因下雪寒冷，素姐覺得飯擺在上房容易涼，將廚房隔壁一間裝雜物的大屋子收拾出來，裡邊擺了個極大的火盆，牆上開了個‘門’，裝了‘門’簾，充做飯廳。因茶水便利，家人們無事都愛坐在此處，守著兒‘女’讀書寫字。‘奶’媽跟小翠‘玉’陳嫂吃了中飯回來上房。素姐就披了斗篷與狄希陳到後邊吃飯。平常擠滿了人的廚房裡，只有幾個當值的媳‘婦’子跟煮酒做活。柳嫂子見他兩個來了，忙掀了‘門’簾讓他們進去。裡邊一屋子的人，小全哥坐了小桌邊，正在替兩個孩子正字。小紫萱側了頭也在邊上指點。四五個大大小小的孩子排了隊等在那裡。
狄希陳沖素姐微笑，素姐笑道：「咱們等會進去。」脫了斗篷，早有眼尖的媳‘婦’子悄悄兒接了過去，張嘴正要問好，素姐擺擺手兒，指了指孩子們，拉著狄希陳到灶後邊坐下烤火。
狄希陳聽見大缸裡頭有嘩嘩的水聲，走到跟前一看，裡邊只有半缸水，裝了十來條鯽魚在裡邊，都是二兩重的小魚。就問：「怎麼也不買大些的？」
柳嫂子笑道：「今兒早上因下雪魚販子們都家去了。來貴跟狄白襪兩個去大明湖尋販魚的一個什麼阮小七，想必也就回來。」
狄希陳道：「年貨都備齊了沒有？」
柳嫂子笑道：「等買了大魚回來做魚圓，再炸‘肉’圓就夠了。」
狄希陳道：「這些倒不急，記得每樣都多做些。」掉了頭對素姐道：「興隆裡他們三家的年禮還沒有送，他們忙著賺錢，咱們多送些吃食過去。倒比別的實惠。」
素姐點頭，笑道：「我猜你回去看公公，調羹必沒有回禮。」
狄希陳笑道：「神猜。如今她當家，比不得從前‘花’公中的錢。一分一釐都是她家小翅膀的。」
素姐笑道：「哪裡是猜地，今兒早上來貴買魚，遇到寶哥拉了他回家吃飯，寶哥好不抱怨呢，說到府裡買換季的衣料銀子。裡邊還有兩錠成‘色’低，老闆非要他補上差價。」
柳嫂子笑道：「他們今年只一身衣裳，管事的才有一個襖。前幾日我家二虎子跟著葉秋收他們幾個管田莊地都穿了簇新的皮襖去新莊上看麥地。叫我家二叔看見，非要問二虎子借那個襖穿。二虎子換了襖回家，我‘摸’了‘摸’裡邊棉絮都結成一塊一塊地了，也不知是哪個買辦做的好事。」
狄希陳嘆氣道：「姨‘奶’‘奶’論廚房裡做活是一把好手，論管家就不中用，俺爹自己又不是會管家的人，能這樣就不錯了。」
柳嫂子掉頭去看素姐。素姐衝她微微一笑，柳嫂子忙走到案板邊幹活。
裡邊孩子們的正事完了，一個媳‘婦’子出來請他們進去。小全哥跟紫萱都站在邊上等父母坐下。方在下手坐了，少時擺上了一個藍‘花’深碗裝的水煮魚片、一盤現炒地臘‘肉’炒大蒜、一大碗青菜。一盤雪菜炒‘肉’絲。最後是一大缽上面漂著筍片豆腐的‘雞’湯。
素姐道：「素菜少了呢。」
柳嫂子邊布筷邊笑道：「老爺夫人都不愛吃黃芽菜，這樣冷天。除了這個就沒別的了。狄希陳道：「這個青菜，也只府裡邊種的人多些，不然你也吃不上。」
素姐嘆了氣道：「明兒拿蘿蔔燒‘肉’罷。總吃這幾樣，別說孩子會偏食，我都沒胃
小紫萱跟小全哥都點頭，他兩個都是拿魚湯拌飯，吃完又喝了一碗‘雞’湯，到底素姐給他們一人夾了幾筷青菜吃了。小梳子送了一壺滾燙的釅茶過來，素姐見她手指頭上有幾個針眼，忙道：「怎麼就紮了手？」
小梳子笑道：「昨晚上做活，磕睡了，不小心扎的。」素姐看看圍著火盆做活的幾個‘女’孩子，幾乎個個手上都有眼兒，忙道：「離過年還有些天，你們這麼趕做什麼？」
柳嫂子笑道：「都在那裡比呢，做件把衣衫跟繡‘花’一樣。.手機站//ap.更新最快.鼓足了氣都要明年考第一。」
素姐因小妞妞平安無事，心情也好，看了看秋香跟杏‘花’，還有煮茶跟夏荷都沒有來，就問她們幾個在做什麼。小梳子住了手笑道：「在一處核帳，我去叫她們來吃飯。」招乎了幾個翠道：「咱們去上房的西炕窗下邊做活吧。」
過不多時她們四個來了，狄希陳跟前行了禮，都坐了大桌的一角，秋香就道：「俺們吃麵，麻煩嫂子們快些。」等著上面地當口，手裡還帶著雙鞋底在納。
狄希陳因自己沒來時房裡熱鬧，此時卻鴉雀無聲，拉拉素姐道：「回去罷。我們兩個也去算算這個新莊‘花’了多少錢。」又吩咐小全哥跟小紫萱道：「你們兩個耍一會子回去做功課。」
狄希陳走到院子裡，來貴跟狄白襪帶著一個人趕輛車回來，上邊是幾個大木桶，拿稻草蓋得厚厚的。三個人都凍得滿面發青。腳底下都結了冰。狄希陳回頭道：「叫廚房裡燒薑湯，活動開了開水泡泡腳。」方扶了素姐一步一滑上了臺階，轉回上房。
素姐瞧‘女’孩子們都在西窗下，小聲道：「咱們是不是可以搞大棚反季節蔬菜了？」狄希陳笑道：「嗯，明‘春’咱們就搭。今年事情忙，也沒心情想這個。這個流行開，你就更可惜把作坊賣了。」
素姐笑道：「我是小農意識，自給自足就好。」
狄希陳笑道：「不是怕荒年有錢買不到糧食，咱們買地幹嘛。這幾年也就咱們家跟薛家種了些‘玉’米。也不過做些點心用。明年咱們莊上多多的種‘玉’米土豆跟山芋。後兩樣估計是賣不掉了，咱養豬。」
素姐笑倒在炕上，捂著‘胸’口道：「那也是後年地事了。咱們那時候嫩‘玉’米烤白薯跟薯片薯條利潤多大啊。等這些東西下來，開個零食鋪子，我也好存點‘私’房錢。」
狄希陳笑道：「我兩蹲菜市‘門’口。你賣煮‘玉’米，我賣烤白薯，天生一對啊。下了班再把你往小三輪上一架……算了算了，不想了。晚上給攤幾個煎餅吧。我記得分家時我還特地問調羹要了兩石‘玉’米麵。」
素姐笑道：「使得，裡邊不摻番薯粉，估計不會太好吃，我加點麵粉吧。以前沒做過呢，不好吃不許笑話我。明年過年我做山粉圓子你吃。今年的番薯叫小全哥跟小紫萱烤著連吃帶送，那些只夠做種。」
兩個在炕桌上算了算大帳，建新莊‘花’了差不多有一萬兩，好在木石料都買齊，‘門’窗隔扇都沒有什麼‘花’樣兒，不是碎冰紋就是菱型格子，傢俱也沒打算雕‘花’刻草，後邊付給木匠們地工錢也費不多，只是‘春’天要種樹買樹種。狄希陳有些拿不定主意。素姐道：「各樣都種些，結地果子咱們自己家裡吃用送禮，一年再能釀幾壇果子酒就好。」
狄希陳道：「這些空地沿池塘邊一樣種幾十棵就夠了。雖然桑樹一定要種。我的意思是種夠數目就好，畢竟養蠶咱們不會。又太累。不如竹子。可以吃筍，兩三年成材。又好賣，可以自家拿來用，搞個竹製品加工也不錯地。
素姐笑道：「‘奸’商，你再種幾畝桂‘花’樹，過兩年還能吃桂‘花’糖呢。」
狄希陳道：「這個沒想到，我記下來，幾畝也太多，三五十棵種在後莊院裡倒不錯。」就拿了紙筆畫給素姐看，有一個最低地小山包全種桑樹，拿柵欄圍了，裡邊養‘雞’。原來的小池塘裡也養些小魚，只是多多地種上荷‘花’。地勢最底的那塊另挖了個大池塘，接著水渠做蓄水之用，因是澆地，就在岸上建養豬場，‘雞’糞餵豬，豬糞發酵後餵魚，塘泥作‘肥’料，離住人的地方也遠，倒不怕太臭。
素姐搬著狄希陳的頭又‘摸’又看，還敲了兩下。退後一步道：「你真是我小強哥？」
狄希陳笑道：「我沒有帶作弊器，我小舅舅家就是這麼搞的，這個叫立體養殖法。那幾年飼料貴了，他叫我想辦法給買便宜地，我在新華書店就找了幾本立體養殖的書給他看。還有更‘精’打細算的呢，我就記得這個。」
素姐道：「我是怕吃了得瘋豬病，瘋魚病。」
狄希陳笑道：「沒事的，蠶的便便還是明目的‘藥’材，兔子還老吃自己的糞蛋蛋呢。咱們又不求發大財，不然養蛆蟲才有賺頭。」素姐站起來跳得遠遠的道：「你敢。」
狄希陳笑道：「打死都不敢，行了吧。其實我一想到那個，心裡也‘毛’‘毛’的。」
素姐道：「這個提都不許再提。到此為止！」