顧貞觀大吃一驚。
連忙招呼下人來給他包紮，他沒想到凌嘯這麼激動，笑了笑，道，「侯爺你真是太心急了。」
凌嘯搖搖頭道，「我不是怪他沒有留下來。
只是怪他沒有道聲別，太把我凌嘯地真心當假意了。」
顧貞觀卻拊掌大笑起來，「如此甚好，貞觀可是全了友情，鄔瘸子，你可真是太小心了。」
說完，他遞給發怔的凌嘯一封信。
「平遠兄，梁園雖是終老處，奈何人身不由己，思道不得不離開了。
每憶及兄之情誼。
思道都感嘆萬千，兄誠人也。
天涯雖遠，思道思慕之心不減。
兄所言茅廬事，弟非草木，然志向所懷宏大。
玄德卻言之尚早。
縱有兒女狀心扉意動，也難頓決，所感懷者，玄德渴賢之深，故留錦囊一隻。
兄可持信以告，觀玄德之情狀，若真、若切、若誠、若痛。
則伯牙子期，定有來日，可贈錦囊。
若悔未殺，勸兄早離以保己身！」靠！原來鄔思道早有意動，無奈現在的自己實在廟小神微，這位先生還在觀望之中。
凌嘯越看越笑，這鄔思道真是要學諸葛亮，還搞個錦囊出來？他把手一攤，「拿來！」顧貞觀嘿嘿調侃道。
「這麼心急？」凌嘯笑罵道，「你這先生，只為友情，暗中偷偷觀察我的反應，全不顧我這東家的大事，還好意思笑我？」「哼！果然是一代新人勝舊人，不僅男女之情如此，想不到當個師爺，也是這樣！」顧貞觀遞上錦囊，無比幽怨地說道，「貞觀還是找個地方抱頭哭泣去！」凌嘯受不了，大吐著逃到書房去看錦囊。
一手清逸崖岸的小楷，鄔思道在錦囊中地信箋上寫道，「候爺，你既能看到此信，則思道已經是上船再無下船時了。
思道再無廢話，唯有代聖上一問：忠毅侯上馬能大戰敵酋，下車可守牧百姓，此等文武全才，帶軍好，牧民善？」凌嘯大吃一驚，駭然汗出。
*正月初十，咚咚咚咚！戰鼓響起，大軍起拔。
這是自三藩之亂後，二十年來，湖北兵的第一次大規模出境作戰。
鎮標大營之外，已經很久沒有看到這種壯觀場面的百姓，擠得裡三層外三層，對整軍待發的軍隊好奇不已，一邊還議論紛紛，他們或者羨慕得熱血沸騰，或者憐憫這些征夫。
前來相送的施世倫，卻更多是憂心。
憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯，管他馬革裹屍，管他千秋功炳，缺少訓練的一萬三千馬兵，無論是給湖北帶來榮譽還是恥辱，可以肯定的是，他們之中定會有不少人將會血灑邊疆，多少孤兒寡母淚，多少春閨夜半啼？旌旗遍插的校場之上，戰馬林立，刀槍刺天。
陰沉沉的天上寒風凜冽吹蕩，氣氛顯得肅穆莊嚴。
酒碗在帥臺上一溜擺開，「凌」字大帥旗下，是一面桌盤大的鼓，凌嘯全身甲冑，闊步走到帥臺前，一聲不吭地抄起兩個鼓捶。
凌軍門親自擊鼓？眾人正自詫異，卻聽凌嘯飽蘸勁力地鼓聲擂響，「咚！咚！咚咚！咚咚咚咚咚──！」將軍令！「當！」「當！」凌嘯鼓捶相交之下，底下一萬多士兵猛地吼唱起來。
傲氣傲笑萬重浪熱血熱勝紅日光膽似鐵打骨似精鋼……讓海天為我聚能量去開闢天地為我理想去闖看碧波高漲又看碧空廣闊浩氣揚即是男兒當自強強步挺胸大家做棟樑做好漢萬人齊聲，歌聲豪壯，充滿陽剛的嘶吼，聲震雲霄。
一時間唱者自壯，聞者心蕩。
莫說百姓為之傾倒如狂，就是施世倫也覺得自己還有投筆從戎的衝動。
荊州將軍思德安抱著大壇一一為將領們倒上。
「將士們，且乾了這杯壯行酒，湖北的父老鄉親等著你們建功立業，載譽歸來。
幹！」凌嘯率眾人接過酒碗一飲而盡，猛地砸在地上！跳至