她沒有再自稱哀家，又是離得這樣近，蕭沁瓷的神情變化逃不過她眼底。她們便像是一對真正親密的姨甥，長輩關切地詢問侄女的心意，問她是如何想的。
「姨母便是不說，我也能猜到，」蕭沁瓷道，「況且還有蘭心姑姑從旁提點，我怎麼會不知道呢？」
許多時候，蕭沁瓷想過或許自己真的如蘇晴說的那樣看似聰明實則蠢笨，這世上自作聰明的人最活不長久。
「那你老實告訴我，你是如何想的？」太后細細觀察她的神色，不放過一分一毫。
蕭沁瓷臉上毫無女兒家的羞澀之意，她搖頭道：「姨母，我方才說的，都是我的真心話，但憑姨母為我作主。」
太后放開了她的手，神情也淡了下來：「你自己的想法呢？」
「我自己的想法？」蕭沁瓷默了良久，怔怔問，「我自己能有什麼想法呢？我的命是姨母救下的，姨母要我進宮我便進宮，要我還俗我也還俗，若有一日，姨母要棄了我，我便真的無處可去。」
她眼底漸漸盈落兩行清淚，如露珠盈滿柔白花瓣，說不出的嬌柔可憐：「姨母若當真要聽我的真心話，我方才所說俱是真心話。這宮中不是我能長留之地，我也並不求什麼榮華富貴、金玉錦繡，只想有片瓦遮身，不至顛沛流離。我也不奢求天子寵愛，姨母在這宮中看得還不夠多嗎？聖人的恩寵便如過眼煙雲，轉瞬便散了，若等到他厭棄的那一日，我又能去何處呢？」
太后像是真的被她這番剖白心跡的話觸動了心絃，用帕子輕柔拭去她臉上淚珠：「哭什麼，哭紅了眼出去，只怕阿晴真的認為是哀家罵哭了你。」
蕭沁瓷勉強一笑，只是眼淚卻不是一時半會兒能止住的，只好接了帕子別過臉去細細擦拭。
太后等她平復下來，這才說：「阿瓷，我確實是在這宮中看得多了，才更想讓你過得好。」
「如今你在這清虛觀中雖然日子清苦，可也還算衣食無憂。你說你要去方山修行，你可知那方山是什麼地方？比之掖庭也好不到哪裡去，」太后緩緩說，「你去了方山，哀家就是鞭長莫及。」
「你沒有母族相護，又生就這樣的容色，若哪一日哀家去了，還不知你會遇到什麼樣的腌臢事。」
蕭沁瓷面色都白了：「姨母可不要說這樣的話，您如今還這樣年輕康健，要活得長長久久才是。」
「日後的事，誰能說得準？」太后道，「近來哀家看著你，就總想起你的母親，她本該是富貴無憂的一生，卻走得那樣早，可見這世間之事絕無定數。如今在太極宮中，哀家還能庇護你一二，可我又能護你多久呢？」
她拍拍蕭沁瓷的手，喟嘆道：「哀家免不得要為你、為阿晴她們多做打算啊。」
這番言語在蕭沁瓷這裡過耳不過心，在太后的心中只有利益，實在不必相信她那些所謂打算、庇護的話。她第一次為蕭沁瓷打算，將她送給了平宗；第二次為蘇善婉謀劃，將她送進了掖庭。
或許也有血親之間的脈脈溫情，但更多的還是冷酷算計。
「姨母費心了。」蕭沁瓷聽著，神情逐漸平靜下來，她低聲說，「可是姨母，方才那種情境，我除了拒絕，難道還能順從嗎？」
她道：「此前陛下以此事相詢，我便已拒過一次，若在短短時間裡改了主意，陛下會如何看我，又會如何看娘娘？」
太后也知道她當然不能答應，答應得太快便失了矜持。真正令她警覺的不是蕭沁瓷的拒絕，而是她說要離宮去方山，蕭沁瓷一旦去方山，太后可就握不住她了。
太后又問：「那你對陛下，是如何想的？」
皇帝自始至終不曾明言過，連心跡也不曾隱晦表達，不過是些似是而非的試探言語，足夠叫人生出許多妄念，又怕只是自作多情。
蕭沁瓷只好說：「我如何想的並不重要，重要的是陛下是如何想的，我不敢自作多情。」
「哪裡就是自作多情了？皇帝兩次問你願不願意還俗，又要走了你採的紅梅，你當他稀罕那兩枝梅花嗎？」
在太后看來，今日她將蕭沁瓷推到人前去，皇帝又不曾拒絕，幾乎就已經算是在她跟前挑明瞭心思。最後皇帝走時隱有薄怒，只怕是因著蕭沁瓷委婉的拒絕。
蕭沁瓷輕咬著下唇，並不作聲。
片刻後她方道：「陛下或許只是一時起意。」
「一時起意也得是他先動了念頭。」或許不是一時起意，太后知道，這話她卻不能說，只道，「陛下對你是有意的，不然哀家也不敢這樣試探。」
太后意有所指，兩人俱是想起了至今仍在掖庭的蘇善婉，一時都有些慼慼。