素姐因到了飯時他還沒出來，親自取了只小燈來請。狄希陳正坐在書案前沉思，只當是小杏‘花’，頭也不抬道：「叫後邊先吃。」
素姐放下燈將手搭在狄希陳的肩上，狄希陳聞到是素姐的香味兒，歪到素姐懷裡道：「這個狄四其實死有餘辜，只怕他怨咱們不救他會‘亂’咬。我正愁要不要推他一把。」
素姐道：「我使人捎信給薛如卞了，明兒回信來了再說。你愁什麼？不過破財罷了。我們前幾日查帳，幾個盒子鋪扣去成本，到十月初十淨入帳五千多兩。」
狄希陳道：「夥計們的紅利呢？」
素姐笑道：「所有‘花’消都去掉了，這是丟進我們錢箱子再掏也不出來的那份兒。」微微仰著頭斜睨著狄希陳，得意洋洋狄希陳笑道：「莊上的出息呢？別是又打進去了。」
素姐道：「咱們鋪子跟莊上每個月帳面上都要結算一次，要看總帳得等臘月，估計也有三四千的出息。」
狄希陳道：「帳我也看了幾頁，只不見銀子到跟前來。且叫人抬來老爺數數。」
素姐笑道：「銀子都‘交’到小板凳處收起。抬莊上來做什麼？還嫌繡江縣的人不夠眼紅？」
狄希陳笑道：「人家笑話俺把賺大錢的玻璃做坊賣了，如今一年收點糧食不過幾千兩，是天字頭一號的大傻瓜呢。眼紅什麼，等著看笑話罷了。偏我‘花’錢又捨得。前兒宗舉人還來問我夠不夠錢用，要不要賣地。」
素姐側著頭想了許久，方道：「裝窮也不失是個好法子。不然咱們只說蓋房子不湊手，典幾畝地出去也罷。」
狄希陳搖頭道：「西‘門’那塊地宗舉人捎話有人出五倍的價錢
素姐笑道：「快賣給他。我們重心在粉絲做坊上，正少人使呢。西‘門’賣饅頭的如今拼得都沒利息了。就此歇手罷。咱們在東‘門’開大店賣饅頭兼各‘色’吃食，那裡離觀音橋也不算遠。觀音橋的鋪子只賣盒子。兼做半成品批發，怎麼樣？，」
狄希陳道：「只怕西‘門’少了咱們饅頭又要漲價。」
素姐道：「其實也還要漲點兒才好，如今也賤地不像話，拼到最後折了本錢再一齊抬價。不如咱們讓出來的好。」
狄希陳道：「沒的為著咱們好心就叫這些跟風賣饅頭燒餅地折本，撤。且吃飯去罷。」
第二日薛如卞叫家人捎回一盒子油炸鵪鶉，並無別的言語。素姐端著盒子送到第一進地外書房給狄希陳和小九下酒，笑道：「這是回話。」
小九接過來看是一盒子死鳥，會意笑道：「俺家老太爺躲四嫂，帶著妾們要到俺莊上來住呢。‘春’妮正在收拾廂房。」狄希陳道：「以縣尊的脾氣，必要先擠出油水來，這銀子都是白送。」
小九道：「可不是，只是這話俺們說不得。只好由她去罷。」
誰料狄家人全都猜錯，狄四嫂到狄四太爺家撲了個空，並不來尋狄希陳。.16k,手機站ap.更新最快.只說打官司要送禮，把幾個妾都哄到空房裡鎖起。又哄狄四把鑰匙‘交’給她。回家開了櫃子撿出幾個妾的賣身契並房契田契，走到臨清尋了個客人。包圓兒賣了五千二百五十兩，她連家都不曾回，將了那些銀子附了一隻官船南下。狄四苦等數日，客人持著契紙來縣裡上檔子收房子田地，和他家守‘門’的幾個打手吵將起來扭送到縣裡，才曉得狄四‘奶’‘奶’早帶著一個叫劉十一的管家跑了。
知縣大人氣極，立時抄了狄四地五進宅院，卻搜不出半點值錢之物。那客人晦氣，把幾個美妾都孝敬了縣尊，又送了二百兩銀子方才搬進去。狄四氣了個臭死，自襯狄家無人幫他，已是必死，夜裡解下‘褲’帶上吊，牢子也不擋他。天明報給知縣大人說狄四爺吊死了，又使人到狄希陳家送信，倒叫狄希陳‘花’了百來兩銀子，把他葬在狄三的隔壁。卻說狄四太爺在小九莊上住著，好吃好喝哪裡捨得走。曹氏起先十分客氣，漸漸有些不耐煩，自家帶著孩子翻山來尋素姐。抱怨道：「老太爺還罷了。那幾個姨娘好不惱人呢。俺來嫂子處透透氣。」
素姐笑道：「怎麼說？」
曹氏道：「俺家正打點做冬衣，九哥說只給老太爺做不像，只好每人都做兩身，偏‘春’桃姨娘挑抵消揀揀說料子不好，自去縣裡賒了幾個好綢緞，都掛在俺家帳上。九哥惱了，正在家趕她走呢，家裡吵成一團。」
素姐道：「實是可惱，你且在俺家住幾日罷，等家裡消停了再去。這些事俺們做人家媳‘婦’的不好‘插’嘴，由著他們鬧去。」
偏‘春’香替素姐做了一件出‘門’穿的石青對襟長褙子，搭在手上從後‘門’進上房問繡什麼‘花’樣兒，就與曹氏頂頭撞見。‘春’香上前請個安，把衣裳鋪在方桌上，又把幾副‘花’樣鋪在衣上問素姐：「‘奶’‘奶’，領口使銀線繡這幾樣都好。」
素姐看了看道：「纏枝蓮壓不住冬衣，就拿五彩線繡字不到頭罷。顏‘色’配淡點兒。家常穿的那幾件只拿素緞子壓邊。」
曹氏見了那一雙‘玉’兔耳墜，又是少‘女’打扮，正中舊心事，端著茶碗吃茶還不忘偷眼去瞧，‘春’香出了‘門’還出神。素姐笑道：「她們幾個年底都要出嫁，俺如今可是天天愁沒人使呢。」
曹氏指指‘春’香的背影道：「她許了誰家？」
素姐道：「俺們家來富。」
曹氏長出一口氣，笑道：「兩個都好相貌，正是天生一對。」說不得幾句，秋香合來貴又夾著一疊帳來尋素姐，曹氏因她忙。站起來道：「日頭正好，俺到外邊走走罷。」
素姐忙道：「小妞妞也要出去曬曬，叫‘奶’媽抱來合你一路。翠‘花’相跟著罷。」送到湖邊回來，秋香召來了小杏‘花’。帶著彩雲、青雲、書雲並才買來的福兒、壽兒坐在堂前排開桌子已是算起來。煮酒帶著小梳子小雨滴小‘露’珠幾個坐在等著核帳。見素姐進來，煮酒忙道：「老爺在前邊學堂，說是買了一批書本和筆墨紙硯人家送到家來，叫來貴去點數。」