「1000萬英鎊嗎？」
「沒錯，1000萬英鎊…」
在宜昌縣政斧的大樓內，嚴光正手捧茶杯神色輕鬆的說著一個驚人的數字…
而在他右手邊坐著的德國公使馬爾贊，還有隨同而來的禮和洋行經理裡德爾卻是被這個數字驚到了。1000萬英鎊？要知道袁世凱向各國洋行所貸借款的全部總金額，也不過是2500萬英鎊而已。
不過對嚴光是否能支付這個龐大的數字，馬爾贊到不懷疑，因為就如英國公使朱爾典一般，馬爾贊也很清楚嚴光在坦皮科的油田每年能得到多少金錢…
1000萬英鎊？看起來確實是很多，但對嚴光來說，卻還不到他一年的收入…
「不過用1000萬英鎊的訂單來換膠州灣嗎………這個中國人到真的是很出人意表呢…」
想到這裡馬爾贊又再次看向了嚴光。
「本來這次前來宜昌，只是因為裡德爾的拜託，還有自己對這個中國人的好奇，沒想到的是他居然真的能幹的這麼出色…」
大概半個多月前，嚴光通過禮和洋行的經理裡德爾向德國公使馬爾贊發出邀請，希望他能到宜昌來同自己一晤，商討德國歸還膠州灣租借地的問題——————————這其中自然也包含了青島要塞。
當從裡德爾口中得知嚴光想要同自己商談膠州灣歸屬問題的時候，馬爾贊覺得這個中國人絕對是瘋了。要知道目前這個中國人的地盤還只有四川和貴州兩省，到現在也只是勉強踏入湖北而已，不說距離山東的距離有多遠，光是目前和他對峙的北洋就隨時都有可能將他擊潰——————想要同自己商討膠州灣的問題？好歹也要等擊退了北洋軍再說吧？
不過當馬爾贊得知，嚴光是準備用高達1000萬英鎊的訂單來交換時，本來已經準備回絕的馬爾贊猶豫了，這時再加上自己對這個中國人的好奇，最終馬爾贊還踏上了前往宜昌的客輪…
不過就在馬爾贊和隨同人員還有裡德爾等人乘上客輪時，港口上卻傳來了北洋軍戰事不利的訊息，這也讓剛剛上船沒多久的馬爾贊再次思考起關於膠州灣的問題…
「膠州灣…」
因為歐洲隨時都有可能會爆發大戰的緣故，德國內部已經開始提議將膠州灣租借地無償交還給中國政斧了——————當然，這個中國政斧指的是袁世凱的北洋政斧，而不是某個雜牌政斧…
而看著馬爾贊，嚴光的臉上也是面帶微笑。
曰本人搶佔青島這件歷史事件作為後來人他當然很清楚，也正因為如此他才會生起用1000萬英鎊的訂單來換取德國人無償將膠州灣交還中國的念頭。
「1000萬英鎊的各種機械裝置，完全可以為中國的重工業建設提升助力，而且也能在對付曰本人的時候擁有一個完美的藉口…」
沒錯，對付曰本人。
嚴光很清楚曰本人對膠州灣和山東半島的窺視，這種窺視可以說僅次於他們對東三省的渴望。所以就算嚴光同德國人達成協議，曰本人也絕對不會善罷甘休…
「曰本的陸軍到還好說，一來曰本陸軍還沒有後世那麼變態，二來曰本陸軍同中國陸軍的差距也沒有那麼大，而且在歐戰初期曰本的常備陸軍僅有15萬人，總動員後也不過50萬人，真打起來就算是全面戰也不足為慮。唯一麻煩的就是曰本海軍，如果沒有一座足夠堅固的要塞支撐，想要對付有海軍撐腰的曰本陸軍可是一件很麻煩的事情…」
這就是嚴光為什麼要拿回膠州灣，尤其是青島要塞的原因。
因為他很清楚，就算他同德國人達成協議，非常和平的收回了膠州灣和青島要塞，曰本人也是絕對不會善罷甘休的（德國政斧曾和中國政斧私下交涉過，將膠州灣租借地「還給中國」，但中國以後要給予補償。不過曰本卻發出通牒，要求德國政斧在9月15曰前將膠州灣交給曰本，然後在由曰本「將來交還給中國」。德國公使馬爾贊接到曰本通牒後說：「德國可以將青島交還中國，但曰本應將臺灣交還中國。」同時馬爾贊與中國政斧外交部接洽，表示可將膠州灣直接歸還中國。但因為曰本的反對，袁世凱不敢接受。後來袁世凱建議德國先將膠州灣交給美國，然後在由美國交給中國，但美國拒絕。同時袁世凱政斧還對曰本致德國通牒中提的將膠州灣「將來交給中國」主持公道，誠表友誼，至為感謝。）
如果歐戰爆發後曰本執意出兵青島，不，應該說曰本一定會出兵青島，到那個時候事先收回青島的中國一來可以在道理上站的住根腳，二來，有青島要塞做支撐點對付曰本海軍的時候也能輕鬆點，至於曰本出兵青島的藉口？——————藉口這種東西，想找的話總能找的到的。
而且作為曰本的盟國，英國到時候也絕對會站到曰本那邊，就算曰本到時候找出來的藉口真的是雞毛蒜皮，為了歐戰的勝利，英法也會認同這個藉口的…
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「嚴先生，如果我們就膠州灣問題達成協議，不知道您準備用多長時間抵達到山東呢？」