或許是因為曾經的往事，蕭沁瓷厭惡孩子。她恐懼於任何可能會使自己變成工具的事，她覺得孩子只會是在她身體裡敲骨吸髓的怪物，會耗盡她的骨血。
這是她能主動選擇的事。
藉著這個機會蕭沁瓷又著手準備重新安排六局的女官，放了一批宮人出宮，後宮空寂下來。朝臣還以為這是皇后地位動搖的表現，紛紛上書要求採選。
之前叫囂著廢后最厲害的褚御史，如今又開始頻繁上書要皇帝廣開後宮，指責皇后獨佔後宮近十年卻一無所出，倘若皇后賢德，便該主動為皇帝納妃，而皇后無德，便不配再居後位。又說帝后情深，也可將旁人的子嗣記在皇后名下，這樣皇后也不至於為人詬病。
皇帝沒看他寫得天花亂墜的摺子，問：「聽聞褚御史對夫人情深意重，自年少時攜手便不離不棄，傳為一段佳話？」
褚御史出身貧寒，早年苦讀，家中全靠夫人辛苦支撐，因此累壞了身子。後來他高中，又平步青雲，朝中有高官想與他結親，被他斷然拒絕。
是以都說他情深意重，傳為佳話。
見褚御史應了，皇帝又問：「聽說你府上二子三女，俱是妾室所出，如此也能稱情深意重嗎？」
褚御史正色，道：「不孝有三，無後為大，臣的夫人賢良，自是不願臣為難，做出這等不孝之事。」
這是在拐彎抹角地罵蕭沁瓷善妒無德了。
皇帝不疾不徐說：「褚御史多年來為朕分憂解難，勞苦功高，既然夫人如此賢良，那朕也該賞一賞她。」他略微思索了一番，「就封褚夫人為郡君，再賞明珠一斛……褚夫人這樣操勞，想來伺候的下人也不夠盡心盡力，再賜夫人幾個僕從，讓他們好好伺候。」
褚御史被生生氣暈了。
回到家中後看到皇帝賜下來的幾個「僕從」，又生生暈了一次。
端陽聽聞此事後還跑到蕭府趴牆頭看過熱鬧，蕭府與褚家一牆之隔，那邊褚御史青著臉要把人打發得遠遠的，被皇帝賜下的人不輕不重地堵回去：「我等是陛下所賜，褚大人想抗旨不成？」
端陽聽牆角聽得津津有味，末了還點評一番她皇兄賜下的那幾個人，笑了好幾日，直到蕭瑜受不了把她請走。
她臨走前還依依不捨地拉著蕭瑜的手，道：「我就跟你說過，我皇兄這個人，骨子裡壞著呢。愛之慾其生惡之慾其死，他想做的事，旁人反對也沒用。」
蕭沁瓷反而是最後知道這件事的。
這幾日朝上陡然沉寂下來，都害怕皇帝心血**也給自家夫人賞賜一番。
這些年來皇帝手段日益溫和，倒讓人忘記他行事是個不擇手段的了，連弒君奪位的罵名他都能擔，區區給臣下的夫人送幾個面首算什麼。
偏偏天子所賜，打不得罵不得，連攆得遠遠的都不能，還只能日日看著他們在自己夫人身邊噓寒問暖，都說男子愛俏貪鮮，女子也不遑多讓，聽說前頭褚夫人還處處拘謹，如今也能心安理得地使喚起人了。
蕭沁瓷在空閒時給他剝著橘子，道：「陛下這主意，也當真想得出來。」
皇帝不置可否，看她慢慢把橘瓣上的白絡撕乾淨。
「朕也是男子，如何能不知道他們的想法，」皇帝道，「許多東西不過是拿出來約束旁人的，換到自己身上就受不了了。」
御史們不怕罷官丟爵，自認是在為國盡心，說不準還做著青史留名的美夢，皇帝不想成全他們，倒可以讓他們換一種方式「青史留名」。
蕭沁瓷遞了一半橘子給他，皇帝不喜歡吃橘子，勉為其難地接過來吃了。
那橘子有點酸，蕭沁瓷吃完後用溼帕子拭手，皇帝看著她，接過帕子替她擦著。
是一貫的耐心細緻。
「你——」蕭沁瓷突兀道，只說了一個字又戛然而止。
「怎麼了？」皇帝握著她手緩緩收攏，像是將冷玉藏於掌心，也像是一併將她的猶疑、踟躕、擔憂都一併握了進去。
他全都知曉。
蕭沁瓷亦看著他，最終還是搖搖頭：「沒什麼。」
皇帝沒再問，只是將她攬進懷中，輕吻了一下蕭沁瓷額角，低聲道：「別擔心。」
他已這樣熟悉蕭沁瓷，她的心思幽深但並非無跡可尋，在親近的人面前蕭沁瓷其實是個很好讀懂的姑娘，如今她也這樣漸漸敞開自己。
他總是能護著她的，無論風雨。
又過幾日，不知是從哪裡流出來的傳言，說中宮無子其實是陛下身體有礙，有朝臣特地去太醫署堵了負責天子脈案的陸川，向他求證，陸川嚇得當場就冒了冷汗，答得含糊，匆匆將人送走。如此一來反而讓大臣們都琢磨起這樁事的真實性。
若當真是天子——
朝臣細想之後反倒出了一身冷汗。他們可以攻訐皇后無子，但是天子不能生育之事一旦傳出——
一時都噤若寒蟬，紛紛沉寂下去。
蕭沁瓷當然知道這流言是如何傳出來的，沒有皇帝的授意，陸川不敢這樣做。做都做了，皇帝不曾主動在她面前說起，整日里跟個沒事人一樣，蕭沁瓷也不問，只是翌日劉奉御來請平安脈，蕭沁瓷私下向他問起生育之事。
劉奉御微訝。這些年來他一直負責給蕭沁瓷調理身體，上次蕭沁瓷問及此事還是六年前了。
這些年來蕭沁瓷再沒問過，他記著皇帝的命令，也不會主動提及。
「娘娘的身體已經沒有大礙了。」
「倘若生子是否會有損本宮的身體？」蕭沁瓷想問的只有這個。
劉奉御不敢託大，道：「女子產子，本就是鬼門關前走一遭，臣也不能說完全沒有問題，只是娘娘的身體經了這些年的調養已頗為康健，只要悉心照料，想來應該是沒有大礙的。」
蕭沁瓷又是沉默，劉奉御在那陣難捱的寂靜中捏緊了手心的汗。他自然知曉前朝的風波，也知曉皇后特意問起應當是有了鬆動。
最終蕭沁瓷輕聲道：「本宮不要應當，」她緊盯著劉奉御，「若是本宮有閃失，就算陛下願意放過你，蕭將軍也不會放過你。」
蕭沁瓷聲音放得愈發輕，在劉奉御涔涔冷汗中道：「本宮無礙，你滿門才會無虞。」
順其自然吧。她已地位穩固，她已大權在握。蕭沁瓷按下紛繁思緒。
親生子又如何，指望別人是最愚蠢的做法，這世上除了自己沒有人能靠得住。
蕭沁瓷再明白不過。
但是——
她望向殿外融融春光，原來已經過了這麼多年。
二十歲的蕭沁瓷自私、冷酷，只愛自己，只想及時行樂；三十歲的蕭沁瓷依舊自私透頂，有個自己的血脈總比來日去扶持旁人的兒子強，也更名正言順。
至於其中有多少是出於她想要有個自己同李贏的血脈，她不願細想。
明成十五年春，皇后有孕，帝大赦天下。