狄希陳嘻皮笑臉道：「咱們分工不同，我紅臉你白臉，不都是為這個家麼，計較什麼？計主管說咱們家現在跟集體食堂一樣，到了吃飯的時候，都是姓狄的，古人的宗族觀念太可怕了，難道應該地麼，我們的銀子也是吃苦受累擔驚受怕掙來的。」
素姐道：「就是到了西元三千年，中國人還是這樣，不患貧富患不均。農村裡頭老頭老太看哪個兒‘女’過地好些，一定日思夜想要搬了到日子過得差些的家去。我記得好幾回你媽偷偷跟我抱怨呢，說你‘奶’‘奶’拿你們家地新衣服新鞋子給你小叔叔，連個招呼都不打地，你媽要是拉個臉，你爹還老大不高興呢。這個時代，吃你的天經地義，看開些罷。」
狄希陳搖頭嘆氣：「你地叔叔伯伯們和睦，對你又好，你總把親戚們往好裡想。大好白米飯養白眼狼的可不少，吃慣了，還要挑你冷了熱了，我是不做這冤大頭的。你不記得了，有次你在天涯灌水還看見一個上海‘女’明星養狼來？那樣無親無故的受過教育的還不曉得一點半點感‘激’之心，何況這些人。」
素姐笑道：「我名聲在外，出了名不好相與，只怕吃你家小兄弟的多些呢。」
狄希陳拍了頭道：「不錯，我怎麼說是個官，還有三分怕我。若是小翅膀，調羹是個老實人呢，讓狄老三之類的人哄了敗光家產的都有可能。到分家時少不得要先爭一爭了，也替小翅膀留個退步，算是咱們為狄員外兩口盡心。」
素姐點頭道：「你說的是，我是‘女’人我小氣，咱們自己掙的也要看好了。現在就去把這兩年的帳本燒了。我們心裡有數就是。」
狄希陳心裡暗笑妻子剛才還事事要做表格，現在又要焚數字坑帳本，‘女’人果然善變。行動上自然要支援，親自去搬了個火盆來，素姐取了收禮的幾本帳目，果真一張一張撕了丟在火盆裡，狄希陳就搬了院子裡，燒了燈油燒了半日。
卻說小紫萱拿了‘雞’‘毛’當令箭，第二日清早就問齊了兩個院子裡的‘女’孩子們，又要去管家們住的側院去問，小杏‘花’道：「你此時去太早了，等咱們吃飯時，我替你問清楚了另拿紙記好了再填可好？」
小紫萱雖然有些不情願，因飯時到了。也只得依小杏‘花’，先去母親那邊吃早飯。
小九已是先到了，坐在閣裡吃薑喝茶。見小紫萱臉上還沾了兩點墨，笑道：「做什麼呢。臉上黑糊糊的。」
小荷‘花’忙拉了她進內室重新洗臉，早飯已是送了進來。一鍋紅薯稀飯、一盤‘肉’包子、一盤中間夾蛋餅的油餅，淋了香油的小菜炒‘肉’丁，還有一碟四川本地地泡菜。
煮酒才盛了頭一碗稀飯，小紫萱就衝出來道：「多紅薯。少粥。」
素姐忙道：「還有土豆泥跟炸的土豆條給你做點心的，多喝點粥。每樣都要吃些，不許偏食。」
小九見狄希陳不在，停了筷子道：「五哥呢？」
素姐道：「今兒說是有事，一早教周師爺請了去，他們地早飯小‘春’香已經送出去了呢。咱們吃罷。你今天不用上學，吃完了也好好歇歇。」
小九笑道：「不歇，想來又是有人送錢來了。我吃完了也去瞧瞧。」
小紫萱最是心急，三口兩口吃完早飯。等不急漱口，就急急忙忙跟在小九後頭出了‘門’，去廚房尋吃飯的小杏‘花’她們。等表格‘交’到素姐那裡。素姐看寫了一大張紙，除了七個新來地‘女’孩子們。還有管家們家裡的小小子跟‘女’孩兒。狄九強的名字端端正正排在最後，倒數第二個是狄白襪。素姐指了這個狄白襪道：「這是誰家的孩子？」
‘春’香走過來瞧瞧。笑道：「就是外號叫白襪的那個，三不知自己改了姓狄呢。」
素姐好笑道：「足足二三十個，我怎麼就不知道家裡還有這些人？」
小‘春’香抿了嘴兒笑道：「前次那個吳小六夫妻兩口足有六個孩子呢。咱們家地管家們都是會生養的，誰家沒有三四個？年紀不到十歲的都不做活，咱們帳上沒有名字。」
素姐聽得那兩口子生養了六個，敬佩道：「好本事。我自從生了小紫萱，再也不敢生第三個了。當是養豬呢，兩個孩子我都怕教不好。」
‘春’香低了頭紅著臉道：「窮人家生養是圖有人做活，窮困了還能賣幾個錢，有飯吃就是上上籤。其實大嫂多生幾個也無妨的。」
素姐笑道：「其實我也想再生兩個，小紫萱也孤單了些。不過孩子是老天爺賜的，強求不來，看各人福氣罷。」
因狄希陳說這幾日都忙，素姐就自己寫了封信給石先生，請他每次放學後多留半個時辰教家人識字，束脩每個月多加五錢銀子。
石先生家裡‘春’天遭了天災，雖然補種了些，過日子還是靠的狄家的學費。他雖然覺得狄夫人要讓僕役識字多此一舉，不過五錢銀子能買上等白米一石，若是糙米足足一石七八斗，正是雪中送炭的好事，欣然寫了回信充了。
素姐就按名單招集了所有人到‘花’廳，道：「此次單請了石先生教你們識字，不比上次直接教八股文，若是無故曠課三次的，就不必去了。」又對煮酒道：「這個識字班裡頭你最大，你記了人數，每次點卯就是你了。筆墨紙硯等物回頭我叫胡三多買了來，你明兒跟小杏‘花’一起按了人頭髮下去。」
煮酒歡喜答應了，素姐就讓眾家人散了，找了胡三多來，親自叫他去買描紅本子，筆墨等物與千字文千家詩等書本。胡三多吃吃哎哎又替他渾家報名，素姐笑著同意，胡三多就一陣風一樣衝了出去。
晚間素姐向狄希陳說起，狄希陳嘆息道：「若是人人都能知書識字，咱們明朝說不定直接就進入資本主義了呢。我將來想辦個書院呢，你看可好？」
素姐道：「你想辦就辦，不然日日做官忙慣了，到了家悶得跟退休領導一樣‘精’神經衰弱……」
狄希陳看妻子說話俏皮，燈光下眼‘波’流轉，此時不推倒，還待何時，笑道：「咱們還有正事呢，當初可是說要生十個八個地，還有空缺。是不是該努一把力了？」