牛皋依言上馬，將雙眼閉了。老祖喝聲：「起！」那馬忽然騰空而起。耳根前但聽見颼颼風響，約有半個時辰，那馬就慢了。
只聽得耳邊叫道：「值日功曹。丁甲神將，速降壇前，聽我法令！」又聽見不住的劈拍之聲。牛皋睜開眼睛一看，那馬就落下山前，卻見一個道人在臺上作法。牛皋下馬，走上臺來，那餘尚文見一個黑臉的，認做是召來的黑虎趙玄壇，便將令牌一拍道：「神將速進潭州城去，把岳飛首級取來，不得有違！」牛皋應道：「領法旨！」
一鐧打去，正中腦門，取了首級下臺，上馬往潭州而去！那臺下的嘍羅聽得聲響，上臺來看，卻見餘尚文死在臺上，又沒了頭，慌忙報知楊么。楊么好生煩惱，傳旨收屍盛殮，暗暗察訪奸細，不表。
且說牛皋到了潭州，進帥府來見了嶽爺，把路遇餘尚文作法打死之事說了一遍。
嶽爺就命將首級號令，便問牛皋：「一向在何處安身？」牛皋道：「只東遊西蕩，沒有定處，故此復來。」嶽爺心中疑惑，便寫書一封，命牛皋：「暫時去幫助韓元帥，另日再來取你。」牛皋接了書，辭了嶽爺，上馬來至水口，見了韓元帥。參見已畢，將書呈上。韓元帥接過看了，卻是嶽爺要他探出牛皋這幾時的行藏。韓元帥隨命擺酒接風。過了一日，韓爺對牛皋道：「我看將軍英雄義氣，本帥欲與將軍結為兄弟，萬勿推卻！」牛皋道：「小將怎敢！」韓爺道：「你與嶽元帥原是兄弟，本帥亦然，休得謙遜！」遂吩咐左右擺下香案，與牛皋結為兄弟，入席暢飲。飲酒中間，牛皋便把打碎御酒壇被嶽爺趕出之後，遇著神仙，收為徒弟，直至殺牛開戒，贈寶下山之事，盡情說出。韓爺道：「為兄的不信，可試與我看看。」牛皋就取出草鞋來穿了，一同韓爺出寨。跳下水去，果然在水面上行走，如履平地一般。韓爺大喜，暗想：「我家有此異人，何愁楊么不破？」遂暗暗修書回覆嶽元帥。
次日將晚，牛皋來稟韓元帥道：「小將到此，並無功勞，閒坐不過，今夜須去巡湖。」韓爺應允。當夜，牛皋駕著一號小船，出湖巡哨，恰遇楊么手下的水軍元帥高老龍，也駕著三四號小戰船來巡湖。牛皋見了，便叫水手：「且慢行！」卻穿上草鞋，踏在水面上，走到賊船邊。高老龍看見，只道是湖神顯聖，就跪在船頭上叩頭道：「弟於高老龍，明日設祭，仰望神明護情！」牛皋道：「快擺香案！」隨走上船頭，這一鐧，將高老龍打死。回身又將船上水手，盡皆打落水中。後面這幾隻小船，飛也似逃回去了！牛皋撐了戰船，回寨報功。韓元帥記了功勞薄，差人報知嶽元帥。嶽爺尋思：「倘被賊人放炮打死，如何是好！」忙傳令到水寨，令牛皋回進潭州。
那邊巡湖水卒逃回山中，報知楊么：「高元帥巡湖，被宋將殺死。」楊么好生焦躁：「宋朝出此異人，如何是好！」旁邊閃過副軍師餘尚敬，奏道：「臣能‘駕雲’之法，待臣今夜飛進潭州，必要取岳飛之首，一來分主公之憂，二則報殺兄之仇。」楊么准奏。當夜，餘尚敬將一方小帕鋪在地上，噴上一口法水，將身坐在帕上，唸唸有詞，忽然騰空飛起，竟往潭州城中。來到帥府，正值黃昏。恰好牛皋在韓營回來，元帥正在帳中盤問牛皋說話，眾將兩邊侍立。餘尚敬見下面人多，不好下手，只在半天裡如風箏一般，飄來飄去。卻被牛皋一眼看見，說道：「詫異！是什麼東西！不要是師父所說的那話兒嚇！待我來試試箭看。」就將那枝「穿雲箭」望空拋去。但聞哄嚨一聲響，半天裡掉下個人來。牛皋一把拿住，取了穿雲箭，將那人綁了，來見元帥。元帥審問明白，卻是餘尚敬。元帥吩咐即時斬首，號令在城上。那邊探子報知楊么。楊么十分驚慌，就與眾將商議。屈原公奏道：「再去調長沙王羅延慶。臣已練一陣圖，等齊了，就與岳飛決一雌雄。」楊么准奏，即去調兵發馬，不提。
再說那王佐自從領了家口回寨之後，只管感念嶽元帥的義氣：「如今不若到西耳木寨去，邀了嚴奇，一同歸順嶽無帥，以報他之恩義，豈不是好？」主意定了，即來見嚴奇說：「岳飛如此義氣英雄，況楊么這般行為，必非對手。愚意欲與兄同去歸順，未知尊意若何？」嚴奇道：「我想楊么終非成大事之人。久聞嶽侯忠義，禮賢下士。若承挈帶，實為萬幸！」
話還未絕，旁邊走過一員小將，乃是嚴奇之子，名喚嚴成方，年方十四，使一對八稜紫金錘，猛勇非常，上前叫道：「爹爹不可聽信王叔叔之言，長他人之志氣。
孩兒聞得岳飛有一子，名喚岳雲，也使兩棲銀錘，有萬夫不當之勇。待孩兒明日與他比比武藝，若果然勝得孩兒，情原歸降；若勝不得孩兒，叫岳飛早早收兵回去，休教殺個片甲不留。」嚴奇對王佐道：「我兒之言，亦甚有理，免得被他們看輕了。」
王佐只得辭別回寨，悄悄地來至潭州城下，對守城軍士說知，要見嶽元帥。軍士報進帥府，牛皋在旁聽得，大罵道：「這個狗頭，幾次三番來哄騙我們，今日又來做什麼？且待我去拿他來，砍他七八段，方洩我胸中之恨！」提了雙鐧，怒衝衝的去殺那王佐。正合著常言道：恨小非君子，無毒不丈夫。不知王佐逃得性命否，且聽下回分解。
第五十二回嚴成方較錘結義戚統制暗箭報仇詞曰：年少英雄相遇，雙錘比較相同。情投意合喜相逢，願得百年長共！禍福皆由天數，暗地毒箭何功？冤家徒結總成空，到後方知春夢！
調《西江月》
話說牛皋怒氣沖天，提鐧出營，要殺王佐。岳飛連忙喚轉，叫聲：「賢弟，為兄的兩次險遭大難，皆為要他降順。他雖使惡意，我全不計較。人非草木，豈有不知？今日他來見我，必有好音。且放他進來，看他有何話說。」隨叫軍士：「請王將軍相見。」牛皋不敢則聲，呶著嘴，咕噥個不了。
不一會，軍士引著王佐進帥府來，見了嶽爺跪下道：「兩次哄騙元帥受驚，不賜斧誅，反蒙恩赦，實該萬死！」嶽爺道：「賢弟請起！此乃各為其主，理所當然，何罪之有！但不知賢弟今日此來，有何見渝，莫非還有別計麼？」王佐道：「人非禽獸，豈無人意？蒙元帥大恩，無以為報。有西耳木寨嚴奇，小將已約他同來歸順。
不道他兒子嚴成方年紀雖小，十分驍勇，負氣不服。他問得公子英雄，單要與公子比個手段，若能勝他，方肯來降，因此特來報知。」嶽爺道：「既如此，賢弟且請回。待明日叫小兒出城來，與他比試便了。」王佐辭別出城，悄悄自回寨去。
次日，嶽爺命岳雲領兵山城，等候嚴成方比武，相機行事，不可有誤。旁邊閃出統制戚方，上前稟道：「王佐幾次暗施毒計，恐有變動。小將願去掠陣。」嶽爺應允。戚方遂同公子齊出城來，安下營寨，專等嚴成方來比武。那裡曉得楊么在水寨操兵，嚴成方不能脫身來與岳雲比武。這裡岳雲已等了兩日。
王佐恐岳雲性急，就命兒子王成亮前去通知操兵之事。王成亮領命，上馬提槍，來至宋營門前，對軍士道：「我乃東耳木寨東聖侯大公子便是！快請嶽公子出來會話。」軍士報進營中。戚方道：「待小將去看來。」戚方提刀上馬，走出營前。王成亮道：「來將何名？」戚方道：「我乃嶽元帥麾下統制戚方是也！爾乃何人？」
成亮道：「我乃東聖侯長子王成亮是也！因嚴成方在水寨操兵未回，家父特命我來知會嶽公子，休要回兵，須要等一兩日。」
這幾句話還未說完，不提防戚方手起一刀，將成亮斬於馬下，取了首級，回營來見岳雲道：「來將乃是王佐之子，名喚王成亮，被我斬了首級在此。」岳雲大驚道：「戚老叔為何殺了他！爹爹知道，必要將我斬首，如何是好？」戚方道：「他父親屢屢哄騙，要殺元帥，焉知今日不是鬼詐？殺了他，有罪在我，公子不必驚慌。」
岳雲忙命軍士，把成亮首級送去還他。王佐大哭一場，不知何故被殺？只得收了屍骸，不表。
卻說岳公子收兵回城，進帥府來見元帥道：「爹爹，該斬孩兒之首。」元帥問道：「你卻為著何事？莫非戰不過嚴成方麼？」岳雲道：「孩兒奉命紮營在路旁等候嚴成方，他兩日不來。今日王佐命兒子王成亮這來報成方在水寨操兵之事，卻被戚老叔殺了，孩兒理當斬首。」元帥道：「既是戚方所殺，與你何罪？」吩咐將戚方重責三十棍。兩邊軍士一聲答應，將戚方重責三十大棍。嶽元帥叫張保：「你可將戚方送到東耳木寨王老爺那邊去說，統制戚方誤傷了公子，被家爺重責三十，送來驗傷請罪！」
張保領令，同了戚方一直來到東耳木寨，軍士進寨細細稟明。王佐吩咐叫張保進寨道：「你去稟上你家元帥，吾兒命該如此，與戚將軍何干？那人有事未回，原請公子等候，料此事必成。」張保辭了出寨，同戚方回城繳令。嶽爺道：「本帥一次金蘭會，二次探君山，皆因要降王佐之心。今日方得成功，被你如此，豈不把前功盡棄！幸得今日說明，你且回營將養。」戚方領令回營。元帥又命岳雲原往城外下營去等。
這嚴成方在水寨內，直到十日方回。嚴奇道：「為你操兵不回，岳雲等候已久，王叔父恐他回城，命王成亮去通知，被戚方誤傷了性命。你今快快去與岳雲見個高下，好定行止。」成方領了父命，提錘上馬，領兵來至岳雲營前，高叫道：「快報去，說我嚴成方在此，快叫岳雲出來與我比武。」