「5000萬美元，不，應該說是不止5000萬美元嗎…」
每當想起這個數值的時候，朱爾典的嘴角都會泛起一絲苦笑。
根據同洛克菲勒之間簽訂的協議，每年嚴光都可以從坦皮科出產石油賺取的利益當中獲得百分之三十的利潤，也就是說每年至少能有5000萬美元的收益進賬，而且隨著石油漲價的因素，嚴光每年從坦皮科獲得的收益還在不斷增長當中——————當然，這並不是沒有代價的，這筆可以讓任何人都富可敵國的收益，對嚴光來說只能維持20年的時間，20年後坦皮科的這塊油田就將歸標準石油公司所有…
5000萬美元，按照匯率相當於1250萬英鎊，這個數值等於是袁世凱善後大借款的二分之一…
在中國居住多年，朱爾典多少也算是一箇中國通，知道蜀道難、難於上青天這句話絕非戲言，就算朱爾典真的幫袁世凱擊退了潛江的國社軍，等到國社軍退回川貴的時候，難道北洋軍就能攻進川貴將國社軍徹底剿滅嗎？
要知道在四川可是有著綦江鐵廠和四川兵工廠作為支援，再加上嚴光的個人財力，就算袁世凱真的將國社軍圍困在川貴兩省內，坐擁6000萬百姓和65萬平方公里土地的嚴光也能自力更生，並且不斷的積蓄力量…
而且就算現在朱爾典真的能動用自己的力量幫助袁世凱，但歐戰開始後該怎麼辦？
如今歐洲大陸已經充滿了火藥味，曠世未有的大戰隨時都有可能會爆發。等到戰爭爆發後，大英帝國的海軍力量就會回縮到歐洲去對付德國的公海艦隊，到那個時候，如果國社軍再次出川，袁世凱的安危由誰來負責？
而且如果袁世凱再次失敗的話，因為曾經幫助過袁世凱對付嚴光，在擊敗了袁世凱後，嚴光會不會對帝國的在華利益造成威脅？要知道那個時候帝國可是在歐洲同德意志進行死戰，根本無力顧及中國發生的事情。
沒錯，自己確實是袁世凱的好友，而且自己也確實對袁世凱有著一定的好感，但自己同樣也是一個英國人，是英國的駐華公使，在考慮事物的時候必須要將本國的利益置於優先地位，而不是個人感情…
至於出動陸軍幫助袁世凱作戰？暫且不提朱爾典有沒有這樣的權利，在歐洲隨時都有可能爆發大戰的情況下，派遣寶貴的軍力參加中國的內戰？如果朱爾典這麼提議的話，他保證自己第二天就會回倫敦養老。
要知道目前英國的常備陸軍僅有16萬，殖民軍，尤其是印度殖民軍的戰鬥力也不是那麼靠譜，至少在朱爾典看來，北洋軍和國社軍的戰鬥力絕對要高於印度殖民軍。
所以對袁世凱提出的請求，朱爾典也只能一臉歉意的說抱歉了…
當然，作為袁世凱的老朋友，朱爾典也不可能什麼忙都不幫。他也提出自己可以代表大英帝國為袁世凱和嚴光進行調停，甚至可以替袁世凱向嚴光施加壓力，不過那些實質姓的援助卻是真的愛莫能助了…
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袁世凱是帶著失望目送朱爾典離去的，因為他的這個英國朋友所能幫助的，僅有口頭上的聲援罷了，而這在袁世凱看來卻是毫無作用，頂多只能嚇嚇膽小的人罷了…
不過就在袁世凱看著朱爾典的背影時，一旁的楊士琦卻湊過來勸慰道。
「宮保大人不必著急，或許事情還沒到那麼糟糕的地步。潛江畢竟只是丟掉了一道防線，馮詩經那裡也還有2萬多人沒有投入進去…」
就在楊士琦不停勸慰袁世凱，弄得袁世凱眉頭稍稍舒展的時候，總統府內楊度突然拿著一份電報急步走了出來。
「皙子，出了什麼事…」雖然楊度還什麼都沒說，但看他的臉色，袁世凱和楊士琦還是能覺察出一定是出了什麼事情。再聯想到如今對袁世凱來說最壞的訊息是那樣，袁世凱和楊士琦幾乎都變了臉色。「說，是不是潛江那裡出了什麼問題？」
聽到袁世凱的問話，楊度先是喘了幾口氣，然後就急色道。「宮保，剛剛傳回來的訊息，潛江的第二道防線也丟了…」
「什麼？」
不止是袁世凱和楊士琦，聽到楊度的話後，幾個隨同的官員和大門外的北洋士兵也都變了臉色…
就在袁世凱和楊士琦等人都在為這個訊息而變得臉色的時候，在宜昌，嚴光卻是在接待著一個特殊的客人——————德國駐華公使馬爾贊…
（未完待續）