不過就在王耀武他們都在都督府的司令部內處理事務的時候，王耀武的副官茹宇津突然從外面跑了出來。
看到茹宇津慌張的樣子，王耀武的臉上多少有些掛不住了。
「慌慌張張的像個什麼樣子。」
不過等到王耀武呵斥完後，茹宇津卻是結結巴巴的道。
「部長，段祺瑞他們派人來說要和我們談判！」
「啥？」
聽到茹宇津這麼說，不止是王耀武，就連一旁還沒出去的朱慶瀾他們也是一愣。
然而如果說剛剛的話只是讓王耀武他們驚愕了一下的話，那麼茹宇津接下來的話就真的將王耀武他們給驚住了。
「還有，尹昌衡師長他們說，說袁世凱已經死了！」
「！！！」
其實並不是段祺瑞他們要和王耀武談判，確切的說，應該是王佔元和楊善德等人要和王耀武談判。因為在得知了袁世凱的死訊後，段祺瑞和馮國璋等幾個死忠於袁世凱的老人已經乘著劉冠雄送來的一艘魚雷艇前往上海，準備由上海轉達客輪返回北方安置家小。
在離去時，只給王佔元和劉冠雄等並未離去的人留下了這麼句話…
「宮保已死，在頑抗下去也只是白白犧牲將士們的姓命，到不如早早放棄，好爭取一個好的前程…」
袁世凱已死，北洋也就等於是群龍無首，如此一來根本就沒有和國社軍繼續抗爭的可能。當然，袁世凱還有一個大兒子袁克定在，而且此時的袁克定並沒有如歷史一樣騎馬摔瘸了腿。可袁克定雖然不能算是廢物，但論氣魄論能力卻都不足袁世凱的百一，讓馮國璋他們去輔佐袁世凱這個不爭氣的大兒子？馮國璋他們實在是沒有這個信心。
不過效忠袁世凱一生，馮國璋他們也不準備再投效嚴光，畢竟這個時候的袁世凱還沒有像要稱帝，他們也沒有背叛袁世凱的理由。所以在乘上劉冠雄送來的魚雷艇後，馮國璋他們只是打算回北方整頓一下家裡，然後轉到天津或上海的租借去居住，只留下楊善德等仕途之心未息的北洋將領留在遠處，看看能不能給他們一個好的前程。
（在歷史上袁世凱的大兒子袁克定是在1913年騎馬時摔瘸了腿，後來到的德國醫治，不過書中並沒有如此安排。順帶一提，雖然袁克定在歷史上一直鼓吹帝制，但是到了晚年的時候卻是生活困苦，不過即使如此，在抗戰時期當曰本情報頭子土肥原賢二還想籠絡袁克定，要他加入華北偽政權，希望藉助他的身份對北洋舊部施加些影響時，袁克定還是斷然拒絕，並且表示出任固然有了財源，但也不能因此去做漢殲，在當時漢殲遍地的情況下也算是很有氣節的人了。）
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在通向鄂州的大道上，王佔元和靳雲鵬正在數百名士兵的簇擁下前行著。只是或許是受了袁世凱死訊的影響，整支隊伍包括王佔元等人在內都顯得很低落。
「王大哥，你說那些國社軍的傢伙會同意我們的要求嗎？」
端坐在馬背上，靳雲鵬對一旁同樣騎在馬背上的王佔元開口詢問道。
不過聽靳雲鵬這麼說，王佔元卻只是搖頭苦笑。
「他們會如何抉擇，我怎麼可能會知道呢…」
北洋軍內，有如段祺瑞、馮國璋一樣心灰意冷的，可也有像王佔元和靳雲鵬這樣不甘於推出歷史平臺的人。
所以在段祺瑞、馮國璋等人乘著劉冠雄送來的魚雷艇前往上海的時候，王佔元和靳雲鵬卻是在代表著北洋軍去鄂州同國社軍談判——————或者不應該說是北洋軍，而是整個北洋團體，因為除了王佔元和靳雲鵬這樣的帶兵將領後，海軍的劉冠雄和遠在燕京的徐世昌等人也都將此事委託給了靳雲鵬等人。
盛世金錢亂世兵，不過兩者其實都能歸類為一種，那就是權利…
王佔元和徐世昌等人的要求其實並不高，前者只要能帶兵就行，後者則是希望在新成立的政斧中能夠佔據一席之地。畢竟在享受過權利帶來的好處後，他們是真的不甘就這麼退出。
當然，如果嚴光不答應他們的條件的話，雖然有不少人已經準備到租借去過上一段曰子，但也有不少人卻是有著死抗到底的決心…
只是說到底，這最後一條路能不選還是不選的好…
不知行走了多長時間，王佔元他們終於瞥見了遠處的一座城池，當然還有城池外穿著純黑色軍服的國社軍。
「到了…」
當王佔元一行走到城池下時，第五師的師長尹昌衡已經等了很久了。
「可是王師長和靳師長？尹某恭候多時了。」
看到尹昌衡站在那裡恭候，王佔元和靳雲鵬連忙翻身下馬。
雖然北洋軍和國社軍已經打了一年的時間，雙方也是多有死傷，不過尹昌衡並沒有給王佔元和靳雲鵬什麼臉色。至於王佔元和靳雲鵬？他們都是過來求和的，更不可能給尹昌衡什麼臉色，所以雙方倒是相談甚歡。
「對了，碩權兄，不知道王司令現在何處？」
在互相寒暄了一會後，王佔元問出了自己的問題。
「兩位請放心，在接到諸位發出來的電報後，已經動身前往鄂州了，相信用不了多少時間就能抵達鄂州…」
聽到尹昌衡這麼說，王佔元和靳雲鵬互相點了點頭。
「這樣就好…」
其實王佔元和靳雲鵬的心裡也是有些著急的，畢竟袁世凱一死，不要說燕京了，就是整個北方都亂了起來。而北方一亂，他們這四萬多北洋軍的補給也…
要知道段祺瑞當初可是好不容易帶著他們突圍出來的，不要說重武器了，糧食彈藥也沒帶出來多少，再加上一路都要拜託國社軍的追擊，就連原地徵糧的機會都沒有。如果在不解決糧食的問題，恐怕用不了多久下面的弟兄們就要餓肚子了。
至於為什麼袁世凱死後直接就將死訊告知國社軍？袁世凱一死，明眼人都知道北洋肯定是不成了。這個時候即使他們不告知國社軍，恐怕燕京那邊的人也會趕著去通知的，既然這樣，到不如由段祺瑞他們親口告知，這樣也好增加點好感度，為將來多做些打算…
兩國交戰不斬來使，這句話尹昌衡還是知道的，所以在將王佔元他們帶入鄂州後，尹昌衡不但替他們安排了棲身的地方，而且還擺了幾桌酒席出來。
王佔元和靳雲鵬雖然是統管萬人的將軍，但是這一路逃竄和下面計程車兵們吃的也沒什麼區別。所以往常多少已經吃膩了的酒菜，如今對他們卻是有著異常的吸引力。好在王佔元和靳雲鵬畢竟都是做過師長的人，所以在酒桌上到也沒出什麼醜。
在鄂州大概歇息了半曰多的時間，王耀武在一眾騎兵的簇擁下趕到了鄂州。
處於對北洋降軍的不放心，在出發時王耀武並沒有讓李純等部的騎兵護送，而是多花了一些時間讓漢口送了三千騎兵過來——————既然北洋的人要求和，王耀武到是不需要在擔心浪費時間了。
而且也因為北洋求和的事情，王耀武也不需要在藉助李純等部的降兵去堵截北洋軍，因此在做決定的時候也輕鬆了許多。
在得知王耀武已經抵達城外時，尹昌衡雖然讓王佔元在酒樓裡先歇著，然後讓自己將王耀武等人帶來。不過這時的王佔元等人卻是不敢託大，所以在得知王耀武已經抵達鄂州後，便和尹昌衡一起趕到鄂州城外迎接王耀武。
「王司令…」
看到城門下的尹昌衡和王佔元等人，王耀武也是連忙翻身下馬。
「可是王師長和靳師長。」
「正是在下。」
在得知了兩人的身份後，王耀武和尹昌衡一樣都沒有給兩人臉色，神情上也很是尊重。
「來，我們先到裡面去談吧。」
談什麼？當然是談議和的事情。
看到王耀武並沒有因為自己等人要求和的緣故，就在臉色上多有顯露，王佔元和靳雲鵬到也放鬆了許多。在看到王耀武和尹昌衡都這麼給面子，於是連忙感激的道。
「王司令，請…」
王耀武也不客氣，直接帶著兩個人走入了鄂州城。
在步入了鄂州城內國社軍的司令部，請王佔元和靳雲鵬等人分別入座後，王耀武就直接開門見山的道。
「聽聞兩位想代表北洋同我們國社軍談判，這件事情我已經上稟了嚴都督。嚴都督在得知此事後也是相當驚喜，並授權在下兩位進行談判，在下是個粗人，過去只是個山中獵戶，所以如果兩位有什麼條件的話，就請直接說出來吧…」
（未完待續）