不過，容若能放得下凌嘯，讓他一個人去獨力面對嗎？上陣父子兵打虎還親兄弟呢，容若自認做不到！看見大兒子長久不語，當了二十年宰相的明珠，一望即知他地心思，渾渾的瞳孔中閃過一絲怒色，冷哼一聲，「你是不是在擔心凌嘯？是的話，老子就告訴你，你不拖累他就是好的，談到幫忙，他現在還不需要你去幫他保駕護航呢，因為凌嘯從頭到尾就不是個仁人志士！」容若大吃一驚於父親的論斷，急忙追問道，「不會吧，阿瑪，凌嘯弟弟這傢伙不安於富貴，致力於國家富強，這還不算仁人志士？」「……咳咳咳咳……扶老子起來！」明珠今天被生性純善的兒子氣得不輕，索性坐起身，拼盡所有得精力為他剖析，「我的兒阿，仁人志士都是直人，就是用來被我這樣的奸宰相去誣陷，去打擊，去排擠和陷害的！《後漢書》說：直如弦，死道邊，彎如鉤，反封候……你想想，凌嘯以異姓封了一等一的王爺，比那侯爺不知道尊貴了多少倍，也就是說，他肚子裡面的花花腸子，早就不僅僅是彎鉤那麼了，你還為他擔心他發還需要你在這方面去為他保駕護航？！」容若聽得直苦笑，父親這是在誇凌嘯還是在罵凌嘯？不過，老爺子自己都承認是奸相了，凌嘯又是公認的流毒駙馬，這也是事實，而且老爹的意思其實還是對凌嘯骨子裡面推崇的，這就無需苛責，容若當然就無法和明珠辯駁了。
他只好將康熙和凌嘯還會有大動作，所謂科舉改革不過是頭道菜而已，日後的朝廷必將壁壘森嚴成兩派的事情說了，昂然道出。
自己必將和凌嘯站在一起的立場。
對大兒子地決定，明珠是徹底的無語了，半晌才明白過來，眼淚都出來了……原來兒子才是會死在路邊的仁人志士……嗚嗚嗚……兒啊。
你幹嘛就沒有繼承些老父的奸詐，學一點點也好啊……想不到我奸詐一生，居然生出個正人兒子，這要是被人知道，會笑話我地！但無可否認，爹孃疼的頭生子，明珠一直以容若為傲，不得不為他繼續指點，哀哀地握住兒子的手，「容若。
你是老大，以後明府的重擔壓在你身上，今天我說的話你一定用心細品……如果。
你一定要和凌嘯在新派的同一陣線，記住，那就要當新派中僅次凌嘯的領袖人物！」見並不同意自己和凌嘯攪和的父親，突然一下子說出這樣的話來，容若不由得一愣。
卻聽老父親道，「唉，有時候。
世人只曉得槍打出頭鳥，卻並不知道鳥唯有出了頭，才會有人幫他去擋槍子啊。
你記住，臂膀和羽翼永遠是被敵人用來折斷，唯有成為一個象徵性的首腦，才會有人拼死來護！」容若聽著父親這全心為他個人考慮地話語，知道這就是男人深沉的父愛，也忍不住動容細品，越品越覺得父親把很多個人安危的事情真揣摩得爐火純青了。
流著淚點頭答應了明珠地話，「阿瑪，孩兒知道了，您這就好生休息吧，晚上的盛筵，就不要去了。」
明珠今天一下子說了這麼多話，其實早就累乏的想要睡過去，但他深知腦力耗損過多，一睡過去還不知道什麼時候醒來，關鍵時刻不得不交待一下，免得兒子們行差踏錯，遂搖搖頭對丫鬟們說道，「去，你們去把小少爺也叫來。」
揆敘來得很快。
他從庶常院散衙回來準備過年的，忽聽到老爺子叫喚，滿臉都是疑問地進來，一看大哥淚流滿面跪在床前，老父滿臉都是疲憊之色，剛要問話，卻聽明珠一句話差點沒有把他驚嚇得昏過去，「揆敘，你完了，起碼有二十年不得志的時間，甚至更久，如果熬地住，就繼續跟著八爺他們廝混，如果不行，阿瑪將把所有家產都給你，去吃喝嫖賭縱情娛樂吧，不要再和政治沾邊了！」幾十萬家產全給自己用於吃喝嫖賭，可以讓人幸福得象是哼哼的豬，而且是標準的種豬！但揆敘卻不是豬，他憑藉自身舞文弄墨地本事，憑藉父兄的功業，仕途上已經是少年得志了，當個種豬豈是他的抱負？他還以為，自己前兩天偷偷嫖妓的事情被父兄知道了嚇唬他的，連忙自己跪了直陳將痛改前非，卻絕對不肯脫離政治。
明珠的臉色卻十分堅決，「阿瑪是為你好，正是看得出你不甘二十年寂寞，所以才這樣說。
你想必也知道了朝廷紛爭將起的事情吧，好，要是你堅決不同意，那為父就只有將你逐出納蘭族了！」暈死，這是怎麼回事？自己恭敬哥哥、孝順父母，沒做錯什麼啊，即使和哥哥政見不同，可當日勤王軍為雍正所猜忌，自己不也是冒了奇大危險寫信報訊？而昨日哥哥要自己牽線搭橋找八爺，自己不也是二話沒說？！揆敘萬萬沒想到除夕夜竟然發生這樣的無情之事，正想要哥哥幫著求情，可看到哥哥也是一副冷峻的模樣，頓時心中傲氣一飆，使性兒在地上猛叩一頭轉身就走。
可走出兩步忽地醒悟過來，哥哥連幾十萬家產都不爭，顯然不是父親偏心哥哥不容啊，正住腳猶豫著是否轉身，卻聽到明珠忽地高亢了聲音叫道，「若兒、敘兒，記住每人生兩個以上地兒子，互相過繼一個，無論哪個陣營出事……呼－呼……」「阿瑪！阿瑪！」容若驚恐地呼喊聲起的時候，揆敘一轉頭，便看見明珠已然睜著眼睛張著嘴，歪在床頭上闔然長逝而去……叱吒熙朝二十年的一代名相，就這樣，在為兒子們操了最後一次心之後，油盡燈枯而死，功和過，留待後人說去了。
頓時，整個主院中響起嚎啕之聲。
容若被淚雨紛飛的弟弟抱頭痛哭，聽到弟弟追問到底父親還說了些什麼的時候，容若伸手去幫明珠抹合上眼睛，喃喃道，「弟弟，阿瑪說，直如弦，死道邊，彎乳溝，反封侯。
哥哥只能直如弦，你以後多彎點吧！」跳至