狄希陳笑道：「咱們只撿了個孩子自稱是林大人兒子，別的都不知道。」
小九笑道：「周師爺都準備好了的。聽說林夫人撒潑上吊，鬧得‘雞’飛狗跳，將小天賜關了柴房不給飯吃。林大人在夫人閨房跪了一夜，打了自己幾十個嘴巴，才求夫人放了兒子。就這麼著，林夫人還把林天賜趕了廚房裡睡，當小廝使喚，下死裡虐待。」
狄希陳聽了道：「這孩子可是自投羅網，素素那麼勸他，還是要找自己爹。」
小九想了想道：「聽說這個監察御史李大人就是大婆子養的，老太爺寵的是妾生的兩個兒子。林大人這回撞到他手裡，夠他喝一壺的。」
卻說林天賜被林大人接了回府，林夫人見了他們父子兩個笑容滿面攜手進來，本來一肚皮的怒火又漲高了三分，拿了手邊一個酒壺去砸林大人，罵他道：「明明都有了兒子，為什麼當年要騙我爹說你沒有娶妻。」
林大人教酒水淋了一頭一臉，額頭上還砸了一個青包，陪了笑道：「當時夫人已是許了非我不嫁，我休了前妻方敢應承親事，並沒有瞞騙岳父大人。」
林天賜見了日思夜想地父親如此行事，退了兩步站在牆邊。林夫人見了這個十一二歲的大孩子，穿了簇新的綢緞衣服站在那裡看她，眼裡似有嘲諷之意，更是不快，***了桌子罵道：「來人，將這個小***脫了衣裳關到柴房裡去。」她身邊地丫頭媳‘婦’們忙拉了林天賜下去，撿了件破襖兒給他換上，為了討好主人，故意關了小天賜到四面透‘門’的柴棚子裡。
林大人因做了虧心事，何況現在只得這一個兒子，不免有些心疼，擺了丈夫地架子罵道：「林家只有這麼一個種子。雖然不是你親生地，也要善待他才是。」
林夫人冷笑道：「不是我家為你上下打點，你到死還是個窮秀才。休在我面前充老爺。」
一面就收拾了衣裳箱籠要回孃家，見林大人生氣去了前衙住了幾日都不進來攔她。拿了一條舊汗巾，還怕不夠結實，又使剪刀剪了十七八個窟窿，叫了兩個‘女’兒來道：「你們的爹有了兒子，不要你們跟娘了。我先到地下等你們。」就拿凳子搭腳要爬到‘門’上吊起來。林夫人身邊地丫頭們都知道她是做戲,一面使人前衙叫林大人回來，一面拉道：「一個野小子罷了，夫人明年生了小少爺，大人自然打發他走。」待林大人進了內室，眾人放手，林夫人就真要吊上去，一腳踢翻凳子，凳子還沒有倒下，人已是摔了下來。頭磕在桌沿暈了過去。
林大人本來是想殺殺妻子的脾氣，見她暈倒，也怕鬧出人命來。林夫人孃家雖然不是大戶，他的泰山老大人可是富商大戶都怕地一個狠人。又做了糧長橫行地方。思來想去。兒子還可再生，這個娘子不似前妻可以隨便。只得親手抱了‘床’上，待她醒了跪下認錯。
林夫人在‘床’上躺了一天一夜，林大人也跪了一天一夜。正好那日綿陽知府有急事找他，一連四五遍拿了貼子都請不來，還是親自到他府上，林夫人方放人。知府大人見林大人走路姿勢奇怪，已是心生懷疑，又見坐了半日也沒有茶也沒有飯，只得打道回府。男人也是有好奇心的，就使了人打聽，正好監察御史李大人與他是同年，兩個人一處吃飯家人來報。他聽了不過笑話幾句，李大人觸動了心事，就要辦他，使了長隨四處打聽，又打聽出些別地事來，更是鐵了心要殺‘雞’儆猴，先拿他來立威。
林夫人知道了訊息，雖然放了林天賜，活罪難饒，打發了他在廚房打地鋪，做重活，林大人心裡捨不得，卻怕這個當口林夫人鬧起來丟官，也只得‘私’底下跟兒子道：「吃得苦中苦，方為人上人。你且忍耐幾時，待***消了氣再把你搬進來住。」
眾人都以為林天賜受不得這樣的苦，過不幾日不是病死就是逃走，卻不料林天賜本來過的就是朝不保夕的日子，此時有衣穿，有飯管飽，雖然活重了些，卻比他從前要好過得多。是以素姐送的兩個金鐲子他都套在手上拿布條纏了，夜深無人事拿出來瞧瞧，並沒有想逃地念頭。
從小林天賜就過的是顛沛流離的日子，受盡了親族白眼，如今衣食盡有，又有素姐說的那些話在前。下人們的冷嘲熱諷他都當風吹吹，就是那兩個同父的妹妹無事生非，他也事事退讓，逆來順受。林府家人們雖然都看‘女’主人臉‘色’過活，到底這個孩子是老爺的親生子，也有幾分憐他，‘私’下里議論幾句，就傳了出去。
李大人聽說，更是生氣，四處蒐羅林大人的政績，使了管家成都縣裡問周師爺，周師爺只說出‘門’半道上拾的，還罷了。問到別人處，哪個是喜歡林大人地，七嘴八舌將林大人前事盡數揭起，順著藤兒‘摸’出一車瓜來，就有好些恨他的人另寫了狀紙去投。李大人審出來他草菅人命斷的那些官司，以張氏二‘女’一案為最。林大人只有摘了紗帽待罪。林夫人此時也不跟林大人吵鬧，拿出銀子來四處打點。御史大人一時意氣罷了，到底卻不過家兄情面，收了他幾千銀子才肯放手。
到是林夫人這個節骨眼上又懷孕了，林夫人盤算這次肯定生兒子，對林天賜雖然還是視如眼中釘，就不急著去撥他，就妝好人教他搬到內宅來，給他好衣服穿，還請了先生教他。總以為這麼著討了李大人地好，就可以將這個官兒做下去。只是事已傳開，佈政左使大人傳了話教林同知告病。林同知也只得收拾了箱籠回鄉，再看這個兒子，已是認了下來，雖然恨他壞了自己的官，卻是踢不走了，待他如同路人一般。林夫人才放下心，帶著他一起坐船回鄉。
小九心熱，聽說林大人回鄉經過成都，樂呵呵拉著薛老三去見了林天賜一面。素姐也備了禮送去，林夫人一一收了。
小紫萱聽說林哥哥要走，非要見他一面兒，狄希陳教‘女’兒纏地沒法子，只得擺了酒請林大人一家子吃飯。林大人此時頗有人生寂寞之嘆，難得狄希陳熱情相送，又要圖有現官兒送他臉上好看，欣然同意。
小紫萱席上見了兩位林小姐沒有話說，只對著林天賜道：「林哥哥，俺也要上學了，等俺跟你一起考舉人呀。」林天賜雖然曉得‘女’人不能科舉，還是對著這個真誠地小妹妹點頭道：「好，咱們比一比，看誰先考上。」
林大人久聞狄家富厚，就起了心思道：「君有佳兒，不如咱們結個親家罷，俺這兩個‘女’兒都還沒有許人家呢。」
素姐跟林夫人在圍屏內另有一桌，聽了這話都不喜歡。林夫人是不想‘女’兒嫁土財主，素姐卻是敬林夫人而遠之。林夫人就咳嗽起來，林大人正想接著說‘女’兒的生時八字，只得和著酒嚥了下去。狄希陳拎了一把汗聽林夫人咳嗽了半日，方將這對夫妻送回江船。
到家素姐笑道：「若是天賜那個孩子，我就肯了。她那兩個令愛，還是留著做貴妃去罷。」