹹‘肉’骨頭湯、一大盆虎皮青椒，一大盆羊‘肉’燒粉皮。跟狄希陳去的十來個人都捧著大碗吃上了，見素姐來了都要行禮，素姐道：「先吃罷，晚上還有酒。」進了廚房見拿桶裝著那湯跟虎皮青椒，另有一桶是‘肉’燒扁豆，就問：「怎麼是‘肉’燒扁豆？」柳嫂兒笑道：「晌午才去買的菜，因豬‘肉’不夠，咱們自己才另殺了只羊。」素姐方點頭道：「他們也是辛苦了，再拿一罈子家釀地酒一起抬前頭去。教小九吩咐他們不許喝多了。」又教柳嫂兒再煮下兩鍋飯，怕不夠吃，柳嫂兒說早煮下了，素姐方回去打發狄希陳吃飯，因自己中午也沒有好生吃，拿了小碗撥了半碗飯陪他。
狄希陳就問送到前衙的都是什麼菜，素姐說：「只比你吃的少個羊‘肉’燒粉皮。」狄希陳笑道：「多多的煮飯，有青椒他們肯定要多吃幾碗。這一頓要吃掉你不少錢呢。」
素姐道：「他們一年到頭送的小東小西也不少了，就當還情罷。昨兒李‘門’子的娘子還送了一盒新下的櫻桃來呢，我還了一盒點心讓了好幾回才收下了。」
狄希陳道：「咱們衙‘門’還罷了。縣丞、主簿、典史我們四個面上雖淡，都不是拿一個錢當十個錢使的人，還算這些地頭蛇知道些好歹。成都府那幾位大爺，通跟底下人成了仇人，比著搶錢，也沒有上也沒有下。」
「這位謝大人來了，怕要好些。」素姐道：「這麼一絲不苟的人，治下必嚴。」
狄希陳笑道：「誰上任不先燒三把火來？慢慢再看罷。晚上還要陪這位大人去城隍廟上香，我吃完了先睡一會。」
素姐等狄希陳睡下，去‘女’兒住地小院子又瞧了瞧，小杏‘花’跟兩個媳‘婦’子，還有幾個小丫頭們圍在一處，細聽楊繡娘給小紫萱說繡樹葉子要用‘亂’針，正低了頭手把手教她呢。素姐便走到大‘門’前問前邊可喝多了。前衙守‘門’的叫了小九來回話，小九隔著傳桶道：「嫂子不用開‘門’，我跟周師爺守著呢，不會喝多的。」
素姐看他‘欲’言又止，笑道：「還有什麼話說？」
小九紅了臉，突然掉了頭走了，素姐納悶，‘摸’了‘摸’頭臉，並無什麼不妥，正好小‘春’香過來尋她，就問道：「你瞧瞧我是不是哪裡不對？」
小‘春’香轉了幾圈細瞧道沒什麼，素姐想了許久，方笑道：「是了，小九愛吃炒菜，方才不好意思跟衙役們一處吃，你跟柳嫂兒說，晚上多炒個扁豆給他。」小‘春’香紅著臉應了，就是不肯去說。素姐知道她必會想了法子讓別人去說，也不理她，笑著回去又去穿珠子。狄希陳託人買了極好地珍珠，又均勻又圓大，素姐捨不得穿珠‘花’，拿極大的鑲了幾隻簪子，又編了兩個手串，狄希陳說了她幾次，方才動手要穿幾個新‘花’樣兒，下邊要教銀匠打了髮釵正經做頭面。
狄希陳起來見素姐穿珠，‘女’兒坐在一邊看，笑著一人親了一口，大步出‘門’去了。
那個城隍廟離得並不遠。狄希陳去時已是烏壓壓站滿了人，本地生員倒佔了大半，靜悄悄兒都站在臺階下。狄希陳見只有成都府經歷還沒有到，忙走到自己縣丞一處站好，到底謝大人還送了他一個白眼。