001火焚法場
華京城菜市口，一塊向來在處刑窮兇極惡之人時，才會對百姓們開放的法場。
時辰還不到晌午，圍觀的百姓已經將法場外圍堵得水洩不通，穿著銀色鎧甲的禁衛軍結成人牆，才勉強阻住了不斷向前擁擠的人群。
人們抬起頭，目光越過維護秩序的軍隊，直望向法場最高處，一座新搭建起來的火焚臺。
火焚臺搭得極高，臺下堆著小山般的枯草，中央聳立的圓木上，綁著一個渾身傷痕的人影。
人影雖然清瘦，可從身量上依舊能辨別出是名男子，一頭烏亮卻雜亂的頭髮披散下來，堪堪擋住大半張臉，只留有一雙灰濛濛的眼睛，透過髮絲縫隙無力地打量著不遠處的人群，眼神里帶著一絲自嘲。
「爹，妖怪在看我們呢。」最前方的人群裡，一個梳著沖天辮的小娃娃坐在父親肩膀上，奶聲奶氣地指著圓木上的男子。
「快，別盯著他的眼睛看，小心沾了邪氣！」父親趕緊把孩子從肩膀上抱下來護在懷裡，同時不忘惡狠狠瞪那男子一眼，「都這個時辰了處刑官怎麼還不來，早些燒了這妖物，難道還容他活到午後嗎！」
話音剛落，他身邊許多人同時露出義憤填膺的表情，紛紛嚷道：「對啊！快些燒死他！」
「燒死他！燒死他！燒死他！」
高喊聲像受到感染一樣迅速擴散開去，人們高舉起拳頭，一下下朝被捆著的男子揮舞，有些比較激進的，索性直接撿起腳邊的石頭，朝他投擲過去。
四面八方的碎石帶著破空聲飛來，男子無法避開，一連被砸中好幾次，其中一塊更是撞上他的額角，鮮血順著他清俊的側臉緩緩流下，直至唇邊，他不禁伸出乾澀的舌尖舔了舔，血液冰寒刺骨，還帶著苦味。
怪不得都管他叫妖怪，原來他的血早就不似常人般溫熱了。
尤其一顆心，更是寒得徹底。
石頭依舊無止境地飛來，好在繩子捆得不算太緊，他努力側過身，將前方高聳的腹部挪到側面，以減少飛石帶來的直接傷害。
這個被綁在火焚柱上的男子，小腹處竟然高高隆起了一圈，如同懷了五六個月的身孕一般。
事實上，他也的確懷孕了。
男人有孕，這在大周朝是千古未聞的奇事，訊息傳開後，整個華京城一片譁然，妖物之說甚囂塵上。
這樣的妖物，既然被發現了，那是斷斷不能留的。依欽天監監正大人的話，只有將妖物火焚致死，才能化去他的一身戾氣，轉化為祥和之氣，以告慰上天，換來大周來年的風調雨順。
於是，他便被押送到這裡，綁上了高高的火焚架。
男子垂下眼睛，盯著自己的肚子，冷漠的目光逐漸轉為柔和，即便他明知道，那些人把他叫做妖物，完全是因為自己的肚子，可對於裡面正孕育著的生命，他卻提不起絲毫恨意，甚至還有滿滿的愧疚。這個孩子，註定來不及到世間看看，就要和自己一起共赴黃泉。
男子又想到了自己這一生。
他雖生於大家族，但生母早逝，身為庶子又不被父親喜愛，自小便受盡家人的欺凌折辱，唯一的胞妹更是慘死於庶兄馬蹄之下。本以為只要忍氣吞聲，熬到秋闈中選，便可以舉人身份自立門戶，吐氣揚眉，怎料那些人卻連應試機會都不給他，設下奸計害他被學監除名，更勸唆父親將他趕出家門，發落到附近一處皇族行宮中看守書院。
也就是在那座行宮裡，他遇見了那個改變他一生的人。
初初相遇，那人並不介意他的出身，只言欽佩他滿腹詩書才華，欲與他結交。
於是在後來的許多年裡，他們幾乎一直並肩而行，伴隨著那段逐漸褪去青澀的時光，他心裡也有一份悄然萌發的感情在滋滋生長，從驚訝膽怯，到彷徨接受，最讓人欣喜的，莫不是這份他自認為無妄的感情，居然能有開花結果的一天。
「寧淵，即便天下人都棄你而去，我司空旭便對著這片江山起誓，永不負你。」
為了那個對他說出這句誓言的人，他心甘情願成為他的左膀右臂；用自己不算強健的身軀，為他殫精竭慮出謀劃策，也為他擋住數不盡的算計與暗殺。
毒酒，他不知飲過多少杯，刀劍刺入身體的痛苦，他同樣甘之如飴。得知那人率軍抗敵被困涼州，他從華京城千里走單騎，將人救回來的同時，自己也因受傷過重昏死過去；那人被兄弟陷害打入天牢，他為求面聖，在宮門前長跪三天三夜，不惜自殘以血銘志，終於得到外出回宮的太后側目，為那人爭得一線生機。
一次次的九死一生，他終於看著那人成功拿回原本屬於自己的那份榮耀，本以為二人身前的崎嶇坎坷之路終將變成坦途，卻不想一切就像一場鏡花水月，剎那間便物是人非。
「寧淵，我臥薪嚐膽走到今天這一步，為的就是要以親王之尊，王妃之禮迎寧珊珊過門，這是我多年前上門提親被拒後，當著寧國公府所有人的面發下的誓言，如今寧國公府已經接受了我的聘禮，大婚之後，寧珊珊將會是我唯一的王妃。」
「你要恨便恨我，只是我絕不允許你去找珊珊的麻煩，如果你安分守己，我會在這王府裡賜你一處居所，保你一世榮華，這也是我對你的不負之諾。」
刀刀剜心的話言猶在耳，他感覺到眼角一陣酸澀，只能緊閉住眼睛。
「睿王殿下駕到！王妃嫁到！呼延元宸皇子駕到！欽差大人到！」司禮太監高亢的聲音打斷了男子的思緒，也讓鬧鬨鬨的人群頓時安靜下來。
明黃色的華蓋在法場外圍揚起，禁衛軍們硬生生在人群中排開一條通路，成排的侍衛與宮人，和身著正四品官服，被任命為欽差的處刑官，簇擁著一個修長挺拔的身影緩步而來。
男人穿著團龍密紋的錦袍，身量高挑，面容極為英俊，身邊跟著的鸞袍女子也是容色傾城，這二人一前一後，只是行走間透出的風姿，就讓圍觀的百姓們看花了眼。
「睿王本就是人中龍鳳，沒想到長得也如此出眾，怪不得能娶到號稱華京第一美人的王妃。」
「如今睿王殿下可是皇上身邊的紅人，他幾個兄長都沒晉封，獨獨就他一人被封了親王，你們說他會不會當太子？」
「不可能，說句大不敬的話，睿王出身擺在那裡，能封親王已是頂天了，有皇后娘娘嫡出的大殿下在，儲君之位怎麼都輪不到他。」
「可這妖物就是睿王殿下親手抓住的，他為國除害，連太后娘娘都讚不絕口，現在又娶了寧國公嫡長孫女做王妃，風頭正盛。如果有太后娘娘和寧國公的支援，皇后娘娘就算要反對，底氣也不太足吧。」
「這倒是，我聽說這妖物還是王妃庶出的族弟，睿王殿下有勇有謀，在戰場上用兵如神本就很得軍士們的愛戴，如今他和王妃又能大義滅親，擒住妖物，這功勞，皇上想不厚賞都不行喲！」
話語間，長身玉立的睿王司空旭已經在監邢臺的最中央落座，他抬起頭，目光不經意間落在火焚柱上的寧淵身上，眼神閃爍了一會，而後又側過臉，帶著溫柔的笑容與一旁的王妃說話。
寧淵冷冷看著這一幕。
曾經兩情繾綣，不想如今那個男人卻連正臉瞧自己一眼都不願意，更要親手將自己，與自己腹中兩人共同締造的生命一起送上斷頭臺。
他或許早該看清，司空旭從來就沒有認真待過他，那個男人真正愛慕的只是他的族姐寧珊珊——那個天底下最風華無雙的女人。他寧淵卻被一時情愛迷了心智，最後落得這樣可悲的下場，是他活該。
「寧淵，要怪就怪你身為男人居然能夠受孕，如今大皇兄已經知道了你的事，必會四處宣揚我在府中豢養妖物，我唯有先發制人，這是唯一的機會。」
那日，司空旭帶著人進到他房裡，將他五花大綁時，說得便是這樣一番話。
妖物，實在想不到自己跟了他這麼多年，如今竟然成了他嘴裡的妖物。他的執著，他的情義，最終反而化成了一根捆綁自己的繩索，將他釘在這高高的木樁上，只等時辰一到，便煙火大起，送他歸西。