狄希陳留他書房裡坐。相於庭看著四壁幾個大書架，磊得滿滿的都是書，伸手取了一本揭開來看，每頁都有眉批，卻不是狄希陳的字，雖然不甚端正，卻別有自在瀟灑趣味。忙遞到狄希陳跟前問他：「這是府上哪位？」
狄希陳笑道：「我們家河東獅。」
相於庭讚歎道：「表哥好本事，嫂子除不許你納妾，旁的如今都沒得挑。你家那幾個香嫁人極是可惜。」
狄希陳笑道：「休再提那個，許我納妾，只怕似先母那般中風呢。你家那一大群如何？」
相於庭笑道：「拙荊實也有些兒想不開，好在家母管事，她如今一心只管著她那幾十個玻璃棚，俺也過幾天安生日子。」在書架上又翻出一本書來，翻開來還是素姐批的有眉批。再隨手抱了十來本到案上，本本都有素姐做的筆記。相於庭心裡疑‘惑’，翻到一本《楚辭》，湘夫人那章，都是紅筆斷了句逗，「嫋嫋兮秋風，‘洞’庭‘波’兮木葉下」下的空白處寫了一句：「秋水共長天一‘色’，落霞與孤鶩齊飛。」彷彿是素姐隨意寫上的，因笑道：「嫂子這十來年，倒成了曹大家。」
狄希陳伸頭看看，笑道：「她生來聰敏。‘女’人在家無什麼事做，教她識得幾個字，她讀書就慢慢解得意思，這一二年比俺還強些呢。」
相於庭羨慕道：「你家那個‘春’香俺可是久仰，我們家老太太抱著本她抄的佛經愛不釋手。」
狄希陳道：「俺想做鄭玄也不是一天兩天了。家裡有幾個會讀書寫字的婢‘女’算什麼？你若是愛，也挑幾個教她們讀書識字罷了。」
相於庭笑道：「教幾個字兒由不得就滾到炕上，還不如省幾塊墨。」恰巧狄希陳的書僮蜀山進來回：「老爺，禮物都備齊裝車上了。田三叔來問走不走？」
狄希陳道：「就去，問‘春’香拿我出‘門’的衣服來。」
相於庭笑起來，指著蜀山道：「好伶俐地孩子。可惜長的不起眼。嫂子還是妒呢。」
狄希陳裝做惱了，拍案道：「聽說你養了幾個好孩子。不如分一二個給俺？來個客端茶送水也體面」
相於庭心疼道：「這是養著送人的。俺什麼時候好這一口兒，倒是薛老大在南邊住了幾年，家裡很有幾個。」
狄希陳搖手道：「休要提他。他如今合他娘子又好地蜜裡調油一般。.1^6^k^更新最快.」
相於庭冷笑道：「俺們程大人轉過年要遷吏部，他得的訊息倒早。」
狄希陳換好衣裳，合相於庭坐了一輛車。二十里路外就是琉璃作坊。岔路口新豎了一塊碑。上頭刻著「承恩坊」三個大字，田三見了忙跳下來，牽著馬慢慢走。原來狄家莊前地梅林只剩了坑，原宅基地上正在建七進大宅院。田三一路走一路嘆氣，此處一草一木都是他和素姐親手佈置，如今面目全非，狄希陳在車裡也不禁有些難，。到了後山，一帶群房東側‘門’一個管家接出來。狄希陳合相於庭各賞那管家一兩銀。將禮單‘交’給他。侯內相笑嘻嘻接出來，搭著狄希陳的肩道：「舍親住了幾日，日日都說狄大人待人極至誠。」
狄希陳的肩不由自主塌了一塌。笑道：「哪裡哪裡。」再走幾步到內宅，左邊廳裡坐著十來個小旦合四五個府裡的礦監、稅監。右邊坐著十來個樂師。‘亂’糟糟在那裡彈唱不知甚什麼調兒。相於庭合一個稅監是舊識。立時就被那個太監拉到一邊敘舊。因又有客來，侯內相指了指廳裡請他們自便。狄希陳受不了那些小旦。挑了個角落坐下。過不多時後邊使人來請他到個廂房去，原來丁媽媽尋他說話兒，提起喜姐合小翅膀，丁媽媽就道：「舍親雖然一力留俺，俺放心不下他兩個，這裡收搭幾樣衣裳就回老爺家去可使得？」
狄希陳笑道：「使得，只怕兩個孩子也想你呢。」說得丁媽媽一張老臉綻成菊‘花’，走去跟侯太監視說了，侯內相合她一道過來，親送她上狄家馬車。狄希陳不好就走得，回到席上跟相於庭聽了幾摺子戲方才辭去，路上抱怨道：「叫咱們來是為什麼？」
相於庭笑道：「卻是請俺，拉你做個幌子呢，橫豎與你有好處的。你明年丁滿了憂想謀哪個缺？」
狄希陳笑起來，想了半日道：「我也沒什麼本事，最好少管些事兒。還要離家近，不是北南隸就是蘇北最好。容易辦麼？」
相於庭道：「容易，你又不指著做官賺錢，再升半級從六品也說得過，就是州同最好。回家備禮物去尋程大人罷，雖是自家人，也要打點一二。」
狄希陳笑道：「本就備了年禮要送去地，你這麼一說，倒要加厚了。」相於庭掩嘴笑道：「程大人教俺們那會子，受了表哥多少氣，也不是計較這些個的，何況和你們家還是親。俺家也有禮物捎去，回頭約齊了薛老大同送罷。」
狄希陳點點頭，他心裡並沒有把做官當一回事，到莊上捎了信與素姐說知，就在明水莊上考小學生，忙了兩天擇前五一人獎勵了一套文具五兩銀，學生們家去了。幾個先生通給狄希陳留下來商議明年取生。
虞先生道：「收錢的俺們不問，只這不收錢的，明年還要出卷子好好考一遭兒，再細細察他人品，只錄取二三十人就使得，一來太容易世人不曉得珍惜，二來府上辦學才一年，也要細細斟酌……」那兩位先生都稱是。狄希陳又請回胡先生，五個人關起‘門’商量了三四天，約齊了正月十七到學裡來出卷子。‘春’香那邊就把先生們的束脩並府裡運來的年禮挑出來，別人還罷了，虞先生推辭道：「俺這一年沒教幾日。不消這許多。」