龍去脈
卻說這年五月底，今上駕崩，太子繼位。京城裡風雲變幻，訊息傳到明水，狄希陳曉得大事不妙，只說要守墓，閉了‘門’不納外客，就是自家親眷，除了薛家崔家相家三家至親，別人家都不肯來往。
相於庭新升了通政司通政使，因與宦官們不大合得來，才兩個月就告了病奉老父回明水休養。旁人都道相於庭有些呆氣，只狄希陳猜到一二分，必是劉謹的手爪伸的有些長了。相於庭是個讀書人，叫他對著皇帝的無良舅舅拍拍馬屁無妨，對著東方不敗拱手，那是打死也不肯的。因此相於庭在家，只與狄希陳能說得上幾句話。
這一日調羹的事傳到相於庭耳朵裡，他自個騎了頭黑驢，叫個小僮牽了到狄希陳莊上來尋表兄說話。
狄希陳因小九考中了秀才不必再上學，狄大狄二兩家一般兒都在繡江縣裡莊上住，早把家學遷到明水來。散了學請兩位先生在東邊竹蔭下吃茶說話。聞得相於庭來了，虞先生就有些惶恐，堅請辭去。胡秀才只得隨了他。狄希陳到家，素姐已是帶著兒子陪著相於庭說了半日閒話，因他回來了，笑道：「俺去做幾個菜，你們說話罷。」
相於庭拍拍小全哥道：「玩去吧。」狄希陳會意，拉了他到前進院子書房裡說話，支使開了邊上服‘侍’的人。相於庭就問他：「聽說有個人在縣裡告呢，說要認了小翅膀回去。」
狄希陳無所謂道：「鬧了幾個月了，也沒鬧出什麼名堂來，理他做什麼？」
相於庭笑笑道：「原來你知道呀。」
狄希陳也笑道：「你既知道，何必問我？」
相於庭思索半日道：「你不好下手。俺替你撥一撥罷。」
狄希陳道：「借老四的手罷。他兩個鬧得夠了，知縣大人自會有公斷。俺守著孝呢，燒香燒紙之外。通沒心思管這些。」
相於庭笑道：「使得，親自動手到底落了下乘。可惜白丟了這們些錢。」
狄希陳搖頭道：「老太爺生了小翅膀。俺心裡就有定數。已是分了家，調羹想怎麼‘花’，由她。」
相於庭一笑，晚間與狄希陳一醉方休，回家相老太爺問起。相於庭道表兄另有主意，相老太爺厭調羹為人，狄希陳如此行事其實甚合他老人家的心意，也就丟開手九月崔姨媽家第六個孫‘女’兒出世，狄希陳、素姐去賀。素姐得便要去家庵尋‘春’香，就請崔姨媽叫了個婢‘女’梅香帶路。那家庵卻在崔家莊後一里許的一座小山上。
到了庵裡，先到菩薩前磕了頭，崔家姑娘不併肯見外人，素姐只在‘門’外問了好。梅香引著素姐到後廂一間小房。‘春’香正坐在窗前低頭納鞋底，見了素姐和秋香進來，又驚又喜接出來。
素姐先瞧她還是俗家打扮。心裡就鬆了一口氣，再瞧她比從前還瘦了些。想來必有什麼難處。就想著要勸她回家。秋香早拉著‘春’香的手，笑著抱怨道：「三番五次捎了信來。你也不理俺們。小杏‘花’她們都想你呢。」
‘春’香只是微笑，讓了素姐到房裡坐下，對梅香道：「麻煩姐姐到廚下說一聲兒，叫他們送壺開水來咱們泡茶。」
素姐趁著她們說話地當口，細瞧‘春’香住的小房，靠西窗盤著小炕，窗臺上擺著一疊疊的書，最上邊幾本書皮都有些捲起，炕桌上擺著文具，一個小碟裡兩三塊墨都只剩個角兒。桌角還壓著十來張油竹紙，密密麻麻都是極小地正楷，看得出‘春’香下過一番苦功。牆上還貼著幅字，是‘春’香抄的《心經》，素姐曉得兩個香有話要說，一直站在牆邊一行一行看字。
兩個香說完了梯己話兒，因素姐總盯著牆上地字細瞧，‘春’香紅了臉送碗茶上來道：「俺那字見不得人的，夫人休要笑俺。.ap,更新最快.」
素姐就便在炕沿坐下，接過茶笑道：「這裡的日子真舒服，我來了都不想走。」
‘春’香只是笑，秋香推她道：「跟俺們回家去吧，這裡再好，總是別人家。」
素姐道：「我方才看這個多心經，有許多不解，問你可使得？」
‘春’香含笑道：「夫人請說。」
素姐亦笑道：「骨子裡還是這個不服輸的臭脾氣，方才看‘色’不異空，空不異‘色’這兩句，我就著實的不明白，你說說？」
‘春’香想了半日，實不說好得，還在沉思。素姐又道：「俺想起來一句五柳先生地詩：問君何能爾?心遠地自偏。卻不曉得跟這兩句的意思是不是差不多？」
秋香聰慧，雖大不明白，也猜出素姐是在勸‘春’香回頭。
‘春’香低頭，良久方道：「俺想明白了，跟夫人回家去可好？」
素姐微笑道：「從前卻是我的錯，瞧你把多心經貼在牆上，經文我不解，只這三個字，也能猜得到你處境如何。」
說得‘春’香眼圈兒有些紅了，連忙擺頭道：「崔家待我其實極好。」
素姐道：「正月裡調羹還問我討你呢，想必也有個什麼樣緣故兒罷。」
‘春’香漲紅了臉道：「崔家有個親戚王老爺，想討俺去做妾，許了崔家二百兩銀，碰了個大釘子又去央調羹來要，叫俺拿大條帚趕出去了。」
素姐微笑道：「明兒俺要備份禮去謝王老爺，俺家出來的人，叫他抬的這樣高，將來你們嫁出去了，夫家必定敬你們。」
秋香在邊上笑得東倒西歪，‘春’香又羞又惱，跺著腳要與她算帳。秋香看她真惱了，忙附耳道：「那個後來跟了狄三爺的童寄姐，狄三爺抄了家。有個人三兩銀買了她去回去，聽說叫大娘子收拾的伏伏貼貼。夫人說若是那家三十兩買去，必不捨得叫她天天在‘肉’鋪子裡做活。若是三百兩買去，必當以金屋貯之。」
素姐笑罵道：「秋香也學會嚼舌頭了。分明是兩回事，就叫你纏了一處說。那個童寄姐還比不上咱們‘春’香一個腳趾頭呢。‘女’孩兒家若是肯尊重自己，就是喜歡上了誰，發乎情止乎禮，誰會瞧不起她？俺們‘春’香這般的。就是好‘女’孩兒。不枉親戚們都疼愛你。」
‘春’香的臉紅得都要滴出水來，秋香推她道：「俺不說瞎話，當初俺也喜歡九爺呢。只是人家瞧不上咱們，丟開手就罷了。何苦一棵樹上吊死。」素姐笑道：「秋香說地極是。沒有緣份，丟開手就罷了。看天待下雨了呢，咱們去辭了姑‘奶’‘奶’，先回去罷。」
‘春’香道：「夫人休去碰她老人家釘子，俺去說罷，秋香幫俺收拾下炕上那幾本書可使得？」
素姐猜這位崔姑‘奶’‘奶’要出家。也是個由著自個‘性’子來的人，不然崔家也不會特為她在莊邊蓋了家庵，還撥了七八個人使喚。主僕兩個把‘春’香的東西歸置了兩箱。‘春’香回來，還有個青衣‘女’童相隨。送了本綢面兒地《金剛經》給素姐道：「這是庵主給夫人的。」