行不多路，王孝如忽又想道：「我不能為國報仇，為不忠；不遵父命，放走皇上，為不孝。不忠不孝，何以立於人世！」大叫一聲：「陛下，罪臣之子不能遠送了！」說罷，望山洞中一跳，投水而死！君臣嘆息了一番，急急往前逃奔。
再說那王鐸，一路迎著張邦昌，引見了粘罕，報知：「康王已被臣綁縛在後園，專候狼主來拿。」粘罕大喜，遂同了王鐸來至家中坐定。王鐸家人稟說：「公子放了康王，一同逃去了！」王鐸驚得呆了，只得奏稟道：「逆子放走康王，一同逃去了。」粘罕大怒，吩咐把都兒們，將王鐸傢俬抄了，房屋燒燬了。命王鐸與張邦昌兩個，同作嚮導，一路去趕康王。王鐸暗恨：「早知粘罕這般狠毒，何苦做此奸臣！」
卻說王孝如身邊有一家將，名喚王德壽，聽見小主放走康王，一同逃走，便追將上去，思想跟隨孝如。那王鐸在路望見了，便稟上狼主道：「前邊這個是我家人王德壽。他熟諳路途，叫他做嚮導去追拿康王，必然穩當。」粘罕道：「既然如此，喚他來。」王鐸叫轉王德壽來，見了粘罕。粘罕叫他騎匹好馬，充作嚮導。德壽道：「小人不會騎馬的。」粘罕道：「就是步行罷。」王德壽想道：「公子拚命放走康王，我怎麼反引他去追趕？不如領他們爬山過嶺，耽擱工夫，好讓他們逃走。」定了主意，竟往高山上爬去。那粘罕在山下扎住營盤，命眾番兵跟了王德壽爬山。爬到半山之中，抬頭觀看，上面果有七八個人，在上面爬山。王德壽叫聲：「我死也！
怎麼處！」就把身子一滾，跌下山來，跌成肉醬。
那些番兵看見上邊果然有人，就狠命爬上去。那君臣八人回頭望下觀看，見山下無數番兵爬上來，高宗道：「這次決難逃脫的了！」君臣正在危急之際，天上忽然陰雲布合，降下一場大雨，傾盆如注。但見：霆轟電掣玉池連，高岸層霄一漏泉。雲霧黑這山忽隱，霎時不見萬峰巔。
那君臣八人也顧不得大雨，拼命爬上山去。那些番兵穿的都是皮靴，經了水，又兼山上沙滑，爬了一步，倒退了兩步。立腳不牢的跌下來，跌死了無數。那雨越下個不祝粘罕道：「料他們逃不到那裡去。且張起牛皮帳來遮蓋，等雨住了再上去罷。」
再說那高宗君臣八人爬到了山頂平地，乃是一座靈官廟，又無廟祝，渾身溼透，且進殿躲過這大雨再處。做書的一枝筆，寫不得兩行字；一張口，說不出夾層話。
且把高宗在靈宮廟內之事，暫擱一邊。
且說那潭州嶽元帥，一日正坐公堂議事，探子報道：「兀朮五路進兵。杜充獻了長江，金陵已失，君臣八人逃出在外，不知去向了！」元帥一聞此言，急得魂魄俱無，大叫一聲：「聖上嚇！要臣等何用！」拔出腰間寶劍，就要自刎。張憲、施全二人，急忙上前，一個攔腰抱住，一個扳住臂膊，叫聲：「元帥差矣！聖上逃難在外，不去保駕，反尋短見，豈是丈夫所為？」嶽爺道：「古語云君辱臣死。如今不知那聖上蒙塵何處，為臣子者何以生為！」旁邊走過諸葛英道：「元帥不必愁煩，末將同公孫郎善能扶乩請仙，可知君王逃在何處，我們就好去保駕了。」元帥拭淚，就命快排香案，祝拜通忱。諸葛、公孫二人在仙乩上，扶出幾個字來道：落日映湘潭，崔巍行路難。速展乾坤手，覓跡在高山。
元帥道：「這明明說是聖上在湘、潭二處山上。但不知在那一個山上，叫我向何處去尋覓？」便請過潭州總兵來道：「有煩貴鎮，將湘、潭二州山名盡數寫來。」總兵就在下邊細細開明，送上元帥。元帥就將山名做成鬮紙，放在盒內，重排香案，再囗清香，虔心禱告：「願求神明指示，天子逃在何處，即拈著何山。」祝畢，拈起一鬮，開啟看時，卻是「牛頭山」三字。元帥就命：「牛皋兄弟，你可帶領五千人馬，同著總兵，速往牛頭山打探。我領大兵隨後即來。」牛皋得令，如飛而去。
將到牛頭山，恰正是君臣爬山遇雨的時候。牛皋軍士在山下，也撐起帳篷，等雨過了再行。軍士回報說：「前面有番兵紮營。」牛皋道：「既有番兵，君王必然在這山上了。請問總兵，從何處上山？」總兵道：「從荷葉嶺上去，卻是大路。」
牛皋領兵，就從荷葉嶺上去，一馬當先跑上山來。那靈宮廟內君臣們走出偷看，見是牛皋，便大叫：「牛將軍！快來救駕！」牛皋跑到廟前下馬，進殿見了高宗，叩頭道：「元帥聞知萬歲之事幾乎自盡，幸得眾將救了，令牛皋先來保駕，果然在這裡！」就將身邊乾糧獻上與高宗充飢，然後吩咐三軍守住上山要路。那些番兵等雨住了，正要上山，忽見有宋兵把守，忙報知粘罕。粘罕就命人去催趲大兵，又著人望臨安一路，迎報兀朮領兵來。且把康王困住，不怕他插翅飛去。
且說牛皋就叫潭州總兵回去保守潭州，速請元帥來救駕。那總兵在路，正迎著元帥大兵，報說：「聖駕正在牛頭山，牛將軍請元帥速速上山保駕。」元帥聞得，飛奔上牛頭山來。牛皋迎接，同至靈宮廟朝見了高宗，奏道：「微臣有失保駕，罪該萬死！」高宗大哭道：「奸臣誤國，卿有何罪？」又把一路上受苦之事細細說了一遍。又道：「孤家因衣服溼透，此時身上發熱，如之奈何！」
眾臣正在商議，只見張保過來稟說：「拿得一個奸細，聽候發落。」嶽爺道：「帶他過來！」張保一把提將過來跪下。元帥看他是個少年道童，便問：「你是何人，敢來窺探？」那人道：「小人是山上五虛宮道童，聞得有兵馬在此，師父待著小人來打聽，望乞饒命！」嶽爺道：「那玉虛宮可大麼？」道童道：「地方甚大，有三十六個房頭。」嶽爺道：「你去說與住持知道，不必驚慌。有當今天子避難至此，因聖體不和，著你們收拾好房幾間，送聖上來將養。」道童得令，飛奔上去報信。
嶽爺奏道：「臣探得有玉虛宮可以安住，請陛下上車。」遂將米糧車出空了，載了天子，眾大臣俱各揀一匹馬騎著。眾將一齊送高宗來至宮前，早有住持率領三十六宮道士跪著迎接。天子進了宮，十分喜悅。嶽爺即將乾淨新衣與高宗換了。眾臣請安已畢，只見走過一個老道士奏道：「有當年梁山泊上神醫安道全，在本山藥王殿內安頓靜養。今聞聖體違和，乞聖上召他來調治，可保聖躬無恙。」高宗大悅，即命老道士：「去請來調治朕躬，自當封職。」
又有李綱奏道：「乞於靈官殿左首，搭起一臺，效當年漢高祖築臺拜將之事，拜封元帥並眾將官，好使他捨身為國。」高宗准奏，遂令路金監督搭臺。次日高宗出宮，眾將迎駕上臺，傳旨：「封岳飛為武昌開國公少保統屬文武兵部尚書都督大元帥。」岳飛謝恩畢。正要加封牛皋等一班眾將，不道高宗一時頭暈，傳旨：「候朕病痊，再行封賞。」眾將跪送回宮。
到了次日早上，眾將到靈官殿前，但見掛著一張榜文，上寫著：武昌開國公少保統屬文武都督大元帥嶽，為曉逾事：照得本帥恭承王命，統屬六軍，共爾眾將，必期掃金扶宋，盡力王事。所有條約，各宜知悉：聽點不到者斬。擅闖軍門者斬。聞鼓不進者斬。聞金不退者斬。私自開兵者斬。搶奪民財者斬。奸人妻女者斬。洩漏軍機者斬。臨陣反顧者斬。兵弁賭博者斬。妄言禍福者斬。不守法度者斬。笑語喧譁者斬。酗酒入營者斬。
大宋建炎某年某月某日榜，張掛營門。
那牛皋聽見眾人在那裡一款一款唸到後來兩條，便道：「胡說！大哥明明曉得我喜歡吃酒、是這樣高聲亂嚷的，卻將這兩件事寫在上邊！停一會，待我闖一個轅門與他看，看他怎樣斬我。」眾將齊至營前，只見張保傳出令來：「元帥今日不升帳了，諸將明日早上候令罷。」眾將得令，各自散去。牛皋道：「明早待我吃個大醉而來，看他怎樣？」
再說元帥命張保去請湯懷，直至後營相見。嶽爺道：「請賢弟到來，非為別事。
今日所掛斬條上，有兩件事犯著牛兄弟的毛病，故此愚兄今日不升帳。發令之初，若不將他斬首，何以服眾？若準了法，又傷了弟兄之情。賢弟可如此如此，方得無事。」湯懷領令，來到牛皋帳中，見他正在吃酒。牛皋道：「湯二哥來得好，也來吃一杯。」湯懷就坐下，吃了幾杯，便道：「我有一事，與你相商。」牛皋道：「是什麼事？」湯懷道：「你道大哥今日為何不升帳？打聽得他要差個人到相州去催糧，因為山下有番兵阻住，無人敢去，為此愁悶不能升帳。我想我一人實不敢去，怎麼作個計較，幹得這件大功勞，特來與你商量。」牛皋道：「諒這些小番兵，怕他怎的？明日看我自去。」湯懷道：「既如此，明日你且休要吃酒，悄悄的來，不要被別人搶去頭功。」牛皋道：「多謝你了。」湯懷別了牛皋回營。
到了次日，元帥升帳，眾將參謁已畢，站立兩旁聽令。湯懷見牛皋低頭走進營來，暗暗歡喜。元帥道：「三軍未發，糧草先行；目今交兵之際，糧草要緊。但山下有金兵阻路，如何出得他的營盤？那一位大膽，敢領本帥之令前往相州催糧？」
話聲未絕，牛皋上前道：「末將敢去！」元帥道：「你的本事，怎能出得番營去？」
牛皋道：「元帥何得長他人志氣！諒這些毛賊，怕他怎的？小將若出不得番營，願納下這顆首級。」元帥道：「既如此，有令箭一枝，文書一封，限你四日四夜到相州，小心前去！」