第二日考起來，當晚狄希陳跟胡先生兩個在書房挑燈到四更改卷子，第二天一早排了名次，將排在前邊年紀十二三歲的‘女’孩子挑了六個，以雲排之：青雲、綠雲最大，安在小妞妞房裡；彩雲白雲次之，安在小紫萱房裡；最少地兩個書雲、行雲安在小全哥房裡。另挑了六個聰明忠誠的小廝，蜀山、廬山做狄希陳地書僮，齊山、松山指給小全哥。最大地兩個黃山跟華山指給嚴明柏。
小全哥跟明柏兩個都有了自個地書僮，極是快活，拉了小弟們回他們地小書房。又召了小紫萱來，偷偷喊了來富來貴聚在一處說生意。來富比來貴穩重，問他只是搖頭，來貴笑道：「已是賠了錢，不如認輸罷。」
小紫萱跟小全哥都不肯依，俱含著淚搖頭。小全哥道：「頭一回做正經事，就賠成這樣，俺們還存了幾十兩零‘花’錢，再試幾個月罷。」
明柏道：「都過了三個月了，咱們的醬曬了那許多，都不能吃，只有倒掉。泡菜雖然好賣，不過保本，七十兩已去了五十兩。還是認輸罷。」
小紫萱抹了眼淚，攤開帳本又算帳，眾人都無語。紫萱算了半日道：「還有三個月，只要咱們一個月嫌十幾兩。就夠保本了。」
來貴都搖頭道：「你們地泡菜。定的價錢太低了，一罈子只有十個錢地利息。一天能賣幾壇？」
小全哥低頭想了半日，方道：「爹孃不是總教我們不要半途而廢麼，俺們就算要認輸，也要再過三個月。」
來富只道：「事有可為，有不可為。你們不賺錢，原因不只在醬做壞了。多想想罷。夫人還找俺們有事呢，來貴咱們就去罷。」
且不提三個孩子又商議了哪些法子，只說來貴來富到了上房，小杏‘花’指著書房道：「在那邊呢。」
書房裡只有素姐跟狄希陳兩個，他兩個曉得必有緣故，關緊了問站在跟前聽吩咐。狄希陳笑道：「你們兩個坐罷，咱們今兒先說‘私’事。來貴不必提，來富你有沒有話說？」
來富曉得狄希陳是問‘春’香，紅了臉不肯說話。
素姐心裡十分抱歉，因笑道：「你們兩個今年也有二十多，當是成親的時候，家裡比你們大的也不少，你們回頭去說說，若是有情投意合的，叫他們跟你們兩個說，等‘女’孩子那頭‘春’香秋香去問清楚，只要男‘女’都肯，就先定下來，過了老太爺週年就替大家把親事都辦了，可使得。」
來貴喜道：「俺跟秋香情投意合，不消說得。小夏荷跟小桌子也好，不消說得。」
狄希陳跟素姐都看來富，來富結巴了半日方道：「‘春’香姐心裡沒有俺，休去問她，反倒招得她傷心。」
狄希陳問道：「你既知她心裡沒有你，你又何如？」
來富低頭看著鞋尖道：「她不嫁，俺就不娶。」
狄希陳敬他是個情種，因笑道：「你也是個倔的，也罷，哪天想開了，再說成親地話罷。」
來貴忙道：「家裡將到成親年紀的男子總有十幾二十個，只怕還有好些要到外邊另娶。」素姐又召了秋香來問明白，房裡使喚的‘女’孩子們，秋香，煮酒，煮茶，夏荷，冬梅五個到了年紀，又有意中人，配來貴、大虎、看莊上後‘門’的劉小二、小桌子、買辦馬生松，其餘都每個與了十兩銀子四匹紅綠布，令他們外頭擇偶，都訂了臘月成親。他們也有去帳房領銀子合布的，也有說要等來年府裡放人的，不一而足。
狄希陳因道：「‘私’事辦完了咱們說公事，舊年金老實尋了兩處房子我瞧著都好，都買下了。夫人想著開五葷鋪的事，你也們知曉一二，可能挑出全適人選來？」
來貴跟來富都搶著道：「俺去。」
素姐搖頭道：「你們兩個，只能去一個總管。」他兩個推讓了半天，來富道：「開鋪子累人，你成了親，就要生孩子，顧了生意顧不上家裡，還是俺去罷。」
來貴笑嘻嘻謝了，因道：「田二叔家田滿倉跟柳叔家的大虎都是極會說話又肯動腦子的人，派他們先做夥計罷。」
狄希陳素姐都覺得甚好，四個人又把素日冷眼看中地挑出來七八個，兩個鋪子各分派五個，就是來富做掌櫃。定了攢盒裡邊的‘花’‘色’，家裡挑出十來個愛乾淨的媳‘婦’子‘交’給煮茶，單闢出個院子來做食品加工，素姐當即發了一千兩銀子給來富。他自領了人去辦事。就把小桌子跟小板凳提了管莊上地一應事體。所有執事都重新安排妥當。狄家就似上了發條一般，一頭莊上備‘春’耕，一頭府裡去開鋪子。過了一個月，府裡兩個鋪子就有贏餘，莊上因有玻璃大棚，雖是倒‘春’寒，卻無大礙，各‘色’當種的都比別人家早半個月出苗。因安排地人得當，就不比舊年事無鉅細都要來問狄希陳，老爺夫人只十日查一次帳時忙些，平常都是甩手掌櫃，沒事兩口子坐了家裡共看一本書，對幾句對子，行幾句酒令，再不然，逗逗小妞妞，教她說話走路，就是一天地大事。
狄希陳兩口子不過逢七去薛家相家燒香罷，閒來無事，叫他小全哥三個來查考他們的小鋪子，他三個絞盡腦汁想了各‘色’法子，仍是賠錢。素姐叫取了帳來，跟狄希陳兩個邊看邊笑，雖是流水帳，十歲多點地孩子，能記清楚也是不容易，別的不說，小紫萱的算術是大有長進，說話做事比前幾個月都有耐‘性’了。小全哥是最難受的一個，從前樣樣順心，事事都讓他掐尖兒，叫他開個鋪子，卻處處碰壁。兄妹兩個站了爹孃跟前，都開不得口說話，只低了頭掉眼淚。只有嚴明柏站在下邊若有所思。
那啥，還在卡。卡的好傷心的說。
明兒見。有新思路了，再容我想想。