石二叔見哥哥擋在跟前，嫂嫂的扁擔打不到他，故意夾了塊魚進嘴，又呸的吐出來道：「俺家的東西，想吃就吃，想吐就吐。」
石師孃扁擔教石先生擋住了，自己漢子總有三分捨不得，一時手軟教他奪了去，就是一個巴掌括到臉上，又羞又惱。她想要回孃家去，又怕家裡幾石米讓二叔盜了去兒‘女’們沒有的吃，不回去，一口氣又不得出，悶悶地回房裡睡了，‘摸’‘摸’下邊還有布，又放心了些。
到了半夜，石先生***睡覺，提起要給二叔娶妻，叫娘子把那幾兩銀子拿回來，石師孃就氣得心絞痛，第二日起來石先生還要去狄府上課，三個孩子跪在面前哭了半日，求他去尋個大夫來給娘瞧瞧，他才老大不高興的叫陳媽媽去縣衙裡報個信。石二叔若無其事，喝了粥，又拿了昨日的布袋裝了幾升米出去，恨得三個孩子牙癢癢的，只是人小力微打不過他，默默看他一搖三晃出‘門’去了。
陳媽媽到狄府報信，頭一個小紫萱聽說石先生今日不來，高興的跳了有三尺高。素姐雖知道她是孩子心‘性’，並不是心底不好，還是不大快活。素姐想了半日要怎麼教訓‘女’兒，不是輕了就是重了，因聽說是心絞痛，家裡有人家送來的天王保心丹，就取了一瓶，打算帶了‘女’兒親自送去。
狄希陳也道去得，一來解悶，二來也好讓‘女’兒早些看看窮人家是怎麼過日子的，就叫了一個‘門’子領著素姐的車，家裡派了幾個男‘女’僕人跟從。
素姐到了石先生家，‘門’口眾人見停了一輛車，還有衙‘門’的人守著，就圍了許多人來看。
素姐先教‘女’兒給先生行了禮，就要去看師孃。石先生避到書房，叫小‘女’兒帶了她們進去。
石師孃眼淚汪汪坐在那裡哭，突然進來一群人，聽‘女’兒說縣太爺家地夫人，爬起來要磕頭，素姐忙走上前擋住她道：「我這裡有治心絞痛的丸‘藥’呢，去買二錢勾藤來煎了濃汁化開吃下就無事。」
石師孃就與她訴苦，將老太爺死後，丈夫不肯分家，二叔不成材好賭錢，偷賣了家裡田地以後，但是值些錢的東西都叫他抵盜去了如何如何。
素姐也不好說什麼，只隨口勸解幾句，因石師孃吃了‘藥’掙扎著要起來留飯。素姐見她房裡一無所有，一個櫥兒半開著‘門’，裡邊空‘蕩’‘蕩’地，忙靠辭回去。回家的路上，小紫萱道：「俺看那個姐姐空著耳朵眼兒，就把自己地送給她了，娘不要罵我。」
素姐見孩子原來耳上地珍珠葫蘆墜兒果真沒有了，笑道：「下次要給人家東西，還要先跟爹孃說過才可。不然她突然多了一樣東西，只怕家裡大人不知道哪裡來的，要罵她地。」
小紫萱突然道：「難怪荷‘花’姐姐突然多了幾樣東西，不許我告訴娘呢，是不是娘也要罵她？」
素姐笑道：「她都說了不要你告訴我了，你怎麼還說？」
小紫萱吐了吐舌頭道：「我一時忘記了，娘裝作不知道就是。」
素姐正‘色’道：「你答應了人家的事就要做到，自己估量做不到的就不要答應。」看‘女’兒點了頭在那裡思考，也不做聲兒。
素姐想到石先生家徒四壁，石師孃的可憐，石先生的可恨，不免有兔死狐悲之嘆。到了家說給狄希陳聽，自己的眼圈兒就紅了。
狄希陳道：「石先生之迂也是少有，只是他自己這樣咱們也不好幫他，不然拿了那個石二叔來嚇一嚇，也好些。」
素姐道：「你就去嚇嚇他不成麼？」狄希陳搖頭道：「我們拿了來，頭一個石先生就不依。以後你要送禮給他家，寧可多送幾次，一次少送點兒。我惡意猜測一下，只怕石先生也是知道他沒有了，咱們敬他不會短少他的，所以盡他兄弟取用呢。」
素姐嘆氣道：「只可憐了石師孃，這個年頭又離不了婚。」又道：「我還發愁，萬一小翅膀將來不成材，咱們也好不了多少。我想了許久，只怕不好分得家，那些銀子我們除了‘交’公帳上的，都換了金子收起來罷。財不要外‘露’。」
狄希陳笑道：「你出了趟‘門’，倒是小氣了。放心罷，憑你男人這雙手，也養得起咱們一家四口。」
素姐笑道：「其實還是要感謝咱們穿到財主家的，不用為衣食‘操’心，多回報也是應該的。只是要我苦了自己的孩子去賙濟別人我也做不到。」
狄希陳也笑道：「我也做不到，這是我們現代人與古代人最大的不同吧。就是狄希林，不是因為那個緣故，我也不這麼拉撥他。」
素姐笑道：「我看他還好呀，你總防著人家三分
狄希陳貼近了素姐笑道：「除了你跟兒子‘女’兒，別人總要防一防的，這幾年見識的不少呢，親兄弟還有分爭家產鬧出人命的。兒子還有為了錢打死老子的。咱們不小心些，怎麼過日子？古人論心機比現代人還深呢。」
素姐點點頭道：「我明兒悄悄換了金葉子吧。你猜明年什麼時候可以離任回家？」
狄希陳算算日子道：「怕是要到六七月份呀，孩子們還要上半年學呢。」
素姐嘆道：「本來還有幾分敬重石先生的，如今反而不喜他了，難道就眼看著賣完了家產賣孩子麼？」
突然聽到身後茶碗跌到地上的聲音，素姐轉過頭去看，卻是小鏡子低了頭蹲在地上借撿碎片在哭。素姐走過去拍拍她道：「小心傷手，拿條帚來掃了去。」
第三日石先生來上課，小鏡子不肯去上學。小杏‘花’勸了半日，只得告訴素姐，素姐沉‘吟’半日方道：「隨她去罷。」果然從這天起小鏡子就不肯去上學。
小紫萱去了勁敵，就覺得上學有意思多了，只是她還曉得不在小鏡子跟前炫耀自己又得了先生誇獎，到底長大了些。
這一日中飯時狄希陳垮了一張臉來家，一見素姐就道：「周先生要回去呢。」
素姐嚇了一跳道：「這是從何說起？」