明柏紅著臉說不出話來，只低頭‘揉’捏手裡的小荷包兒。許久，掉了頭逃走。
紫萱莫明其妙，回去合素姐說：「娘，明柏哥奇奇怪怪的，是不是要到京裡去，喜歡的傻了？」
素姐一邊替狄希陳收拾衣箱，一邊微笑道：「你說是怎樣就怎樣。」開啟妝盒，取出兩個荷包來，各塞進六枚黃金打的小銅錢和兩個金戒指，對紫萱道：「你來把這兩個荷包縫上再綴根帶子。」
狄希陳進來，看見‘女’兒手裡的小活計，笑問：「只兩份兒，沒俺的？」
素姐道：「找胡先生親手替你打的那新衣箱，每個角兒可以轉開來，裡邊各有二兩銀子應急。」
狄希陳笑道：「這年頭要有銀票就好了。」西廂房裡擺著他們父子三人三個衣箱三個文具箱，孩子們的一箱書，還有一個箱子裝的是常用的碗勺等物。又是三副鋪蓋。狄希陳一一翻過，嘆息道：「這是搬家呢？加上幾個小子們合長隨，一船也裝不下。」
素姐數道：「小桌子合三個山，再加上煮酒兩口子，其實人也不多。若不是開了‘春’要種地，俺連來貴都叫他去呢。」
狄希陳道：「你放心罷，來去也沒幾天路。有便人俺就捎回信來。」
素姐笑道：「這幾年道上越發的不好走，來富和一個在京裡也開錢鋪的錢老闆說了，你到他鋪子裡使那塊章簽名可以先支。俺們已放了五千銀在他鋪子裡。想來夠用。」
狄希陳點頭，只恨紫萱在邊上，有許多話不好說，又有許多事做不得。等著紫萱做好了手裡的活，支使‘女’兒：「快去拿給你哥哥們看。」
紫萱拿著兩個荷包去了，狄希陳拉素姐進裡間。就要掩‘門’，素姐推他道：「做什麼呢。外頭又沒人，有什麼話偏要關‘門’，看叫下人知道笑話。」
狄希陳道：「你不放心我們出‘門’，我也不放心你和‘女’兒在家呢。」
素姐笑道：「我們有什麼好愁的？大宗的金銀、值錢地首飾都埋的埋藏的藏，倉裡地糧食就是圍了城也夠咱們全家上下吃幾年。」
狄希陳道：「河北道這一二年極不安份。此去謀不到蘇北的官職我就帶孩子們回家。我恍惚記得這幾年是農民起義最厲害地時候。咱們附近這幾個縣雖然太平，難保不會有流寇。你休下鄉，千萬千萬。」
素姐笑道：「這話你都說了多少回了？」使兩隻胳膊圈著狄希陳道：「按你那不靠譜的記憶，這時候山東少說也有三四起農民起義，可是咱們聽說過一回半回沒有？說不定歷史叫咱們改變了呢。」
這十來年，狄希陳釀酒辦作坊致富，不只繡江，周遭幾個縣跟風辦小作坊的極多，狄家的工錢給得又極高。田租又取得少，連帶的這幾個縣長工短工地工錢都不低。單論繡江，差不多的人家都有一兩頃地。平常的窮苦百姓。只要不好吃懶做，或是辦個小作坊。或是開個小店鋪。求一個溫飽並不是難事。所以素姐並不似狄希陳擔
狄希陳輕輕咬著素姐的耳珠，笑道：「不然我不去了？」
素姐偏頭讓過。咬著牙道：「不許***。兩個孩子說得好聽，其實心裡還是想當官的，你做一任官兒，帶著他兩個磨練幾年，才不好走彎路。」
狄希陳道：「我還一竅不通呢。本想找薛老大借兩個清客，偏那幾個坐不得冷板凳都辭了去。.16k,手機站ap.更新最快.」
素姐笑道：「你可是看了三年豬跑，以身作則就使得。市面上賣的做官大全也不少，多買幾本看看罷。跟你在任上那一二年瞧著，其實你們做官的沒有小吏本事大。」
狄希陳笑道：「強龍鬥不過地頭蛇。不說了，我再到兩個莊子處轉一轉。」
第二日狄希陳回明水，只叫莊上留夠兩莊人一年半的糧食，餘者和重貴物品都藏到山‘洞’裡。又吩咐柳榮約束好家人和莊戶，回來又尋小九。小九合金老實去尋房子不在家，晚上到狄希陳家，問：「五哥可是有事？」
狄希陳扯他到書房裡坐。平常有什麼話說從來不瞞素姐的，小九唬了一跳，等狄希陳把從人都支使出去，忙問：「出了什麼事？」
狄希陳道：「俺心裡總有些不安。不知九弟覺得如今世道如何？」
小九笑起來，慢慢道：「俺把新買地那幾頃地都賣了，只留了和五哥家緊鄰的小莊。這不是要在府裡買大房？」
狄希陳道：「這般，俺過幾日到京裡，你嫂子不信有大‘亂’，家裡你多看著點。」
小九道：「府裡沒什麼妨礙的，倒是五哥一路小
狄希陳道：「我們走陸路，行李又不沉重，想來路上最長也不過十來天，只不曉得選官在哪裡。」
小九道：「河北道休去呀，南方都好。」他還有話要說，素姐捧著一盒點心進來。笑道：「有什麼好話不肯當著我面說地？」
狄希陳道：「你已知道，偏來問。」
素姐笑道：「今年種番薯土豆‘玉’米的可是不少，這幾個縣地老百姓都有飯吃，怕什麼。就是別處見咱們這幾個縣過地好日子，自然也去種這些出產高的莊稼。如是，盛世無饑荒矣。你五哥想太多了。」
狄希陳道：「跟從者雖然少了。也不是沒有？你就不記得咱們到成都去，那麼富有地地方也有水寇！」
小九看著素姐，微微搖頭道：「有些鬧事的人並不是吃不飽飯的。嫂嫂還是太樂觀了。」因素姐拿眼瞪他，他有些招架不住嫂子的秋‘波’，衝狄希陳拱手道：「五哥心事俺盡知。改日當為五哥餞行。」
素姐道：「你們兩個倒是同
小九依言站在‘門’口衝狄希陳拋了個媚眼，笑著去了。狄希陳被素姐揪著衣領笑問：「招，你們兩個是不是真有斷袖之誼？」
狄希陳回過神來。笑得要死：「分明是因你那句話做耍。故意要叫你吃醋。」
素姐笑道：「我分明也是要借他吃個醋。」鬆了手衝狄希陳吹口氣，說聲「倒」。狄希陳立時倒在榻上縮起手腳輕聲尖叫：「‘女’俠，放過我吧。」
素姐裝做找鞭子。東張西望了好一會，退到‘門’口。飛快掀起‘門’簾走了。狄希陳叫素姐調戲了一道，爬起來嘆氣，轉到前邊看兒子們都睡了，又去看‘女’兒。
轉眼到了吉日，素姐帶著紫萱和小妞妞送他們父子三人出城。薛家和相家在十里長亭候著又送出二十里。狄希陳一路平安抵京且不細說。