薛老三苦等了幾日，也不見姐夫派人去抓沈氏兄妹，急得總在素姐跟前打轉，左問一句：「捉到沒有？」右說一句：「我要去看升堂。」
素姐教他煩的無可奈何，道：「就是捉了來也不許你出去瞧，傳出去多大的笑話！你將來怎麼跟你兒子說你爹我，當年教人家騙了賣去做苦力。孩子問你為什麼被騙，你說得上來麼？」
薛老三因素姐提到兒子，不由想到小桃‘花’還在家生氣，看桌上擺了幾對珍珠耳墜，挑了一對珠子最大的道：「這個給我罷。」
素姐笑道：「拿去罷，我想幾個樣子來，明兒再給你幾對裝了回家給三弟妹。」
薛老三笑嘻嘻謝了回家找桃‘花’獻寶。素姐仍舊攤了紙，拿塊細炭低頭畫樣子。小‘春’香拿了一個小盒子進來笑道：「我跟著胡三多去了那個金鋪換了這些金銀錢，老闆送了我跟胡三多一人一對鍍金的銀丁香。」
素姐道：「不值什麼的，你就樂成那樣兒？」
小‘春’香笑道：「我只好笑胡三多，一二十兩銀子的生意，這點子東西做添頭還是胡三多硬要了來的呢。」
素姐笑道：「這才是過日子的人呢。他娘子回來了？」
小‘春’香點頭道：「方才還讓了我去他家吃茶，他娘子在家紡紗。」
素姐開了盒子，拿剪子彎了彎銀線，就剪下一截來，又分成幾段，穿了幾粒小珠扭成‘花’樣兒。撿了現成的耳勾絞上，拎了起來問‘春’香道：「可使得？」
‘春’香本來正吃茶，忙接了在素姐耳邊比了比笑道：「比我在鋪子看見的好多了。那些賣的。掛了一大堆，當是賣葡萄呢。又重又俗氣。」
素姐就***香搬了鏡子過來，自己帶了照了半日道：「只是‘花’樣新鮮罷了，畢竟外頭賣的做工‘精’巧些。」
‘春’香洗了手來，照著素姐畫地樣子做起來，素姐就另拿了一盒上等好珠。用極細的金線穿一個小珠鳳。兩個人低頭做了半日活，素姐叫人倒茶，叫了半日也沒有人應，奇道：「人都哪裡去了？」
小‘春’香將手裡的活歸置好，笑道：「荷‘花’必是在廚房。小杏‘花’不用提了，在那裡學著對對子呢，一宿沒睡，說是今天要‘交’功課。」說罷倒了一鍾茶擺在素姐跟前，就去小紫萱地屋子裡尋人。那邊靜悄悄的只有一個守屋子地媳‘婦’子坐在‘門’邊做針線，‘春’香問：「人都哪裡去了？」
那個媳‘婦’子站起來笑道：「聽說學堂裡先生今兒教畫荷‘花’，都去了。」
素姐在妝盒裡找了一根頭上有幾個眼的扁金簪。拿金‘色’細絲絛跟金線絞在一處，從眼裡繞出來。打了幾個結。把珠鳳牢牢縛在簪上，就將做好了的幾樣東西分類擺在妝盒‘抽’屜裡。也走到‘女’房裡找人。原來‘春’香半日不過來，是幫著媳‘婦’子收曬在外頭的棉被。
見素姐進來，‘春’香笑道：「自打請了先生，要找個人使喚都難。」
素姐也想起祝先生上課她還沒有去瞧過，起了心要看看這位詩畫風流的先生教地如何，還沒走出幾步，小‘春’香跑來遞了件薄披風道：「天‘陰’了，大嫂只穿夾的站在外頭仔細風吹著了。」就替素姐披上。
素姐抬頭看天，可是做怪，天邊烏雲黑壓壓一片湧上來，風再一吹，身上就有些發冷。.16k,手機站ap.更新最快.裹緊了披風道：「又要下雨了呢，你回去加件衣裳，廚房裡教他們燒了熱湯點心送前頭去。」
素姐緊走幾步，繞到窗外，兩個媳‘婦’子抱了兩三歲的小娃娃也站在那裡瞧熱鬧，素姐擺擺手兒叫她們不要做聲，看那個祝先生大約四十歲年紀，穿的綢直綴洗的有些發白，俯身在大書案上教怎麼用墨線勾勒，怎麼沾水渲染。四周圍了一圈人，半邊是男半邊是‘女’，唯有小九拉了小紫萱站的最近。那個祝先生果然有才，滔滔不絕說了許久，眾人都聽得入神，就是素姐在外邊，也覺得要是自己拿了‘毛’筆，也會畫幾筆了。因聽到祝先生要各人散了自畫，素姐怕他瞧見自己在外邊不雅，忙‘抽’身去廚房。
小荷‘花’跟柳嫂子正在灶前忙‘亂’，小‘春’香卻拿了個算盤坐在‘門’口算帳，素姐瞧了是廚房的日用流水帳，笑道：「這個帳是誰做的？」
‘春’香笑道：「是小板凳幫柳嫂子做的呢。柳嫂子怕他算錯了，叫我再核一下。」
素姐因天越發地冷了，又無事，就要親自去前衙走走，吩咐回頭送了點心給祝先生。就叫小‘春’香拎著食盒陪自己到前邊去找狄希陳。
狄希陳正與周師爺在書房裡閒話，見素姐出來，笑道：「百年不遇的奇事，你怎麼也肯出來走走？」
周師爺笑著過了行禮，就嗅到酒香，笑道：「夫人必是送什麼好吃的來了。」也不等‘春’香動手，就先揭了盒蓋來看，卻是一大盆桂‘花’酒釀元宵跟一碟糖醋姜。小‘春’香又從底盒取了碗勺，先盛了一碗給周師爺，再盛了一碗給狄希陳，盆裡還有一大半。狄希陳就道：「小桌子你連盆搬了吃去罷。」
素姐等他們吃完了方問可捉到沈氏兄妹。狄希陳笑道：「去了七八個快手埋伏在前後‘門’呢，只要他們有動靜兒，就動手。周師爺笑呵呵道：「牧童帶了個大箱子去，裡頭盛了幾塊磚，好不沉重，又封鎖地牢固，聽說這幾日好吃好喝供養他，想來銀子‘花’盡了就要動他主意。」說罷拱了拱手自去。
狄希陳見素姐披著披風，笑道：「怎麼怕起冷來了？」
素姐指了指外頭道：「只怕要變天了呢。」
狄希陳伸頭看看，就有些著急，忙道：「你家去罷。這時候若是又冷起來，只怕要受災。我找師爺書辦們各處查一查，先預備起來。你家去也使人看看下水道通不通。」
素姐忙應了，走了‘門’口又道：「我教人拿件襖出來你穿。晚飯也送出來？」