第49章
「不知,不知殿下相約小女前來，所為何事呢。」寧萍兒此刻卻沒有吃東西的心情,睜著一雙水靈的眼睛望著司空旭,等著他的答覆。
司空旭笑了,還似有些窘迫般摸了摸鼻子，「不瞞小姐,其實春宴那日在大殿上，見小姐一舞驚鴻,司空某便對小姐一見傾心了,是以才想著約小姐前來一敘,還望小姐不要怪司空某唐突才好。」
見司空旭忽然對自己這樣說，就連自稱也從「本殿」變成了平易近人的「司空某」,寧萍兒先是一愣，然後便覺得一股瘙癢的感覺緩慢從心底散發出來，四殿下的意思，難道是喜歡自己嗎？
「殿下這樣說，小女，小女實在是愧不敢當。」寧萍兒想端起水來喝，可因為緊張手抖，居然抓了個空。
司空旭將她的反應看在眼裡，心底冷笑一聲，表情卻依舊溫潤儒雅，「小姐不怪司空某便最好了，其實司空某還有一事有些好奇，望小姐能解惑一二。」
寧萍兒立刻道：「殿下請說。」
「關於貴府的三少爺。」司空旭整理了一番辭措，才道：「司空某聽到外邊有傳言，小姐你與貴府的三少爺不睦，此事可是真的。」
聽到司空旭忽然提起寧淵，寧萍兒神智恍然清醒了些，她是恨極了一直在家裡給自己吃癟的寧淵，但也對司空旭的意圖起了好奇，便試探著問：「殿下認識我三哥？」
「說不上認識，硬要說的話，過節倒是有一些。」司空旭也放淡了表情，「起初我不知道他便是小姐你的兄長，不過如今看在小姐的面子上，那些小過節，我便不去計較了。」
「他竟那般大膽，連殿下你都敢得罪！？」寧萍兒像找到了知音一般，迅速抬起頭來，「那傢伙實在是不值好歹，不過是個娼妓所聲的兒子，父親將他養在府裡也算是抬舉他了，偏偏他仗著一張伶牙俐齒四處抓尖賣乖，哄得老夫人將他當成寶貝，還處處給我和我哥哥寧湘難堪，我也想著，到底是一家人，受些委屈忍一忍便過去了，便沒有多同他計較，難道他如今卻變本加厲，都蹬鼻子上臉到殿下那裡去了嗎？」
「原來此人在家裡便是這幅德行。」司空旭故作驚訝，「小姐你真是委屈了。」
「我能有什麼辦法呢，他在老夫人面前得臉，前些日子又被大學士高鬱點為了弟子，風頭正盛，而我自小熟讀女兒經，平日裡只求安生，即便遭人欺凌也只能打碎了牙齒往肚裡咽。」說到這裡，寧萍兒還裝模作樣地擦了擦眼角。
司空旭急忙遞出一塊錦帕，「小姐莫哭，沒想到這廝居然如此可惡，若是有機會，司空某自然會為小姐出這口氣。」
寧萍兒立刻抬起頭，眼睛一亮，「殿下此言當真，除了老夫人，那傢伙在家裡便已盡失人心，殿下若要處置他儘管放心大膽去做，料想家裡也不會有人替他多說什麼。」
「那是自然，司空某既然答應了為小姐出氣，自然說到做到。」頓了頓，司空旭又道：「只是小姐你是否知道，你這位三哥可曾與什麼達官貴人有過往來？」
「達官貴人，就憑他？」寧萍兒一聲冷笑，但好像忽然又覺得自己的反應不夠端莊，忙坐直了身子，「殿下放心，那傢伙出身擺在那裡，真正的達官貴人哪裡會與他往來，就不怕沾染上晦氣麼。」
司空旭眉頭一皺，「此話當真？」
寧萍兒愣了愣，被司空旭這麼看著，她忽然覺得自己說話好像不確定起來，「應當……是這樣吧，殿下您也知道，我與他不睦，他私底下的事情我又怎麼可能去關心。」
「原來是這樣。」司空旭點點頭。
第二天，寧沫身邊的水秀送了一疊酥餅到竹宣堂，寧淵輕車熟路地將最中間的那塊掰開，取出藏在裡邊的紙條，看完後，冷笑一聲，順手扔進一邊煮著茶的小炭爐裡燒掉。
白檀在這時捧了一疊淺綠色的紙進來，「少爺，你要的松針紙我已經買來了，按照吩咐，都是挑的最好的。」
寧淵伸手在紙面上摸了摸，見觸手光滑細膩，點點頭，道：「抄寫百孝書就是要這樣的紙才好，再配上紫金墨，可以長久擺在外邊而不用擔心發黃生黴。」
白檀也笑，「少爺這般有孝心，老夫人收到這份賀禮肯定十分歡喜。」
去年冬天，寧淵為了避開柳氏的設計，曾向嚴氏坦言想為老夫人準備一份《百孝書》作為賀禮，如今沈氏大壽臨近，這項準備自然也要提上日程，當然，這次壽宴寧淵還準備了一份給柳氏的回禮，不知道柳氏收到之後，會是一種怎樣的表情。
沈氏六十大壽的日子在四月初二，不過按照大周的規矩，六十大壽是大日子，提前七天就要開始每天擺一桌「小宴」，也叫「禮宴」，專門準備給上門送禮之人吃的便飯，因為從七天之前開始，賀壽的壽禮就會被源源不斷送入寧府。以寧如海的爵位，江州無論是官員還是富賈，都要上門意思意思，更別說還有壽禮是千里迢迢從華京沈家，也就是沈氏孃家送來的，這樣多的東西，放在做壽當天是妥妥收不完的，所以才要花上七天的功夫，慢慢收撿入庫，這樣等到壽宴當天，下人們才能騰出手來全力服侍賓客。
只是讓沈氏想不到的是，此次從華京而來的除了孃家送來的賀禮，竟然還有一位重量級的客人到了。
離壽宴還有三天的時候，寧府收到了昭儀郡主的賀禮和拜帖。
這位昭儀郡主來頭不小，她是長公主的女兒，當今皇上的表妹，由於當今聖上的登基之路極為血腥，皇兄皇弟皇叔死了個遍，身邊幾乎沒有了親戚，所以很自然的，對僅剩下來的最後一位父族親戚，也就是長公主這位姑媽極為厚待敬重，連帶著也十分疼愛昭儀郡主這位表妹。
而昭儀郡主與寧家也卻有幾分淵源，在寧如海年輕的時候，作為華京城中人人稱頌的青年俊傑，曾經俘虜了不少名門小姐的芳心，其中自然也包括昭儀郡主，兩人也的確來往過一段時日，不過後來因為長公主看出了寧國公府中的動盪，極力反對，他們這事情才沒成。後來寧如海北上江州，二人各自婚嫁，也算是斷了聯絡，沒想到這麼多年過去，昭儀郡主卻突然送來了拜帖，著實嚇了沈氏一跳。
但人家身為皇族，位份尊貴，沈氏縱使心裡嘀咕，也沒有關門迎客的道理，於是老早就敲打了一番府中諸人多加警醒，自己更是換了一身衣裳，帶著寧如海親自到府門口迎接。
因為昭儀郡主是私自出行，所以行事低調，黃昏時分才乘著一輛不顯眼的馬車而來，車剛停穩，車內便伸出一隻戴有翡翠戒指的手掌，輕輕扶在一名嬤嬤伸出的胳膊上，然後一名打扮得雍容華貴的中年美婦從上邊走了下來。
婦人看得出也是特意穿了便裝，但首飾顯然也精心挑選過，光是領釦處一顆嬰兒拳頭大小的璀璨紅寶石，就顯出了其身份不凡，步搖，耳環，項鍊也盡是做工精巧的珍品，看得沈氏身後的一眾姨娘都花了眼睛。
「老身參見郡主千歲。」沈氏帶頭拜了下去行了一禮，昭儀郡主卻笑道：「我一直當老夫人是長輩，又是來給您賀壽的，現下怎敢受您的禮。」說罷便趕緊讓跟著來的隨從上去攙扶，隨著沈氏站起身，她身後跪了一片的丫鬟婆子們也跟著起來，郡主一雙美目越過沈氏，落在寧如海身上，笑道：「寧大人別來無恙。」
「臣惶恐，勞煩郡主掛心。」寧如海急忙一躬身，「筵席已經備好了，郡主請。」
昭儀郡主笑了笑，沒多說，便由眾人簇擁著往府裡走。正廳裡後輩子弟也一應在這裡候著了，昭儀郡主入了座，眼神便往在場的少年人中晃了一圈，最後頓在寧湘身上，「咦，這莫不是寧湘？有些日子不見，不想已經長得這麼大了。」
寧湘立刻受寵若驚地站起來，「湘兒拜見郡主。」柳氏也跟著起身，福身一禮道：「自從當年華京一別後，這孩子也總是心念著郡主呢，還說若是明年進京去參加春闈，一定要親自到郡主府上拜見。」
昭儀郡主也笑道：「記得當時你才十三歲吧，跟著你父親進京述職，那時我見你這孩子聰明伶俐，便送了一塊玉璧給你，你可還記得？」
「記得，自然記得。」寧湘想不到這位尊貴的郡主居然第一個同自己說話，只覺得無比長臉，說話的語氣也跟著提了提，「因為是郡主賜給我的，我一直小心收著，可是半點不敢含糊。」
「那便是了。」昭儀郡主點點頭，看了身後的老嬤嬤一眼，那嬤嬤會意，又從懷裡取出個小布包，昭儀郡主親自將小布包開啟，裡邊是一條做工精細的金鍊子。
「想到那日只孤零零送給你一塊玉璧，有些不美，這次來之前，我便特地讓人打造了一條相襯的金鍊子與那塊玉璧配上，往後你也能將那塊玉璧當做玉佩般佩在身上了。」