一路上人並不多，待到湖邊蘇堤之上，易寒才被大大嚇了一跳，這人原來都聚在這裡了，熙熙攘攘人擠人，寸步難行。
擠就擠吧，寸步難行也要行。
湖邊的樹上掛滿著燈籠，遠處稍微空曠的場地上停著無數華麗的馬車。
秦淮燈會一年舉行兩次，一次是正月十五傳統的元宵燈會，燈會期間遊人如海，萬燈齊明，一派熱鬧景象，男女老少出來遊玩，而這七月初七的秦淮燈會卻有特殊色彩，專為青樓藝妓所設，是風流才子尋歡作樂之時。
停留在這裡的人觀看的都是普通人家的男子，那些富貴公子哥早就登上畫舫飲酒作樂去了，不怕髒，不怕累，不怕被非禮，易寒終於擠到前頭去。
湖中燈光閃爍，如黑夜中明亮的繁星，大概有花船數百隻，如此豔麗多姿的場面看的易寒是心潮澎湃，恨不得馬上就登上花船採花，最近壓力太大了，是該放鬆放鬆。
湖邊停放著無數的小船，船伕們站在船頭正等生意上門呢，這些船隻是專門接送那些家資一般的風流才子到湖中花船，而那些富家公子們幾乎都有自己的船隻，有自己的船伕，根本用不上靠這些小船登上花船。
對著其中一個船伕喊道：「老丈，你可願意載我到湖中央」。
船伕笑著回道：「公子請上來，老頭子今天晚上就是專門幹這個的，賺些銀子也好為家中孩子添些衣物」。
今夜星弱，一輪皓月當空，與湖中央無數的花船勾畫出美麗的圖案。
老船伕在船尾輕輕搖櫓，發出輕靈的水聲，與遠處傳來熱鬧聲形成鮮明對比，易寒站立在船頭，一雙如痴如醉的眼睛盯著遠處那些燈火通明的花船。
低聲吟道：「搖櫓輕遊秦淮湖，皓月繁星紅花舫，青樓自古銷魂處，旁人那知傷情愁」，這秦樓女子表面雖然榮華無比，有多少風流才子爭相追求，卻不如一個船伕活的輕鬆自在。
老船伕讚道：「公子好才華，定能讓那花魁娘子一樣相中」。
易寒哈哈大笑：「我只不過看見這一繁華一冷清，感嘆人間百態而已，稱不得才」。
船伕道：「公子要上那隻花船，請公子指出來，老頭子也好送公子過去」。
易寒指著胡中那幾只連成一排的華麗花船問道：「老丈，就那裡吧」。
船伕臉上掠過一絲遲疑之色道：「公子，那十隻連成一排的畫舫可是金陵十美的花船，公子決定要去那裡」。
易寒笑道：「有什麼不對嗎？我本來就是來看金陵十美的」
船伕道：「公子想法倒是不錯，可是這十美的畫舫可不是普通人都能進去的，好像要猜中謎語才能上船，如果猜不出來，就算有再多的錢人家也不會讓你上船」。
易寒笑道：「正合我意，提錢多俗啊，這麼雅緻的方式果然沒讓我失望」。
船伕道：「既然如此，我就送公子過去」。
靠近了那些花船，易寒發現有幾人正落入湖中，花船上的人正哈哈大笑，那些落水的人有的喊著自己的下人來撈自己上船，有的呢狼狽的奮力的游到小船之上，有的呢正在船頭擰乾溼透了的衣衫，這些人無不一臉垂頭喪氣。
易寒訝道：「這是怎麼回事」。
船伕笑道：「公子，這是懲罰，答不上謎語非但不能上船，還要接受懲罰，只是今年的懲罰怪了點」
易寒明白了，如果答不上謎語，那就要在湖中洗一個澡了，他哈哈大笑：「有趣，有趣」。
易寒又問道：「這裡面不乏富貴人家，他們甘心受辱嗎？」
船伕笑道：「公子有所不知，上這裡的人無不是王公將相家的公子，文人墨客，風流才子，富家子弟，這個秦淮燈會的規矩，如果有人不遵守，不但會受到這些人的不屑，更會受到這些人的排擠，再說這種懲罰，大家都當成一種娛樂，沒有人會看成是侮辱。
易寒笑道：「老丈，快送我靠船，我倒要看看這些人謎語有多難，難倒如此多的江南才子」。
船伕道：「公子，上那隻呢」。
易寒道：「哪隻近就上那隻吧，我都等不及了」。
易寒上了其中一船，這船刻著兩個交頸鴛鴦，兩邊短短的紅欄，透明紙窗，燈光從窗中透射出來，篷蓋上罩著紅彤彤的大卷篷，兩邊垂著紅綾飛沿，船有兩層，豔麗無比。
兩個漢子迎了過來，領著易寒來到船艙入口處，一處簾布把船艙內遮掩了，一個穿著素紡綢長衫，綠色長褲，留著一條鞭子的小姑娘，年齡大概十四五歲左右，雪白的瓜子臉，細長的眉毛下閃動著一雙烏黑髮亮的眼睛，流露出聰穎的光芒。