狄周媳‘婦’指了指學堂外頭的天井,小翅膀跟他地兩個陪讀將一隻貓綁在一棵松樹上,叫狗上去咬,聽貓的慘叫取樂。調羹笑眯眯靠在一根柱子上做針線。
丁媽媽走進來咳嗽了兩聲,小翅膀見了她跟見了鬼一樣。飛一般跑進書房,攤開一本《孟子》,結結巴巴念:「昔者文王之治岐也。耕者九一,仕者世祿。關市譏而不徵。澤梁無禁,罪人不孥。老而無妻曰鰥。老而無夫曰寡。老而無子曰獨。幼而無父曰孤。」
丁媽媽聽了。微微點點頭,對一路小跑過來的調羹道:「下個月初一俺來查他功課,半本孟子他若是背不出來,少一章打十下。」
看調羹正挽袖子,想打人的光景,丁媽媽不慌不忙道:「還有你,雖是個妾,也還是寡‘婦’,若是守不住,俺家老爺夫人不會攔你再尋夫主。似你這般,跟年輕先生日日在一處,像什麼話!連個男‘女’有別都不曉得,是禽獸不成!」
說的調羹又羞又惱,臉紅一塊白一塊,偏偏家人都圍攏過來,臉上皆有笑意,調羹又不好發作得。眼睜睜看著丁媽媽跟著伍家地管家走了,調羹抱怨道:「俺只說尋個親家能替俺做主,怎麼就叫他薛素姐拉攏了去!」
伍‘奶’‘奶’正在家看大兒子算帳,也在抱怨:「添了三個人,多了好些‘花’費呢。」
伍秀才道:「俺聽說狄家攏共也只有六七十頃地,比咱們家只少不多,他家怎麼就那麼有錢法。」
伍‘奶’‘奶’道:「他家還開著鋪子呢。伍秀才笑道:「就是他家第九的那個,跟俺是同案,只有二十頃地,俺聽人說一年也有八九百兩的出息。倒跟咱們家差不多。」
伍‘奶’‘奶’來了‘精’神,忙問兒子道:「他家那個莊都種了些什麼?」
伍秀才道:「也沒有正經種麥種豆。都是種的薯芋,他也不肯給人吃,都拿來養豬。豬糞運到他五哥家‘肥’田,還一個大錢都不收他的。」
伍‘奶’‘奶’好像自家的錢被人掏走了一般,忙道:「為什麼不收他錢?」
伍秀才笑道:「他狄友棠分家只分到幾架破屋,成家立業都是他五哥支援,幾車糞怎麼好要錢。俺想著俺家若是像他家那樣做起來,一年是他家的幾倍也不止,久有心與他結‘交’,偏他住在府裡,不是學裡點卯他輕易不肯到縣裡來。」
伍‘奶’‘奶’忙笑道:「這樣的人,多跟他相與。說起來,你爹這回也算做對了一樁事,跟狄家結了親,無事到他莊上走走,俺們家也照著做起來,就是你那個傻妹妹將來不聽話,俺們也有好處。」
伍老爺這幾日跟青梅正打的火熱,因青梅問他討新衣裳,許她兩套挑繡衫裙,最少也要二兩銀子,店家不肯賒給他,使了個夥計跟著伍老爺來家討錢。正好伍‘奶’‘奶’跟兒子算家用,伸手在錢箱子裡撈了一個五兩錠子夾半邊地,丟給那緊跟不捨的夥計道:「不必找了。」
那夥計掂了掂,還要謝賞,瞧伍‘奶’‘奶’臉‘色’不好看,握著銀子一溜煙跑了。伍老爺夾著大紙包正要去西廂,伍‘奶’‘奶’一把奪來下,撕開紙包,笑道:「難為你還記得給兩個‘女’兒買衣裳。俺先收起來罷。」不等伍老爺說話,丟進櫥裡上了鎖。伍老爺雖然不快,不好意思當著兒子面說那是給婢‘女’買的,只點了點頭,怏怏不樂回西廂哄他地寵婢去了。
伍‘奶’‘奶’等他走了變臉罵道:「老不死的,那個***死了沒兩天,就要納個小唱來家,當他是財主呢。」
伍秀才勸道:「娘消消氣罷,好歹比日日在外邊省錢。」伍‘奶’‘奶’咬牙切齒咒罵,他忙忙地退回書房,跟二弟抱怨道:「還是三弟好,到狄家學堂,也省得煩心。」
這第二地並不是伍‘奶’‘奶’所出,還不曾進學,抱著書本死不肯放手人,哪裡肯多事回話。伍‘奶’‘奶’抱怨了良久,找了裁縫來做新衣,丁媽媽體察她的好意,使拾翠來說:「喜小姐地衣裳,俺教她做罷。」又遞了三兩銀算做三個月的飯錢,伍‘奶’‘奶’不好收她的,說:「到俺家來服‘侍’俺‘女’兒,沒有工錢還罷了,這三個人吃飯俺們還供的起。」拾翠就收了銀子回去‘交’給丁媽媽。
丁媽媽笑道:「料她不好收的,俺們自做些好的吃。喜小姐雖然跟俺們小姐差不多大,倒矮了一個頭,明兒俺也照咱們小姐那樣,給你吃幾個月,必能長的又高又壯。」果真託伍家管家買了小磨,鍋勺等物,梯己做東西給喜姐吃,但做什麼,也送一份兒給伍‘奶’‘奶’,說是教小姐做廚活,孝敬母親的。伍‘奶’‘奶’教軟硬不吃的丁媽媽調教的沒脾氣,家人們因丁媽媽有錢,也都拍著她,就是那幾個妾,想著丁媽媽背後是財主狄家,都不肯跟她為難。是以喜姐的小尖臉一日比一日圓潤起來。
素姐對僧道之流,跟狄希陳一樣,無可無不可。偏巧姐跟龍氏王氏,在明水都極肯跟比丘尼相與,薛如兼雖然瞧光頭尼姑不順眼,面上也還肯敷衍幾句。所以巧姐要做***事,也沒人攔她。素姐出錢,她出人力。就定了老太爺週年那日起念七日經,流水一般朝會仙庵裡送柴火米麵油菜蔬等物。惹得一眾出家人爭先恐後來尋巧姐。薛如兼十分不耐煩,避到素姐家吃中飯,跟姐姐抱怨道:「這些人真是可惡。住了三四日都不肯走。」
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2008年都市生活類《最後一個神仙》,寫的很有味道。書號182558,於煙羅新書
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