素姐道：「好像一個十六，一個十四。」
紫萱搖頭道：「娘，您算的少了。她們一個十八，一個十五。」
巧姐笑道：「嫂子總愛扣著月份算年紀，這麼多年都改不了。」
素姐道：「才學算術地時候錯了。一直記著要改，總改不了。明年正月就出閣。得備兩份禮才好。」
小紫萱道：「就是。明明俺十二歲了，娘非要說俺只有九歲。」又伸出四個指頭道：「還少了兩份禮。」此番連掌珠地臉都紅了。
巧姐忙道：「你們兩個也是明年出閣？」
素姐笑道：「順姐我是知道地。***舊年就替你攢嫁妝呢，掌珠什麼時候訂地親事？」
孩子們嘻嘻哈哈推掌珠推到素姐跟前，掌珠急了，道：「五嬸嬸老不正經，問人家這些做什麼？」
紫萱道：「俺娘才不老呢，掌珠姐姐是過年訂的親，那……」
掌珠惱了，一溜煙跑到園‘門’口，喊道：「俺去先生家。」
素姐好笑，點了點紫萱的額頭道：「你們吃完了？吃完了園子裡走走，休到大棚裡搗‘亂’。」就請巧姐回房裡說話。
巧姐道：「這兩個侄‘女’成親嫂子送什麼？」
素姐道：「兩對金戒指，一副四兩重銀手鐲，四個綢，兩套灑繡衣裳。」
巧姐笑道：「這麼著，俺們送她們各二十兩壓箱銀罷。」
素姐笑道：「你比我還懶呢。倒是小翅膀，他成親只怕也就四五年的事，俺們怎麼處？」
提到小翅膀，由不得巧姐把笑臉收起來，道：「他訂親也不跟俺們說一聲兒。眼裡沒俺們，照著九弟地例，俺送些東西過去罷了。」
素姐道：「這麼著，我也折禮銀給他罷。」側了頭道：「著實的有些擔心，伍家名聲兒不大好呢，就怕小翅膀家業都叫他家佔了。」
巧姐道：「看她今兒那樣，生怕小翅膀跟嫂子親近，俺都懶得理她，生生把個好孩子寵成這樣。」
素姐道：「那幾年小翅膀跟著俺，論品‘性’，跟小全哥也差不了多少，俺去了二三年，回了家通變了個人。」
巧姐冷笑道：「自從那個童‘奶’‘奶’來合調羹做伴，調羹教她挑撥得就會存‘私’房錢，陽奉‘陰’違放印子錢，那姓童的兩個，實是害人‘精’。」想起來又道：「嫂子，上回有人還找到明水，說是尋她們，一個街坊原是欠了童‘奶’‘奶’錢的，指天畫地的把姓童的罵了個臭死。」
素姐忙道：「什麼樣的人？」
巧姐道：「好像是兩口子。」
素姐微笑道：「必是來投親的，只怕見了她們如今的樣子，也不會認她們。」
依霜依雪兩個手牽著手兒進來，跟她們娘道：「娘，家去罷。爹回家了，使人來接俺們呢。」
素姐站起來道：「二弟來家，俺就不留你吃飯，霜兒雪兒明兒別遲到。」親自送她們到後邊坐車。狄希陳已經回來，小紫萱坐在他地馬上，狄希陳正牽著馬在院子裡轉圈
依霜依雪兩個眼巴巴地看著舅舅，巧姐道：「家去罷，改日到大舅舅莊上，再帶你們騎馬玩。」拉著兩個‘女’兒自去了，馬車都出‘門’了，兩顆小腦袋才依依不捨的縮回去。
紫萱咧著嘴只是笑，素姐拍她一下道：「這麼囂張做什麼？也沒瞧你功課上比人家強多少。」
紫萱將頭一揚，道：「現在先生只單給俺講書，她們才唸到《孟子》呢。」
狄希陳笑呵呵道：「那是你兩個哥哥不在家，你念了多少年書，不跟好的比，沒出息。」
小紫萱只當爹爹誇她，牽了韁繩笑道：「爹，您放手，俺自己跑兩圈
狄希陳果然放了手，素姐有些怕，叫狄希陳道：「看著些兒。」
狄希陳看素姐直往馬邊走，忙牽著她地手道：「無妨。」拉著她上臺階，笑道：「今兒跟你二弟去縣裡瞧個同學，遇見個妙人兒，都有五十來歲了，袖裡裝著五‘色’的假鬍子，走幾步路，換個顏‘色’，那起人還說他真名士，自風流。」
素姐忙問：「都是什麼‘色’？」
狄希陳笑道：「葡萄紫、鸚哥綠、天藍、茜紅、還有***黃。」
素姐聽到最後一個，笑得腳下一軟，若不是狄希陳扶住了她，就要滾到臺階下去。狄希陳道：「還有好些好玩地事呢，紫萱下來罷，馬也累了，回家說給你們聽。」
紫萱也不要人扶，身手利落跳了下來，得意揚揚先回屋子去了。
素姐到底有些不放心，問他：「你在縣裡，可聽說了什麼新聞？」
狄希陳道：「沒什麼，倒是街上行走地少年書生，一個個都穿了大紅的道袍，臉上畫地跟猴***似的。當今天子小兒態，這世道風俗也淡薄了。」
素姐道：「聽說京裡有人來找童‘奶’‘奶’了。」
狄希陳看了看素姐，道：「這樣，使個人去瞧瞧，不是還要做法事，頭一個四哥，跟四太爺，都得打聽清楚了，省得跳出來鬧事，咱們‘摸’手不及。」
卻說調羹帶著小翅膀到了伍‘奶’‘奶’孃家，也沒人正經當她是個客，隨便指了間廂房給調羹，就叫了小翅膀到內室。伍‘奶’‘奶’有心，擺出丈母孃的身份來，待小翅膀無微不致的好。到底富貴了幾代的人家，比不得狄家村，狄希陳跟素姐又是隻愛樸素的，小翅膀進了後宅，看見帳幔都是綢緞的，他就喜歡，看到擺設的金銀‘玉’器耀眼，他就注目。伍‘奶’‘奶’拉著他的手，輕聲細語一樣一樣指給他看，又取了極‘精’致的綢緞衣服替他換上。小翅膀畢竟是個孩子，就將調羹丟過一邊。第二日伍‘奶’‘奶’又帶他去廟裡邊看戲，去湖裡遊湖，去千佛山逛，都不曾帶調羹同去。
調羹一人在廂房裡邊急得團團轉，又半步不敢出‘門’兒，央了到她房裡收拾的一個媳‘婦’子道：「叫俺兒子出來說幾句話罷。」
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