狄八嫂笑道：「跟俺孃舅合夥做了幾回生意。」
調羹又問：「什麼生意這般賺錢？」
狄八嫂笑道：「俺孃舅是做古董生意的，常常幾十兩收來的些好東西幾百上千兩賣出去。如何不賺？」
調羹羨慕道：「敢情比種地好多了。」
狄八忙道：「休聽她胡說，這行生意也不易做，若是眼生買了假的，賠錢也極容易。她孃舅也賠過不少錢呢」
狄八嫂將身子一扭道：「俺孃舅做這行幾十年了，帶著你也賺了許多，你提那些什麼？」
狄八笑道：「俺怕你說的太好，姨娘以為這行生意容易做，也去販古董來賣，若是賠了錢可不是你的罪過？」
狄八嫂故意裝了不快活，掩了口不提。調羹哪裡忍得，晚間拉狄八嫂一‘床’睡了，苦苦問她，狄八嫂道：「他不依呢，俺可不敢‘亂’替你說這個事。」
調羹笑道：「俺還有些銀子，湊些與你合夥可使得？」
狄八嫂只推不肯，調羹求了她半夜，方鬆口道：「明兒問問你侄兒，他若肯，自是極好，不然還是罷了。」
調羹一個貪字橫在心口，又親眼見著他兩個暴富，黃澄澄的金子，白‘花’‘花’的銀子掉到眼裡就撥不出來，狄八兩口子說倒賠錢，她只當人家不肯分財與她，越發的以為是發財的捷徑。第二日又求狄八，狄八道：「這一行實是說不準，雖是極有賺頭，也容易賠錢的。又要本錢大。姨娘做不得，有銀子不如買幾頃地罷。」
調羹抱怨道：「俺家招了官司‘花’了四五千銀，哪裡還有錢買地。前兒我家小莊隔壁的姚大戶還問俺賣不賣他呢，開了二兩五錢一畝地價錢。俺總捨不得賣他。」
狄八正中下懷，笑道：「俺不如姚大戶家有錢，也不出起他的價錢，不然就問姨娘買幾頃地。如今能出到二兩就是上上籤了，他肯出這麼多。想必是因你家的莊在他上水。」
狄八嫂‘插’嘴道：「其實小翅膀沒有功名，要這許多地，也要‘交’不少賦稅，還不如趁價錢好賣了。收著銀子等小翅膀考了進士舉人，自有人送田送地。」
調羹點頭道：「可不是呢，今年俺家賦稅真個‘交’了不少。俺說俺們家從前沒‘交’出一個銅錢地，如今為什麼問俺要？他們說俺家無人做官，所以必得‘交’稅，哪有這樣道理。」狄八道：「做官的田地多些無妨。姨娘這樣地就可惜了，實不如銀子在手划算。」
調羹被說動了，真個請狄八做中人。將姚大戶隔壁莊上的那三十頃好地賣了，收了七千多兩銀在手裡。就要跟狄八合夥做古董買賣。狄八兩口子推辭了兩三天，躲回府裡不來。調羹眼巴巴等了十來天，再三的使人去請。
狄八覺得火候已到，跟王鬍子裝了一箱東西假裝路過，到調羹家歇腳。調羹聽說了那幾樣東西價值一萬多兩，非要瞧瞧。王鬍子故意不肯，狄八做好做歹，將王鬍子寸步不離的一個箱子開啟，裡邊止幾軸字畫兒跟兩本破冊頁。調羹要拾起來看，王鬍子翹著鬍子道：「都是好東西呢，‘摸’壞了你賠？」調羹問道：「這幾樣破爛就值許多錢？」
狄八笑道：「這是漢朝左伯的字，這是唐朝張旭地狂草，還有這幾樣，都是上千年的好東西，俺舅舅‘花’了六千多兩銀子買來，楊尚書要送國舅爺禮，肯出一兩萬銀子買，俺們趕著到他家去呢。.,更新最快.」
王鬍子道：「俺前些日子看走了眼，賠了許多銀子，如今手裡無錢使用，不然也捨不得賣給他家，再等等兒，兩萬三萬兩也能賣得出去。」
調羹是個不識字的‘婦’人，聽他兩個這樣胡吹，信以為真，忙道：「俺還有些銀子，俺跟舅舅合夥罷。」
王鬍子不肯道：「前時跟外甥‘女’合夥，賠了些銀子，俺外甥‘女’好不抱怨俺。俺們做這行生意，又考眼力又靠運氣，總是有賠有賺，比不得種田可靠。」狄八也道：「姨娘又不少銀子使用，何必跟俺們做這個，若是賠了錢，俺們受得，姨娘受不得的。」
調羹心裡只認得那二三萬兩，哪裡肯依，再三的要入夥。王鬍子做張做致，就是不肯。正在相執不下。狄八嫂使了人來飛車來尋他兩個，說是王鬍子的娘子得了急病，叫他兩個都家去。
王鬍子跺腳道：「這個‘女’人遲不病早不病，俺們兩萬兩就要到手，她偏病了。失了這個機會，他楊家另買了古董送國舅爺，俺欠的債可怎麼還？」將屋裡的茶碗都砸碎了。
狄八隻是勸他，調羹急了，壯著膽子道：「俺買你的字畫可好？」
王鬍子道：「俺要賣兩萬兩，你哪裡有這許多銀子。」
調羹結結巴巴道：「俺問侄兒借些。」
狄八擺頭道：「俺們地銀子上回又賠了些，哪裡有閒錢。不是舅媽病重，俺就自個去了楊家。實是晦氣，白丟了這許多錢。」掉了頭替王鬍子出主意道：「舅舅，就在繡江找個買主罷，寧可少賣些。」
王鬍子呆了半天方道：「也罷，俺們趕天黑走，就去尋買主來。」
狄八飛一般出去，尋了幾個事前說好的同黨，在外邊吃了半個時辰的茶，才一起到調羹家看貨。
這起人圍了那個破箱子，搖頭晃腦地說了了半日，都說是好東西，若是遇到楊尚書家那樣的大買主，賣二萬極容易。王鬍子開價最少一萬八千兩。那些人中有一個取了張旭地字看了半天，笑道：「這個卻不像真地，攏一堆二千兩俺就買下了。」
王鬍子啐了他一臉唾沫道：「就你黑心。上回跟俺搶這兩張字，出五千兩的不是你？」
那人擦了臉怒道：「此一時彼一時也，你不賣。就罷了，俺走就是。」恨恨地走了。
那幾個因他還了二千，都不肯出大價。最多地一個出到五千兩，道：「東西都是真地。也只得這個價錢，賣就罷，不然過了這幾日，楊大人家另買了字畫古董，你這個也賣不上價了。俺們比不得你跟他們管家相好。若是俺們去賣，有一萬兩就到頭了。」
調羹在邊上聽得眼睛都發直，王鬍子還在那裡咬緊了價錢道：「俺不能賠錢，七千兩，少一個字兒不賣，大不了再捂一兩年。」那幾人搖搖頭都走了。調羹已是等的喉急，聽他們說的這幾樣字畫能賣到一萬是穩穩地，自己就是出七千，送到楊尚書府裡。轉手就是淨賺三千，忙道：「俺買下罷。」
王鬍子有些意動，狄八隻勸調羹道：「俺舅舅去賣足足兩萬。他們跟楊家沒‘交’情，去賣個一萬就不得了了。楊尚書家認不得你。你去了，他不肯買下可怎麼處？調羹笑道：「別人家罷了。楊尚書家買了俺家明水的舊莊跟作坊呢，幾個管家俺都認得，不妨事。」
王鬍子方道：「也罷，賣與你罷，可恨俺家娘子重病，到手地錢財丟到水裡。」當著調羹面關了箱子上了鎖道：「銀子搬來，箱子你拿去。」
調羹飛一般叫人搬了七千兩銀出來，親自抱了箱子回上房收起。狄八與王鬍子立時趕車出了繡江縣，在離城二三里一個野店，會著方才的那幾個人，分與那些人一千兩，又分了王鬍子一千五百兩，狄八將了這四千多兩去還債，還落了二三百，連家都不回，順路就去了一個吉祥賭坊，跟一群好朋友坐了一處開懷暢賭。
調羹抱了那個箱子，吃飯都不肯放手。小翅膀問道：「這裡是什麼好東西？」