眼看九月將盡，成都地方雨水稀少，天氣仍然炎熱。素姐天天盼著下雨，這一日正與‘春’香道：「好在咱們衙‘門’裡兩口井還有水，不然也要到城‘門’外江裡挑水吃了。」
‘春’香嘆氣道：「可不是呢，聽說這幾日還有個老太太去江裡挑水，教人擠掉下江去，天幸江裡的水不深，自己就爬起來了。」
正說著外邊薛老三就興興頭頭跑了進來笑道：「姐姐，家裡船到了碼頭了。」
素姐忙問：「家裡可都好？」
薛老三笑嘻嘻道：「家裡都好，咱們老大升知府了。」
素姐聽得家裡都好，方鬆了一口氣，忙叫胡三多去買半扇豬，又著人去碼頭僱車，叫小‘春’香安排家人打掃幾間屋子出來。
過了半日，就見狄周跟他娘子一起走了進來，滿面笑容給素姐請安，送上幾封信。素姐見有兒子的，有薛家兩個兄弟的，還有計主管的。先拆了兒子的信封，厚厚十來張，上邊都是核桃大的大字，一筆一劃端端正正，先沒有看就笑起來，待一頁一頁看下去，不過說得狄員外老兩口身體安好，姑姑又生了個小妹妹，自己很想爹孃等語，又問妹妹好，說給她帶了個自己做的風箏，最後一頁卻寫著作坊很好幾個大字。素姐看了越發的快活，連狄周媳‘婦’子梳洗過了上來站在她面前都沒察覺。
狄周媳‘婦’子咳了一聲正要說話，素姐見她來了，忙教給她看個坐兒，方含笑問她：「家裡可都好？」
狄周媳‘婦’子滔滔不絕說了頓飯功夫，雖然素姐平常不喜她嘮叼。今天卻連她說家裡養的母豬‘春’上下了十隻小豬都覺得有趣。直到狄周將家裡帶來的東西的單子並兩個大箱子一起送了進來，他娘子方住了口，站起來幫著小‘春’香剪捆箱子的棕繩結兒。素姐拿了單子細看。大宗兒還是五十壇葡萄酒跟玻璃製品，其他都是些家常日用地東西。小‘春’香開了箱子。素姐看了兩眼就教她看著收起來，自去拆了信看。
薛老大升了知府，意氣風發，不在話下，薛老二的信裡有些抱怨。道作坊裡的主管不伏他管。素姐拿了計主管地信對比著看，才知道計主管只將薛二的分紅給了他，狄家地並薛三的都不肯‘交’他手裡，要等素姐來家。素姐猜必有緣故，看狄周站在邊上就問他：「是不是家裡要買地？」
狄周笑道：「是姑爺一個朋友做的中人，說青州有個不小的莊子，姑爺看了說好，因想跟咱家合夥買下，計夥計不知道哪裡得了訊息。.16k,電腦站,更新最快.說那個莊子不能買，兩個人如今都不說話。」
素姐問：「那個莊子買了不成？」
狄周道：「薛大爺京裡述了職回家住了半月，也說好。買下了。爹孃好不懊惱。」
素姐笑道：「原來如此，你且回去好好歇歇罷。」
晚間狄希陳來家。素姐將書信都遞給他看了。狄希陳也道：「還是你的計夥計忠心呀。」
素姐苦笑道：「這又不知是誰眼紅咱們。倒叫薛家一腳踏進去了。誰家有好地賣不掉，隔一個縣來求咱們買？」
「就是這話。薛老大也做了幾年官兒。就不曉得事。」狄希陳把兒子寫地信小心拿個匣子收好，道：「今天謝大人又有‘花’樣了，要求雨，咱們縣商鋪攤派五百兩銀子呢。」
素姐嘆道：「看上去不多，收銀子的手裡頭不知道要扣幾分兒，你也說說他們，是多少收多少吧。」
狄希陳道：「這兩三個月都沒人打官司，官差們也有老婆孩子要吃飯的。昨兒周師爺還說西邊困死了一個游擊，只怕周守備要去。這麼著咱們還要辦糧草。這幾個月都有的忙了。」
素姐想起來就道：「信上說咱們山東今年大豐收呢，糧食賤的不要錢一樣。」
「四川是米貴如珠，山東是穀賤傷農，」狄希陳長長嘆氣道：「要是多修幾條高速就好了。」