童‘奶’‘奶’一無所有，收拾了幾件破衣爛衫惶惶然跟了‘女’兒到狄三家，母‘女’兩個一路拿些甜言蜜語哄騙狄三，狄三笑道：「哄我卻不中用，若是哄得我家三房的老五也這般快活，才是你們本事呢。」到了家，指兩間耳房與小寄姐住，又道：「你服‘侍’的三老爺我好，自然有你好處。」晚間摟了通房的那個丫頭在上房吃酒睡覺。小寄姐站了窗邊看上房燈火通明，握著拳咬著牙道：「總有一天，俺叫你姓狄的家破人亡！」
童‘奶’‘奶’流淚勸道：「糊塗兒，他是你夫主，他家破人亡你還有活路呢。」
童寄姐低了頭只是冷笑，童‘奶’‘奶’勸不轉‘女’兒，只得抱了外孫‘女’睡覺，從此小寄姐反倒在從前的丫頭手下討生活，就是童‘奶’‘奶’，狄三也當她是個老媽子使喚。
卻說狄希陳與素姐在明水岳家住了一晚，薛夫人聽說那個小寄姐想禍害紫萱教素姐擋著，素姐胳膊上碗口大一塊紅斑，罵素姐道：「你也賢惠的過了頭，誰家小婆子做出這樣事來不老大耳刮子打她！」
素姐低了頭只是笑，薛婆子方醒悟小寄姐不是狄希陳的妾，嘆氣道：「這般攪得合宅不寧的***，好在你沒讓她進你家‘門’。」
素姐笑道：「娘消消氣，她身上還有人命官司呢，俺才不要為了這樣人髒了自己手。」薛婆子這才罷了。
龍氏背了人跟素姐說道：「俺回頭去縣裡給你出氣。」
素姐道：「媽，算了，她如今做不了怪。俺收拾她容易，沒的汙了自己名聲，連累小紫萱將來找不到婆家。」龍氏晚間與素姐一處歇。素姐開了妝盒取出幾樣她能用的首飾給她，道：「要過年了，也打扮打扮。」龍氏收了笑道：「你三弟有時也給我幾件兒。卻不是我用的，那位。」衝上房呶了呶嘴，笑道：「俺白收著可惜了，拿來給你罷。」
素姐攔她道：「媽自己收著罷，你的孫子孫‘女’們也多，將來結親。做小‘奶’‘奶’地總要意思意思。」
龍氏方笑著將幾樣東西又收起。素姐見她妝盒裡有張紙，問道：「這是什麼‘花’樣兒？」
龍氏想起來，遞給素姐道：「你要的那個什麼‘肉’松的方子，俺特地收起來，誰知你家久沒有人去成都，就‘混’忘了。」
素姐看了看，收起笑道：「這個好。媽過了年到俺家去，俺留你住幾日罷。」
龍氏道：「俺去不成，你爹要人服‘侍’呢。」
素姐嘆氣道：「大弟知不知道爹有老病？」
龍氏道：「上個月他捎東西來家。你二弟寫了信去，好在他如今離地也不遠，若是你爹有什麼……」說了半截吞回去。眼圈已是紅了。素姐也有些傷感，拉著龍氏歇下。一宿無話不提第二天是臘月二十七。狄希陳一行趁著還沒有變天趕緊回家。一路上無數車馬朝著泰山方向走，男‘女’‘混’雜。成群結對，看穿著什麼樣的人都有。
素姐跟狄希陳瞧了都覺得稀罕，田大道：「這是要去泰山燒香呢。」
狄希陳搖頭嘆息道：「若是心誠，哪裡燒香不是一樣。」邊上擠地一群男‘女’都拿白眼送他。狄希陳忙縮回車內。
素姐叫小全哥跟小紫萱一人坐了一邊車窗數有多少人。狄希陳笑道：「你真
素姐笑道：「我自有主意。」四個人興高采烈數了兩個時辰。進了城，素姐就問人數。
小全哥道：「俺這邊足足六千人。」
小紫萱道：「俺這邊只有一千不到。」
素姐又問：「這裡邊有幾成是穿皮襖的？」
小紫萱道：「不過幾十個，娘問這個做什麼？」
小全哥老實道：「俺沒注意。不過看上去坐車的好像是都有錢的。.ap,更新最快.」
素姐微笑道：「我雖是隻要你們數數，你們真的只數了數就可惜了。什麼叫舉一反三？分了男‘女’貴賤，樣樣都做到心裡有數，俺問什麼都能答出來才好。」
小全哥委屈道：「娘要先說了俺一定去數。」
素姐正了臉‘色’道：「你說要吃茶，你夏荷姐姐有沒有問你，要吃什麼茶，要滾水要涼水？」
小紫萱笑道：「這樣冷天還要問要不要吃涼茶，那是大笨蛋。」
狄希陳接了口笑道：「所以***問人數，你們除了人數，坐車地，坐轎的，騎馬的，男男‘女’‘女’，都要心中有數才好。若是做了官兒？也跟算盤珠子一樣撥一撥動一動，這個官兒做得長麼？這個就叫有備無患。」
小紫萱吐了吐舌頭，小全哥低了頭沉思。素姐見他兩個都皺著眉頭想心思，小樣子招人心疼極了，笑道：「想不想知道媽為什麼要叫你們數人數？」小全哥跟小紫萱一齊點頭，素姐笑道：「我見了這麼多人要到處進香，就在想，他們路上吃什麼，若是咱們在路邊開個鋪子賣點心飲食，如何？」
小紫萱笑道：「跟九叔他們家開的那個鋪子一樣？」
素姐笑道：「若是我也在路邊賣糖，好不好？」
小全哥急忙道：「不好，人家買糖是過年吃的，俺們在路邊開鋪子，不是過年，又都是大人，誰總要吃糖？」
狄希陳點頭道：「有點意思了，那要賣什麼好？」
小全哥跟小紫萱都在想，突然馬車一抖，放在凳下格子裡的食盒滑出來一半。小紫萱眼睛一亮，抱了食盒揭開蓋子道：「這些！」
小全哥巴過來望望，輕笑道：「這個頂不得飢。不中用。」
素姐慢慢引他們，笑道：「這些人有走路的，有坐車的。有騎驢的，為什麼？」
小全哥道：「人有貧富貴賤，所以有人走路有人坐車。」
素姐指了指盒子道：「這個人人都買得起嗎？」
小全哥想了想道：「坐車地買得起。走路地買不起。」
素姐方笑道：「這才是我要你們數人數的緣故，看看一天大路上經過多少人。哪些人買得起貴地東西，哪些人買不起。」
小全哥想了半天方點頭道：「我明白了，做買賣是要賺錢地，所以要看人賣貨。」
狄希陳笑道：「不只做買賣，萬事等同此理。不一樣地人。要說不一樣地話。」
小全哥點頭，只有小紫萱年紀還小，半懂不懂，翻了盒子裡的點心吃。
狄希陳問素姐道：「真要在路邊開個飯莊？」